Včelstvo - kráľovná, drony a robotníci - SimplyScience
Asi 5 000 až 40 000 západných včiel medonosných žije spolu ako kolónia v úli. Aby sa zabránilo chaosu s toľkými obyvateľmi, musí každá včela presne vedieť, čo má robiť. Existujú tri „včelie profesie“: robotník, dron a kráľovná.
Včelia kráľovná je o niečo väčšia ako včelie robotnice a je obklopená jej „dvorom“.
Obrázok: JSseng/Shutterstock.com
Pracovné včely - pracovité samice, ktoré vykonávajú všetky dôležité práce v úli
Väčšina včiel v kolónii sú robotnice. V úli sa vyliahnu po 21 dňoch z vajíčka oplodneného kráľovnou a okamžite začnú robiť svoju prácu - „zaneprázdnení ako včela“. Práca, ktorú pracovník v súčasnosti vykonáva, závisí od jej veku. Po vyliahnutí prvá vec, ktorú urobí, je čistenie plástových buniek. Od veku asi 6 dní je zodpovedná za kŕmenie lariev a kráľovnej a po niekoľkých ďalších dňoch pomáha budovať voštiny. Včela sa potom použije ako ochrankyňa na ochranu úľa a nakoniec strávi zvyšok života zbieraním nektáru, peľu a vody a výrobou medu. Pracovné včely narodené v lete žijú iba 4 - 8 týždňov - krátky a stresujúci život. Včely narodené v septembri („zimné včely“) musia kvôli zime pracovať menej a žiť asi 6 mesiacov. Ale včela samozrejme môže tiež zomrieť skôr, napríklad na infekciu, nedostatok potravy, nepriateľov alebo zavedením svojho žihadla.
Drony - samce včiel, ktoré sa pária iba s kráľovnou
Okrem tisícov včiel robotníc pripadá na kolóniu aj niekoľko stoviek včiel samcov - dronov. Vyliahnu sa začiatkom leta po 24 dňoch z vajec znášaných kráľovnou, ktoré sú neoplodnené. Vedci nazývajú tento typ reprodukcie „panenskou generáciou“, pretože potomstvo vzniká „bez otca“. Drony majú v živote iba jednu prácu: párenie s kráľovnami. Z tohto dôvodu ich pracovníci kŕmia, kým po približne 10 - 14 dňoch pohlavne nedospejú. Potom opustia úľ, spoja sa s mladými kráľovnými včelami na svadobnom lete a potom zomrú. Drony, ktoré sú ešte na začiatku jesene stále živé, pracovníci vyháňajú z úľa a tiež zomierajú.
Včelia kráľovná - matka všetkých včiel je skutočný „stroj na kladenie vajíčok“
Materská kašička - jedlo určuje kráľovná
Všetky samice včiel medonosných sa vyliahnu z oplodnených vajíčok a majú rovnakú genetickú výbavu bez ohľadu na to, či sú kráľovná alebo robotnica. Skutočnosť, že sa stále líšia tvarom a funkciou, je spôsobená rozdielnym jedlom, ktoré dostávajú ako larvy. Včelie kráľovné sú cez celé larválne štádium až do dospelosti kŕmené „materskou kašičkou“, špeciálnou šťavou, ktorú pripravujú včely robotnice. Samotní pracovníci naopak dostávajú materskú kašičku iba na začiatku a potom sú kŕmení peľom a nektárom. Vedci zistili, že DNA včelích včiel v závislosti od potravy, ktorú dostávajú ako larvy, dostáva rôzne epigenetické znaky, ktoré spôsobujú zapínanie a vypínanie určitých génov. Napriek identickej sekvencii DNA môžu vzniknúť rôzne druhy včiel.
Stručne povedané, včelstvo pozostáva z kráľovnej, niekoľkých stoviek mužských dronov a niekoľkých tisíc včiel robotníc. O tom, či sa zo včely stane robotnica alebo kráľovná, rozhodne potrava pre larvy.
Viac o deľbe práce a koordinácii v rámci úľa sa dočítate v článku „Včelstvo - superorganizmus“.