Veľa surovej vlákniny pre zdravý tráviaci systém koňa
Pre zdravé trávenie je obzvlášť dôležité jesť pomaly a intenzívne žuť
Krmivo sa štiepi na malé kúsky žuvaním, enzymatickými procesmi (chemický rozklad pomocou enzýmov) a mikrobiálnym rozkladom (hlavne baktériami). Najskôr sa jedlo zhromaždí v ústach a žuje, aby sa čo najdôkladnejšie slinilo. Kôň priemerne vyprodukuje okolo 12 litrov slín za predpokladu, že dostane dostatočné množstvo krmiva. Iné druhy krmiva kôň žuje oveľa menej ako krmivo bohaté na vlákninu. Koncentrované krmivo/musli vyžaduje žuvaciu aktivitu 800 až 1 200 žuvacích úderov na kilogram. Pre porovnanie, kilo vlákniny je „rozdrvené“ s približne 3 000 až 3 500 žuvacími ranami. Sliny spočiatku slúžia ako lubrikant, aby sa zabránilo upchatiu hrdla. Obsahuje tiež hydrogenuhličitany. Tieto tlmivé látky sú potrebné na neutralizáciu kyselín produkovaných v žalúdku.
Čím viac kôň žuje, tým viac sa tvoria sliny a tým efektívnejšie sa neutralizuje žalúdočná kyselina.
Od príjmu krmiva po vylúčenie trvá 35 až 50 hodín. Tráviace procesy prebiehajú hlavne v žalúdku, tenkom čreve a hrubom čreve.
V súlade s povahou letového zvieraťa je žalúdok koňa relatívne malý
Žalúdok koňa je prispôsobený požiadavkám únikového zvieraťa. S objemom približne 15-20 litrov je veľmi malý, a preto sa prispôsobí pravidelnej konzumácii malého množstva krmiva. To umožňuje rýchly prenos potravy do tenkého čreva (do 1 - 5 hodín). Únikové zviera musí byť schopné rýchlo utiecť, a to funguje oveľa lepšie s „menej plným“ žalúdkom.
Na rozdiel od iných „monogastrických“ (živé bytosti s jednodielnym žalúdkom) hrá žalúdok koňa pri trávení podradnú úlohu. V žalúdku dochádza k primárnemu štiepeniu proteínov na polypeptidové reťazce a rozpustné sacharidové väzby. Hlavnou úlohou žalúdka je však jednoducho pripraviť požité jedlo na úplnejšie trávenie v tenkom čreve a na mikrobiálnu fermentáciu v konečníku. Kone sa preto označujú ako takzvané „rektálne fermentory“.
Aby sa zlepšila činnosť žalúdka, mal by váš kôň „jesť“ pomaly a dlho. Takže žalúdok zostáva vždy asi z dvoch tretín plný. Vďaka tomu môže príprava krmiva a neutralizácia kyselín prebiehať v žalúdku a môže sa optimalizovať príprava na prechod do tenkého čreva.
Tenké črevo: rýchle a pracovité
Kone majú tiež pomerne krátke tenké črevo, dlhé 20 - 25 metrov a kapacitu 55 - 70 litrov. Sliznica tenkého čreva je vybavená nespočetnými črevnými klkami, ktoré výrazne zväčšujú povrch čreva a zaisťujú čo najlepšie vstrebávanie živín. Táto časť je tiež prebehnutá pomerne rýchlo. Priemerná doba prechodu je iba okolo 1,5 hodiny. Napriek tomu tu prebieha značná časť tráviaceho procesu. Zatiaľ čo zložky surovej vlákniny sa z väčšej časti prenášajú nestrávené do hrubého čreva, práve tu dochádza k tráveniu ľahko stráviteľného koncentrovaného krmiva. Rozkladajú sa napríklad bielkoviny a tuky. Škrob, laktóza a cukor sa premieňajú na glukózu a fruktózu. Tuky sa štiepia na mastné kyseliny a vstrebávajú sa a používajú sa vitamíny, stopové prvky a minerály z krmiva.
Hrubé črevo: tráviace centrum
Hrubé črevo koňa má kapacitu 110 - 180 litrov. Jedlo prechádza touto oblasťou veľmi pomaly s časom prechodu 30 - 40 hodín. Tu dochádza k fermentácii surových vlákien zo sena a slamy (celulóza, hemicelulóza, pektíny). Zložky vlákien sa používajú mikrobiálne a rozkladajú sa. Okrem toho sa ďalej spracúvajú živiny, ktoré sú stále nestrávené z tenkého čreva. Počas fermentácie sa štruktúra sacharidov naruší, pričom sa vytvárajú mastné kyseliny, ktoré slúžia koňom ako dodávatelia energie. Pri strave bohatej na vlákninu zostáva obsah mastných kyselín v čreve nízky, takže črevné prostredie je zhruba neutrálne voči pH. To podporuje a zaisťuje zdravú populáciu mikróbov.
Čo sa stane, ak sa nasýti príliš veľa obilia alebo bielkovín
Ak sa podáva príliš veľa obilia alebo koncentrovaného krmiva, je v tenkom čreve prebytok škrobu. To sa tam nedá úplne stráviť. Nestrávený škrob sa preto dostáva do hrubého čreva a zvyšuje tvorbu mastných kyselín. Ak je potom črevné prostredie príliš kyslé, je narušená črevná flóra. Mikróby, „dobré baktérie“ v čreve, sú poškodené alebo nestabilné. Možné následky sú prekyslenie, výkaly, kolika, žalúdočné vredy, tvorba metabolických toxínov a laminitída.
Ak je v strave príliš veľa bielkovín - merané podľa množstva fyzickej aktivity -, môže to viesť k prebytku bielkovín v hrubom čreve. Črevné baktérie sa potom snažia získať energiu z bielkovín. V priebehu tohto procesu sa produkuje bunkový toxín amoniak. Ten sa dostane do krvi a nakoniec do detoxikačných orgánov. V pečeni sa močovina vytvára z amoniaku, ktorý sa musí vylučovať obličkami. To stresuje a oslabuje detoxikačné orgány.
V skratke: kvalitné krmivo v dostatočnom množstve (zhruba 1,5 kg krmiva na 100 kg hmotnosti), ako aj koncentrovaná kŕmna dávka prísne prispôsobená cvičebnému režimu sú základnými požiadavkami na zdravý tráviaci systém každého koňa.