Z placeba, citrónov a zeleného jahodového mlieka ›higgs
Pred viac ako 100 rokmi ruský výskumník Ivan Petrovič Pavlov zistil, že psy pri kŕmení produkujú viac slín. Keď krátko pred kŕmením začal pravidelne zvoniť, jeho testovacie psy slintali pri zvonení. Tento takzvaný pavloviánsky reflex je založený na podmieňovaní: psy sa naučili čoskoro prejavovať prirodzenú, vrodenú reakciu na jedlo, dokonca aj na ďalší podnet - v tomto prípade zvuk zvona.
Jeden z testovacích psov Ivana Pavlova. Fľaša na ústa sa používala na zachytenie slín psa.
Ľudia môžu byť tiež podmienení. Napríklad, ak vidíme fotografiu citrónového klinu a predstavujeme si, že sa do nej zahryzneme, nevyhnutne dostaneme vodnaté ústa. Pretože skúsenosť, že pravý klin z citróna chutí kyslo, a preto potrebuje veľa tekutiny na neutralizáciu silnej chuti, siaha hlboko.
Lekári chcú tento jav v budúcnosti využiť v medicíne. Chorí ľudia by si mohli vystačiť s menšími dávkami liekov, ak už poznajú účinok tablety alebo injekčnej striekačky. „Očakávania pacienta hrajú dôležitú úlohu v tom, ako efektívna je terapia,“ hovorí Ulrike Bingel, neurologička z Essenskej univerzity. Napríklad v jednej štúdii ukázala, že subjekty reagovali menej citlivo, keď sa ich dotýkali horúce predmety na predlaktiach, keď im bola podávaná infúzia soľného roztoku, o ktorom sa domnievali, že účinne tlmia bolesť. Bingel a jej tím boli tiež schopní preukázať, že opioid - silný prostriedok na tlmenie bolesti - účinkuje dvakrát lepšie, ak máte pozitívne očakávania. V ďalšej štúdii výskumník ukázal, že lieky proti bolesti majú tiež silnejší účinok, ak ho už testované osoby užili a spomenuli si na pozitívny účinok. To v žiadnom prípade nie je hokus-pókus: pomocou metód, ako je magnetická rezonancia, ktorá zobrazuje procesy v mozgu, môžu vedci preukázať, že niekedy sú aktívne rovnaké oblasti mozgu ako pri skutočných liekoch.
Zelený nápoj pre príjemcov transplantovaných obličiek
Tieto účinky sa môžu jedného dňa použiť špeciálne na liečbu chorôb. Na svojich experimentoch to ukazuje napríklad Manfred Schedlowski. Nemecký profesor patrí spolu s Ulrike Bingel a ďalšími výskumníkmi do siete kompetencie pre placebo, ktorej cieľom je sprístupniť najnovšie vedecké poznatky praxi. Schedlowski chce zistiť, ako je možné pomocou klimatizácie zvýšiť požadované účinky placeba. Týmto spôsobom by chcel zlepšiť situáciu napríklad ľuďom s transplantovaným orgánom. Aby vaše telo nemohlo odmietnuť cudzí orgán, musíte užívať takzvané imunosupresíva, ktoré potláčajú imunitný systém. Problém však je, že sa zvyšuje náchylnosť na infekcie a silné látky útočia na samotný orgán. Životnosť transplantovanej obličky je preto zvyčajne iba osem až desať rokov.
Aby sa znížilo dávkovanie imunosupresív a tým aj negatívne sprievodné príznaky, Schedlowski namiešal nápoj s veľmi neobvyklou a nepríjemnou chuťou. Skladá sa z jahodového mlieka, levanduľového oleja a zelených potravinárskych farbív, chutí sladko aj horkasto a má krémovú konzistenciu. Táto zvláštna kombinácia, ktorá sa nenachádza nikde inde, zvyšuje šance, že kondicionovanie bude fungovať.
Experiment s pacientmi po transplantácii: jahodovo-levanduľový nápoj napálil imunitný systém a zvýšil účinnosť imunosupresív.
V nedávnej štúdii s 30 účastníkmi, ktorí boli informovaní o postupe, sa vedcovi podarilo preukázať, že pri pití sa dá zvýšiť účinnosť imunosupresíva. V prvej fáze troch dní ho testované osoby užívali dvakrát denne spolu s bežnými liekmi. Vďaka veľmi zvláštnej, predtým neznámej chuti zeleného nápoja, sa výskumník pokúsil vytvoriť čo najsilnejšie spojenie s požadovaným účinkom v mozgu testovaných osôb. „Úplne nový stimul spúšťa efekt učenia v imunitnom systéme,“ vysvetľuje Schedlowski. Neskôr boli testovaným osobám podávané dvakrát týždenne placebo lieky, ktoré boli tiež označené ako placebo - vždy v kombinácii so zeleným jahodovým mliekom. Vedci skúmali krvné hodnoty. A skutočne: Dokázali dokázať, že pri rovnakej dávke bol účinok imunosupresíva lepší. Testy tiež preukázali, že vedľajšie účinky zostali približne rovnaké.
Pomoc pre pacientov s Parkinsonovou chorobou
Podobné skúsenosti mal výskumník placeba Fabrizio Benedetti z Turínskej univerzity v štúdii s pacientmi s Parkinsonovou chorobou. Postihnutí trpia progresívnym poškodením mozgových buniek, ktoré produkujú nosnú látku dopamín. Chvejú sa, majú stuhnuté svaly a sú obmedzené v pohybe. Liečba sa pokúša nahradiť chýbajúci dopamín liekmi alebo stimulovať jeho produkciu. Účinok liekov sa však časom čiastočne zmierňuje, a preto ich musí veľa pacientov užívať v čoraz kratších intervaloch. Je preto žiaduce, aby bolo možné podávať najnižšie možné dávky od začiatku. Ďalším liečebným prístupom je stimulácia pomocou elektród implantovaných do mozgu. To poskytlo Benedettimu vzácnu príležitosť zmerať pri jeho pokuse aktivitu špeciálnych nervových buniek.
Parkinsonove lieky časom strácajú účinnosť. Tomu sa dá prípadne zabrániť kondicionovaním.
Injekciu soľného roztoku, t. J. Placebo, podal 42 jedincom, ktorí podstúpili operáciu nevyhnutnú na stimuláciu mozgu. Účastníci však predpokladali, že išlo o náhradu dopamínu. Zistilo sa, že testované osoby bez predchádzajúcich skúseností s liekom nereagovali na placebo. Ale tí, ktorí už spoznali správne lieky v priebehu niekoľkých dní, preukázali zvýšenú mozgovú aktivitu. Nezainteresovaný neurológ tiež zistil menšiu stuhnutosť svalov. V takom prípade sa samotné očakávanie nezdalo byť dostatočné na dosiahnutie požadovanej úľavy od príznakov. To si vyžadovalo pozitívnu predchádzajúcu skúsenosť, pri ktorej sa mozog naučil reagovať na stimul, teda kondicionovanie. Účinok však trval iba asi 24 hodín u tých, ktorí prejavili reakciu. V ďalších štúdiách chce taliansky vedec zistiť, ako môžu pacienti s Parkinsonovou chorobou dlhšie profitovať z placeba, aby potrebovali menej liekov.
Trik na prežitie
Takéto kondičné účinky sú v skutočnosti založené na ochrannom mechanizme: „Pre telo je nevyhnutné pripraviť sa vopred na nebezpečenstvá a výzvy,“ vysvetľuje Bingel. To je tiež dôvod, prečo niekedy už roky netolerujeme jedlá, ktoré nám v minulosti ochoreli. Každý, kto niekedy jedol rozmaznané krevety, bude pri pomyslení na to pociťovať nevoľnosť. Touto reakciou sa chce telo chrániť pred ďalšou otravou. Príznaky ako bolesť alebo nevoľnosť sú tu, aby nám pomohli čo najviac zabrániť zraneniam a poškodeniu tela, vysvetľuje Bingel. Na oplátku, akonáhle cítime, že sa o nás staráme a že liečenie je v nedohľadne, telo vypne svoj varovný systém. „Bolesti hlavy u mňa často ustúpia desať minút po užití tablety - teda skôr, ako sa účinná látka dostane do krvi.“
Zatiaľ nie v praxi
Doterajšie výsledky výskumu naznačujú, že biochemické procesy, ako sú imunitné reakcie alebo uvoľňovanie hormónov, lepšie reagujú na kondicionovanie, zatiaľ čo pocity bolesti sa dajú pravdepodobnejšie zmeniť očakávaniami. Aplikácia placeba však nefunguje rovnako dobre pre všetkých ľudí. Postava môže tiež hrať určitú úlohu - napríklad či máte sklon k optimizmu alebo pesimizmu, hovorí Ulrike Bingel, a tiež genetické a ďalšie fyzikálne faktory, ako napríklad individuálna anatómia mozgu. K výsledku ale prispieva aj atmosféra okolo pacienta. Napríklad, ak lekár vytvorí dôveryhodné prostredie a sám bude mať nádej na uzdravenie, existuje väčšia šanca na úspešnú liečbu.
Vo Švajčiarsku nemocnice ťažko využívajú placebo účinky a úpravu. Niektorí vedci však pozorne sledujú výskum v tejto oblasti. "Sú to vzrušujúce prístupy," hovorí Claudia Witt, riaditeľka Inštitútu pre doplnkovú a integrovanú medicínu vo Fakultnej nemocnici v Zürichu USZ. Profesor objasňuje, že použitie placeba ešte nebolo skúmané dostatočne dobre na to, aby sa dalo použiť u pacientov. V súčasnosti sa na USZ vykonáva výskum zameraný na preukázanie toho, ako je možné použiť konkrétne informácie na zmenu očakávaní liečby. Claudia Witt si je istá: „V tejto oblasti existuje tiež veľký potenciál.“