Uzbekistan je známy svojou púšťou Karakum

Karakum znamená doslova čierny piesok. Táto púšť spolu s púšťou Kyzylkum, doslova červeným pieskom, zaberá väčšiu časť Turanu.

Púšť Karakum sa nachádza v Uzbekistane v strednej Ázii a spolu s púšťou Kysylkum zaberá väčšinu vnútrozemskej oblasti Turan. Leží západne od rieky Armudarya a je z veľkej časti súčasťou územia Turkménska. Uzbekistan má svoj podiel iba v severných okrajových oblastiach. Púšť Karakum má viac ako štyristo tisíc kilometrov štvorcových. Túto púštnu oblasť pretína kanál Karakum. Stavba pravdepodobne najkomplikovanejšieho zavlažovacieho kanála sa začala v devätnástich sto päťdesiatich. V tejto púšti kedysi žila raná vyspelá civilizácia, ktorá bola predtým známa len ako oázová kultúra.

Táto vysoká kultúra v púšti Karakum sa mala rozvíjať zhruba v rovnakom čase ako kultúry na Níle a Mezopotámii. Toto obdobie sa nachádza okolo štvrtého tisícročia pred naším letopočtom. V druhom tisícročí pred Kristom táto kultúra nepochopiteľne zanikla. Jedným z možných vysvetlení je let do Mezopotámie. Takzvaná Hodvábna cesta neskôr viedla púšťou Karakum. Karakum je zvyčajne extrémne suchý v púšti, čo sa dá odvodiť z jeho kontinentálneho umiestnenia. Okrem hlinenej púšte a suchých vápencových tabliet tu nájdete aj izolované zvyšky hôr.

Väčšinu púšte Karakum vymedzuje piesočná púšť, ktorej piesok, na rozdiel od toho, čo naznačuje jeho názov, nie je čierny. Skladá sa z materiálu koryta rieky Armudarya a rozpadnutého pieskovca. Namiesto dún však existujú zvlnené pieskové pokrývky a veterná erózia je prioritou. Prevláda kontinentálne podnebie, takže teploty sa v lete pohybujú medzi dvadsaťsedem až tridsaťdva stupňami. Piesok sa však dá niekedy zahriať na sedemdesiat stupňov.

Zimné mesiace sú oveľa chladnejšie a môže sa vytvárať snehová perina, ale to sa dá pozorovať iba pár týždňov. Kvôli podnebiu sa v púšti Karakum nachádza iba niekoľko druhov tráv. Teploty zimy a letné horúčavy znemožňujú vývoj normálnej vegetácie. Napriek tomu tu existujú zvieratá, ktoré sú tu pôvodné. Patria sem púštna líška, gekón, had okuliar a monitor púšte. Zdá sa, že živé bytosti by sa mohli usadiť aj v najnehostinnejšej oblasti. Ak niekedy strávite dovolenku v Uzbekistane alebo Turkménsku, odvážte sa vydať do tejto púšte.