Vedome alebo nevedome na príkaz bol objavený „prepínač“ v mozgu, cez ktorý môže
Aj keď je to zatiaľ overené, u jediného človeka objav naznačuje, že určitá oblasť mozgu - nazývaná klaustrum - by mohla hrať absolútne zásadnú úlohu pri kombinovaní rôznych samostatných mozgových aktivít do integrovaného celku myšlienok, vnemov a emócií.
Väčšina teórií akceptuje myšlienku, že vedomie zahŕňa integráciu aktivity niekoľkých neurónových sietí v mozgu, čo nám umožňuje vnímať okolitú realitu ako jeden zjednotený zážitok, nie ako súbor samostatných zmyslových vnemov.
Takáto vízia naznačuje potrebu existencie „veliteľského centra“, štruktúry, ktorá integruje všetky informácie, a tým koordinuje vznik stavu vedomia. Predchádzajúce výskumy naznačovali, že oblasť s názvom klaustrum bude túto úlohu plniť.
Nedávno publikovaná štúdia túto hypotézu potvrdzuje. Vedci z Univerzity Georgea Washingtona vo Washingtone DC, USA, opísali, ako sa im pomocou elektród implantovaných do mozgu podarilo „naštartovať“ a „zastaviť“ stav vedomia u ženy stimuláciou klaustra.
Objav bol trochu náhodný: žena trpela epileptickými záchvatmi rezistentnými na liečbu, preto vedci skúmali jej mozog pomocou implantovaných elektród, aby zistili, odkiaľ pochádzajú elektrické výboje v mozgu, ktoré viedli k záchvatom.
Jedna z elektród bola implantovaná do blízkosti klaustra, čo bola oblasť, ktorá predtým nebola stimulovaná. Keď bola oblasť stimulovaná vysokofrekvenčným elektrickým impulzom, žena upadla do bezvedomia: začala tupo pozerať, prestala reagovať na vizuálne alebo sluchové povely a spomalilo sa jej dýchanie. Len čo stimulácia skončila, žena prebrala vedomie, nepamätala si nič z predchádzajúcej epizódy.
Vedci tvrdia, že výsledky potvrdzujú, že oblasť zvaná klaustrum hrá dôležitú úlohu vo vedomí, a pripomína úlohu kľúča od zapaľovania: pri manipulácii so kľúčom od zapaľovania prichádzajú do činnosti všetky systémy vozidla, koordinovane.
Štúdia - aj keď sa uskutočňovala na jednom mozgu, nie je úplne „normálna“, pretože žene predtým bola odstránená časť oblasti mozgu nazývaná hipokampus, tiež v rámci pokusu o liečbu epilepsie - stále otvára špeciálne možnosti pri skúmaní záhad vedomia na zvieratách. u ľudí a dokonca aj v oblasti umelej inteligencie.