Vojna s Dákmi, jedna z najlepšie pripravených invázií
Marcus Ulpius Traianus sa narodil 18. septembra 53 po Kr. a na trón Rímskej ríše sa dostal prijatím cisárom Marcusom Cocceiom Nervom v roku 97 po Kr. a udelením titulu „Caesar“, ktorý ho určil za následníka trónu. Nerva nemala žiadnych biologických synov a Trajan bol súčasťou jeho blízkeho kruhu. Cisár teda zabezpečil jeho nástupníctvo v smere požadovanom ním a jeho príbuznými, ktorí túto možnosť podporili.
V čase prijatia bol Trajan guvernérom provincie Horné Nemecko vľavo od horného Rýna; čo je dnes a celkom veľká juhozápadná časť Nemecka a časť severovýchodného Francúzska. Správa o smrti Nervy v januári 98 n. L. Sa dostala k Trajanovi, keď bol ešte v Nemecku. Očakávalo by sa, že nový cisár pôjde priamo do Ríma, aby získal oficiálne tituly „Augustus“ a „otec vlasti“, ktoré boli súčasťou titulu ktoréhokoľvek rímskeho cisára. Tieto tituly však Trajan získal v neprítomnosti, pretože sa rozhodol vydať na cestu pozdĺž hraníc Ríše po Rýne a Dunaji. Účelom tejto cesty bolo skontrolovať rímske jednotky na týchto hraniciach, obnoviť a posilniť opevnenie, ale tiež posilniť a obnoviť spojenecké zmluvy so susednými národmi.
Zdá sa, že všetko nasvedčuje tomu, že Trajan chcel zabezpečiť, aby situácia na rímskych hraniciach s Rýnom a stredným Dunajom bola pod plnou kontrolou, aby sa mohol venovať vojne proti Decebalusovej Dácii. Pokiaľ ide o dolný Dunaj, Trajan nariadil obnovu a dokončenie cesty vyhĺbenej do skaly na pravom brehu rieky cez oblasť vodopádov Cazanelor, cestu, ktorá sa začala stavať od čias cisára Tiberia (14 - 37 n. L.). a ktorá zabezpečovala cirkuláciu a kontrolu nad riekou Rimanmi. Dokončenie prác je zaznamenané v známom nápise umiestnenom na skale s názvom „Tabula Traiana“, ktorý je datovaný rokom 101 n. Ďalším opatrením, ktoré Trajan prijal, bola výstavba kanála rovnobežného s Dunajom v oblasti dnešného srbského mesta Šip, o ktorom nám ďalší nápis hovorí, že bol dokončený v roku 100 nášho letopočtu. Vďaka tomuto kanálu sa podarilo navigovať rímske flotily vyhýbaním sa najnebezpečnejším kataraktom v Cazane, čo bolo dôležité pre posilnenie rímskej kontroly nad riekou a pre úlohu flotily v logistike vojny, ktorú Trajan pripravoval proti Dákom.
Prípravy na vojnu s Dákmi: Trajan vymyslel ničivý útok
Dôležitou súčasťou príprav na vojnu bolo dodanie ďalších rímskych vojenských jednotiek na dolný Dunaj, v provinciách Horná Moesia (v mori, dnes Srbsko) a Dolná Moesia (dnes Bulharsko). Samozrejme, že légie, veľké vojenské jednotky so silou cca. 5 500 vojakov a dôstojníkov zložených z rímskych občanov.
Ďalšou zložkou, ktorú nemožno zanedbávať, boli cisárske strážne vojská, pretoriánske kohorty a jazdecká stráž, ktoré sprevádzali Trajana v tejto vojne a ktorých sila mohla vystúpiť na 4 000 mužov. Výskumné jednotky tiež skontrolovali zem na predvoji a oddiely staviteľov vojakov robili postupujúce cesty pod vedením vojenských geodetov.
Obyvateľstvo stredného Dunaja navyše mimo Rímskej ríše, ale pod rímskym vedením, ako sú germánske národy Markomanov a Kvazi, ako aj Yazigi Sarmatians, ktorí žili západne od Dácie pred Panónskym Dunajom, sprístupnené rímskym kontingentom bojovníkov proti Dákom. Odhad historika Karla Strobela naznačuje približný údaj o jednotkách, ktoré Rimania mobilizovali proti Decebalovej Dacii, približne na približne 2 000 vojakov. 50 000 vojakov z légií a ďalších 50 000 z pomocných vojsk rôzneho druhu Všetko ukazuje, že cisár Trajan vymyslel ničivý útok, ktorý mal od začiatku premôcť Décebalusových Dákov; dnes vieme, že veci nešli úplne podľa rímskych očakávaní.
Vojna s Dákmi - jedna z najlepšie pripravených invázií
Hlavný útok v prvej svetovej vojne, ktorý viedol sám Trajan, nasledoval cestu, ktorú už viedla víťazná výprava rímskeho generála Tettiusa Iulianusa v roku 88 po Kr., Ešte za cisára Domitiana. Táto trasa viedla od Dunaja cez dnešný východný Banát a spájala lokality nazývané dnes Ram (v Srbsku) a Vărădia, Surducu Mare, Berzovia, Fârliug, Cornuţel, Jupa Zăvoi (všetky z Caraş-Severinskej župy), so smerom k depresii Haţeg., kde došlo k prvej konfrontácii s Dácebanom Decebalusom, na mieste zvanom Tapae, zatiaľ presne neidentifikovanom.
Táto expedičná sila vedená Trajanom sa odhaduje na cca. 45 000 ľudí. Zároveň sa v Dolnej Moesii uskutočnila rímska ofenzíva, ktorú viedol guvernér tejto provincie Manius Laberius Maximus údolím Olt do Sedmohradska. Predpokladá sa, že ďalší armádny zbor postupoval z Panónie proti prúdu rieky Mureş pod vedením guvernéra tejto rímskej provincie Quintusa Glitia Atiliusa Agricolu. Ďalšie rímske stĺpy postupovali z Orşovej (Dierna) cez tiesňavu Timiş-Cerna a z Drobety na vulkánsky priesmyk. Zámerom bolo obklopiť oblasť pohoria Orăştiei, centrum dáckeho kráľovstva Decebal.
V Tapae víťazstvo patrilo Rimanom, ale Decebalus zahájil v zime 101 - 102 nášho letopočtu útok na provinciu Dolná Moesia so svojimi spojencami, bastardmi a roxolánskymi Sarmatianmi v nádeji, že Trajan zabije väčšinu armáda, ktorá ohrozovala stred dáckeho kráľovstva smerom na provinciu južný Dunaj. Cisár išiel s časťou armády do nového bojového divadla a podarilo sa mu tento útok poraziť neďaleko dnešného mesta Adamclisi v Dobrogea (tam viditeľný víťazný pamätník toto víťazstvo stále pripomína), tlak na neuralgické pásmo dácke kráľovstvo neoslablo a pokračovala rímska ofenzíva, ktorá viedla Decebala k žiadosti o mier v roku 102 po Kr.
Podmienky tejto mierovej zmluvy boli pre Dákov drsné: okrem iného museli zbúrať prakticky všetky opevnenia a vzdať sa všetkého nepriateľského konania voči Rimanom. V tom čase Rimania obsadili celú dnešnú južnú polovicu Rumunska, kde udržiavali veľkú okupačnú armádu. Rímsku armádu na okupovanom juhozápade Dácie viedol skúsený generál Cnaeus Pompeius Longinus a okupačná armáda v Oltenii, Muntenii a južnej Moldavsku bola pod vedením guvernéra Dolnej Moesie.
Po návrate do Ríma oslávil Trajan triumf proti Dákom a dostal prezývku „Dacicus“, „dobyvateľ Dákov“. Decebalus na túto situáciu nerezignoval a starodávny historik Cassius Dio nám hovorí, že za podmienok stanovených v zmluve s Rimanmi obnovil dácky kráľ vojnové prípravy, a to jednak na obnovu opevnenia, jednak na diplomatické účely, aby prilákal nových protirímskych spojencov vrátane kráľa strán Pacorus v dnešnom Iráne a Iraku. Ťažkým momentom pre Rimanov bolo, keď sa Decebalusovi podarilo nalákať generála Longinusa na preteky v nádeji, že keď ho vezme ako rukojemníka, bude schopný dosiahnuť stiahnutie Rimanov z okupovaného územia. Longinus ale spáchal samovraždu a rímska armáda sa nestiahla. Naopak, medzi rokmi 102 - 105 po Kr. bol postavený most na Drobete, čo ukazuje, že zámerom Trajana bolo zachovať aspoň dovtedy dobyté územia.
Druhá daco-rímska vojna: príklad obozretnosti
Porušenie zmluvy z roku 102 viedlo k začiatku druhej Trajanovej vojny proti Decebalusovi. V tomto konflikte bola prakticky obnovená ofenzíva z pozícií okupovaných Rimanmi v prvej vojne. Rímsku armádu v oblasti teraz tvorilo pravdepodobne 15 légií a početné pomocné vojská, takže celkový počet bol asi 150 000 vojakov. Trajan sa do Dacie vrátil v lete 105 a prešiel cez Dunaj na moste z Drobety.
Boje, ktoré vybojovali Rimania, „skôr múdro ako nezmerateľne rýchlo“ (Cassius Dio, Roman History, LXVIII, 14), sa skončili obsadením celej oblasti pohoria Orastie. Decebalusovi sa podarilo uniknúť z obkľúčenia, prenasledovali ho však oddiely jazdcov. Keď prišiel neskoro, dal prednosť samovražde, ktorá bola uväznená a ponížená v Trajanovom víťaznom sprievode v Ríme. Jeho telo sťal Tiberius Claudius Maximus, rímsky poddôstojník, ktorý odviedol Decebalusovu hlavu k cisárovi Trajanovi.