Vývoj človeka pokračuje
Vývoj človeka pokračuje. V rozsiahlej genetickej štúdii so 170 000 subjektmi vo Veľkej Británii a USA identifikovali vedci z Kolumbijskej univerzity, New York Genome Center a University of Cambridge rôzne jednotlivé gény a súbory. génov, ktoré naznačujú vývoj ľudského genómu z generácie na generáciu.
Počas veľmi veľkého časového rozsahu je ľahké vidieť, ako sa anatomicky moderní ľudia zmenili v tvare a veľkosti. Vedci boli schopní kratšie obdobia porovnávať, ako sa gény objavovali a mizli, čo nám umožnilo prispôsobiť sa prostrediu.
Zmeny v stravovaní spôsobili, že sa mnoho populácií adaptovalo napríklad na toleranciu laktózy a sacharózy za posledných 20 000 rokov. Pred 10 000 rokmi nám modifikácia génu HERC2 priniesla prvý prípad modrých očí nášho druhu, rys, ktorý je dnes rozšírený v niektorých častiach sveta. Ešte nedávno si koncentrácia veľkej populácie v mestách vybrala nové gény, ktoré znižujú riziko závažných chorôb, ako je tuberkulóza a malomocenstvo.
Dnes sa zdá, že gény spojené s Alzheimerovou chorobou a závislosťou od tabaku sú oveľa menej rozšírené u ľudí s dlhším životom. To naznačuje, že aj napriek nášmu modernému životnému štýlu prírodný výber stále formuje ľudský druh. Nie je dôvod domnievať sa, že ľudia už nie sú pod vplyvom tohto javu, aj keď sa tento výber javí ako menej „prirodzený“ a skôr „mestský“.
Niektoré štúdie navyše naznačujú, že za posledných 40 000 rokov vývoj Homo sapiens nielen pokračoval, ale dokonca sa zrýchlil. Vyššie uvedený tím spojil údaje zhromaždené od 57 696 osôb, ktoré poskytla štúdia Genetická epidemiologická štúdia o zdraví a starnutí dospelých, a od 117 648 rodičov účastníkov britskej biobanky.
Záver bol, že aj keď sú jemné, existujú genetické dôkazy o tom, že prirodzený výber sa prejavuje v moderných ľudských populáciách. Príkladom je častá mutácia v géne CHRNA3, ktorý kóduje podjednotku nikotínového acetylcholínového receptora. To naznačuje postupnú elimináciu závislosti od nikotínu v globálnej populácii. Ďalšia pozorovaná genetická variácia je v géne ApoEε4, ktorý kóduje typ proteínu, ktorý prenáša cholesterol a podporuje nápravu poškodenia mozgu. Môže to mať dôsledky na Alzheimerovu chorobu.
Okrem týchto dvoch mutácií vedci identifikovali skupinu ďalších mutácií v génoch spojených s nízkou dĺžkou života, vrátane vyšších hladín LDL (takzvaného zlého cholesterolu), vyšších indexov telesnej hmotnosti, kardiovaskulárnych chorôb a astmy. Zdá sa, že ľudský genóm vybral aj gény, ktoré oneskorujú pubertu a možnosť reprodukcie, najmä preto, že predchádzajúce štúdie preukázali, že skorý prejav puberty koreluje s vyšším rizikom cukrovky 2. typu a angíny.
Aj keď môže byť lákavé extrapolovať tieto zistenia na predpovede o vývoji našich druhov v budúcnosti, je potrebné poznamenať, že naše životné podmienky - vrátane lekárskeho a technologického pokroku - môžu v tomto smere hrať dôležitú úlohu.