posledná aktualizácia 25.10.2009
Výroba japonských mečov
Oceliarska technológia je jednou z najstarších vied na svete, ktorá dosahuje úroveň umenia vo výrobe zbraní. Stredoveké čínske dynastie boli prvými, ktorí vyvinuli túto vedu, dávno predtým, ako sa v Európe a Japonsku objavila oceľová technológia. Práve táto vec umožnila týmto dynastiám vykonávať takúto moc. Technológia ocele dorazila do Japonska až v roku 589 (koniec obdobia Kofunu), asimilovala ju a ďalej zdokonaľovala. Od tejto doby technológie vyvinuté oboma civilizáciami spolupracovali na dosiahnutí umeleckej úrovne v štrnástom a pätnástom storočí (obdobie Muromachi), ale s príchodom strelných zbraní Čína opustila štúdium metalurgie a Japonsko sa v nej pokúsilo pokračovať. . Viac informácií o tom, ako umenie výroby mečov ovplyvnili dejiny Japonska, nájdete v článku „Japonské meče v celej histórii“.
Oceľové meče čelia metalurgickej dileme, konkrétne, oceľ musí byť tvrdá, aby sa čo najlepšie zaostrila, ale zároveň kalenie ocele spôsobuje zvýšenú krehkosť, ktorá môže viesť k ľahkému zlomeniu čepele. Na vyriešenie tohto problému bolo po celom svete vyvinutých množstvo techník, ale predovšetkým sa za najspoľahlivejšie považuje japonské riešenie (inšpirované čínskou technológiou). Ich technika spočíva v použití kompozitnej konštrukcie vyrobenej z tvrdej ocele (toľko uhlíka) a mäkkej ocele (ako nízkouhlík), kombinovanej so selektívnym kalením kalením. Mnoho fajnšmekrov považuje za čudné, že vďaka tomu, že kováči z minulosti nemali moderné vedomosti o metalurgii, sa im podarilo dosiahnuť tak krehkú rovnováhu.
Oceľ, z ktorej sú japonské meče vyrobené, sa získava z čierneho oxidu železa, ako je piesok (Fe2O3), ktorý sa v Japonsku nazýva satetsu. Na získanie ocele je potrebné odstrániť kyslík a zaviesť uhlík v presne stanovených pomeroch. Tento proces sa nazýva rafinácia. Na rozdiel od procesov vo zvyšku sveta Japonci používajú na rafináciu železnej rudy nižšiu teplotu, čím získavajú primárnu oceľ - tamahagan. Farba a štruktúra tejto ocele závisia od stupňa nečistôt v rude a sú špecifické pre miesto ťažby. Kováč si z týchto kusov železa vyberie tie, ktoré sú vhodné, a potom ich roztriedi podľa obsahu uhlíka, ktorý je možné identifikovať podľa farby, textúry a tvrdosti, hoci neexistovali štandardizované metódy, výber vychádza zo skúseností z prvého riadok. Každý kus ocele sa mláti, až kým sa nedosiahnu ploché tvary, ktoré sa potom rozbijú na malé obdĺžnikové kúsky (so stranami od 7 do 13 cm a hmotnosťou 2 až 3,5 kg). Je potrebné poznamenať, že hotový meč váži iba polovicu tejto hmotnosti, takže sa veľa ocele stratilo alebo skôr ho kováč počas procesu odstránil.
Kovové kúsky sú preložené do ryžového papiera a pokryté hlinou a spálenou slamou, po ktorej sa zahrejú a zbijú kladivom. Tento proces sa opakuje niekoľkokrát, pričom kladivom sa oceľ zmieša sama so sebou, čím sa odstránia nečistoty alebo vzduchové medzery, ktoré by mohli narušiť pevnosť výsledného kotúča. Opakovaným skladaním úderom na nákovu bude mať výsledná čepeľ textúru podobnú drevu, textúru zvanú hadam a líši sa v závislosti od smeru skladania ocele: dĺžky, šírky alebo kombinácie. Na získanie vysoko kvalitných mečov kombinujú zruční kováči niekoľko druhov ocele z rôznych zdrojov a s rôznymi koncentráciami uhlíka alebo iných nečistôt. V takom prípade sa stáva veľmi dôležitým spôsob zloženia úderu kovadliny, takže meč má podľa stanovenej logiky nakoniec inú koncentráciu uhlíka.
Tu sa rozlišuje medzi rôznymi štýlmi a rôznymi odbormi, ktoré v Japonsku ešte existujú. Existuje veľa škôl, ktoré majú rôzne princípy týkajúce sa konečného tvaru meča a distribúcie vysoko uhlíkovej a nízkokoncentrovanej ocele pozdĺž čepele meča. Najbežnejším prípadom je použitie dvoch druhov ocele - povrchu a jadra - samozrejme tvrdého povrchu (s vysokým obsahom uhlíka) a mäkkého jadra (s nízkym obsahom uhlíka). Existuje tiež množstvo ďalších usporiadaní, napríklad je možné kombinovať 4 druhy ocele (jadro, boky a ostré hrany), alebo dokonca 5 (jadro, boky, ostré hrany a neostré hrany za čepeľou). Mimoriadna zručnosť je potrebná na to, aby ste dali toľko kovov do jednej čepele, bez pórov alebo iných chýb. Akékoľvek otvorenie alebo prasknutie môže viesť k poruche, tj k zníženiu čepele.
Oceľ na výrobu vonkajšej strany čepele, ktorá sa nazýva kawagane, má vysoký obsah uhlíka a je porazená pred 13 až 20-krát. Oceľ pre jadro čepele sa nazýva shingan, má oveľa nižší obsah uhlíka a je porazená asi 10-krát. Boky sú vyrobené z ocele zvanej hochogane (alebo hagane), ktorá je vyrobená z rafinovanej ocele (tamahagane) kombinovanej so zukuroshiganom (recyklované železo zo starých predmetov) a zbitá asi 18-krát. Oceľ použitá na zadnej strane čepele sa nazýva munegane a zvyčajne ide o tvrdú oceľ.
Po zložení jednotlivých častí čepele kováč dokončí tepaním čepele v približnom konečnom tvare. Po získaní všeobecného tvaru sa povrchová úprava začína zhora (kissaki - bod), potom reznou časťou (monouchi) a nakoniec časťou pri spodnej časti rukoväte (nakago). Posledným krokom je dokončenie rovín a línií čepele.
Najkritickejšou fázou výroby mečov je temperovanie - yaki-ire. Čepeľ je pokrytá ílovou pastou, práškom z dreveného uhlia a striekaným pieskom. Pasta sa nanáša viac na zadnú časť čepele ako na reznú hranu, takže rezná hrana bude vytvrdená oveľa tvrdšie ako zvyšok čepele. Prechodová oblasť medzi hustou pastou a tenkou na reznej hrane poskytne čepeli finálnu štruktúru podobnú morským vlnám. Niekedy veľkí kováči nanášajú pozdĺž reznej hrany pásy pasty (silnú vrstvu). Toto po vytvrdnutí vytvorí tvrdé a mäkké miesta na ostrí, čo je technika zvaná ashi. Ich funkciou je obmedziť poškodenie čepele na malých plochách, kde sa začínajú zvierať tvrdé oblasti. Táto alternácia zároveň ponúka meču dobrú odolnosť proti nárazom, takže sa bude ťažšie zlomiť.
Ďalšou zvláštnosťou kalenia je, že sa čepeľ bude ohýbať v dôsledku rozdielového zahrievania hrotu meča a jeho základne. Kováč musí predvídať toto zakrivenie a dať čepeli menej zakrivený počiatočný tvar ako požadovaný konečný tvar, ale niekedy je potrebné ho po vytvrdení upraviť.
Výsledná čepeľ je ostrá, jedná sa o iné umenie, a je vybavená rukoväťou, puzdrom a ďalším príslušenstvom. Niekedy môže byť toto príslušenstvo oveľa drahšie ako samotná čepeľ, takže zriedka sa v histórii Japonska používala iba jednoduchá rukoväť a drevený plášť, rovnako jednoduché. Možno to bola táto finančne motivovaná jednoduchosť, ktorá spôsobila, že tieto meče boli tak oceňované svetom mimo Japonska.
V celej histórii Japonska existuje 5 tradičných škôl výroby meča (Gokaden):
