Veľký bariérový útes; Gena7r
Farebná show v podvodnej dúhe
Veľký bariérový útes je ekosystém plný farieb a rozmanitosti, ktorý je jednou z najväčších turistických atrakcií v Austrálii.
Bohatstvo prírody:
Komplexné a farebné štruktúry možno obdivovať zo vzduchu alebo potápaním. Útes je tiež viditeľný z vesmíru, ako biely pruh na modrom oceáne, pri severovýchodnom pobreží Austrálie.
Ale tento úžasný úkaz je najlepšie vidieť zblízka a ponúka očarujúci obraz 400 druhov koralov, 1 500 druhov rýb, 4 000 druhov mäkkýšov a 500 rôznych druhov rias.
Prepracovaný systém tvorený kostrami morských organizmov sa tiahne na vzdialenosť 2 000 km pozdĺž pobrežia Austrálie.
Štruktúra útesu:
Veľký bariérový útes je bludisko s viac ako 2 900 jednotlivými útesmi, ktoré merajú medzi 0,01 km štvorcových (o niečo viac ako futbalové ihrisko) a 100 km štvorcových (takmer dvojnásobok rozlohy San Marína). Má lemovacie útesy, bariéru, plošinu a stuhu.
Ako celok sa líši v topografii. Severná časť predstavuje najväčšiu rozmanitosť morského života a dominujú tu stužkové útesy. Centrálna časť, ďalej od pevniny, zahŕňa mnoho koralových ostrovov a je obľúbeným cieľom turistov.
V južnej časti, bližšie k pevnine, dominujú útesy plošinového typu, ktoré postupne miznú kvôli klesajúcim teplotám vody, ktoré bránia rastu koralov.
Život útesu:
Veľký bariérový útes je najväčší živý organizmus na zemi a veľa druhov žije v symbióze. Okrem koralov, ktoré tvoria kostru útesu a viac ako 1 500 druhov rýb, tu žije široká škála kôrovcov a článkonožcov.
Je živnou pôdou pre niekoľko druhov korytnačiek a keporkakov pochádzajúcich z Antarktídy.
Piesočné a koralové pláže, ktoré stúpajú na hladinu vody, sú ideálnym prostredím pre viac ako 215 druhov vtákov a pre bujnú vegetáciu.
Smrteľné nebezpečenstvo:
Smrteľným nebezpečenstvom pre útes je dravá ryba hviezdicová „tŕňová koruna“ (Acanthaster planci), ktorá sa živí koralovými polypmi.
Pohybuje sa pomaly smerom k obetiam, uvoľňuje tráviace šťavy a požiera oslabené polypy a zanecháva trvalú stopu. Väčšina hviezdic je imúnna voči obrannému systému koralov, konkrétne voči jedu v ich bodavých chápadlách.
Tajomstvo útesových farieb:
Za svoje pôsobivé farby vďačia koraly jednobunkovým riasam zvaným zooxanthellae. Všetky farby, od zelenej, modrej a fialovej až po ružovú, oranžovú a hnedú, sú v skutočnosti riasy.
Počet rias môže dosiahnuť 30 000 na kubický mm. Zooxanthellae žijú v symbióze s koralmi, ktoré im poskytujú živiny a kyslík, vedľajší produkt fotosyntézy. Namiesto toho dostávajú oxid uhličitý, ktorý tvoria koraly, v procese dýchania.