Za jediné storočie muži v Európe narástli o 11 centimetrov
Údaje boli zhromaždené od státisícov mužov v 15 európskych krajinách.
Napríklad priemerná výška vo veku 21 rokov medzi mužmi v Británii bola 167,05 cm v rokoch 1871-75, ale v rokoch 1971-75 stúpla na 177,37 cm.
Odborník na verejné zdravie tvrdí, že výška je „užitočný barometer“, varuje však, že je dôležité, aby sa úsilie zameriavalo na zvyšovanie verejného zdravia.
Výskum publikovaný v Oxford Economic Papers analyzoval údaje z niekoľkých zdrojov vrátane vojenských archívov a prieskumov uskutočnených v rokoch 1870 až 1980 v 15 európskych krajinách.
Vedci skúmali iba výšku mužov, pretože o ženách je len veľmi málo historických údajov.
Autor výskumu uvádza, že gény sa zvyčajne považujú za hlavné kritérium určujúce výšku človeka, ale aj keď môžu vysvetľovať rozdiel medzi ľuďmi, nemusia byť dôvodom trendu pozorovaného v tejto štúdii.
„Pre tento trend neexistuje nijaké darwinovské vysvetlenie,“ uviedol profesor Tim Hatton z univerzity v Essexe. „Ľudia, ktorí by neprežili v 19. storočí, prežili v 20. storočí,“ tvrdí výskumník.
Vedci tvrdia, že genetická skupina „nedokáže poskytnúť vysvetlenie podstatného zvýšenia priemernej výšky za štyri alebo päť generácií“.
Prírastok je výrazne ovplyvnený udalosťami, ktoré sa dejú v prvých dvoch rokoch života, vysvetľujú odborníci.
Vysoký výskyt stavov, ako sú dýchacie cesty alebo hnačky - ktoré spôsobili mnoho úmrtí detí - by teda ovplyvnil vývoj preživších a ich následnú výšku.
Dojčenská úmrtnosť sa počas sledovaného obdobia významne znížila.
Ďalším faktorom, ktorý vedci vzali do úvahy, bola tendencia rodín zmenšovať sa, čo znamenalo menej úst na kŕmenie.
Vedci tiež tvrdia, že medzi ďalšie faktory, ktoré mohli mať vplyv, patria vyššie príjmy, hygienickejšie životné podmienky a lepšie vzdelávanie v oblasti zdravia a výživy.
Výskum ukazuje, že výškové vzorce sa v jednotlivých krajinách líšili. V Španielsku sa priemerná výška zvýšila asi o 12 centimetrov, z necelých 163 cm v rokoch 1871-1875 na necelých 175 cm v rokoch 1971-5, zatiaľ čo vo Švédsku sa priemerná výška zvýšila o 10 cm, z niečo vyše 170 cm až 180 cm v rovnakých časových obdobiach.
Napríklad v Španielsku sa priemerná výška mužov zvýšila približne o 12 cm z necelých 163 cm v rokoch 1871-1875 na necelých 175 cm v rokoch 1971-5, zatiaľ čo vo Švédsku sa priemerná výška mužov zvýšila o 10 cm z niečo vyše 170 cm na takmer 180 cm v rovnakom období.
V severnej Európe vrátane Spojeného kráľovstva došlo medzi dvoma svetovými vojnami a Veľkou hospodárskou krízou pred zavedením bezplatných lekárskych služieb pre celú populáciu k prudkému nárastu priemernej výšky.
Profesor Hatton hovorí, že to bolo spôsobené tým, že sa začali prejavovať výhody zlepšenia zdravia, hygieny a výživy.
Počas vojny, hovorí špecialista, malo niekoľko žien príjem a dávky zavedené vládou dokonca viedli k zlepšeniu výživy niektorých ľudí.
Naopak v južnej Európe došlo k zrýchlenému nárastu priemernej výšky až po druhej svetovej vojne.
Stalo sa tak, keď krajiny na juhu európskeho kontinentu zaznamenali výrazný nárast príjmov a prijali určité sociálne opatrenia, ktoré boli prijaté v severských krajinách pred niekoľkými desaťročiami, hovorí profesor Hatton.
„Rastúca postava je kľúčovým ukazovateľom zlepšenia celkového zdravia populácie,“ hovorí Hatton.
Dr John Middleton z Fakulty verejného zdravotníctva vo Veľkej Británii komentoval nový výskum: „Odhaľuje to, aký sme vysoký, aký sme zdraví? Tento zaujímavý výskum naznačuje, že to je určite faktor. Nárast výšky odráža to, ako sú potraviny čoraz dostupnejšie a zdravšie, prinajmenšom do nedávneho nadbytku tuku a cukru. Nemôžeme však dospieť k záveru, že nižší muži sú nevyhnutne menej zdraví. Rovnako ako veľa výskumov, aj táto štúdia prináša viac otázok ako odpovedí. Aj keď je priemerná výška zaujímavým barometrom, ktorý stojí za to zohľadniť, musíme zamerať svoje úsilie na ďalšie dôvody, ktoré spôsobujú zlý zdravotný stav. Napríklad získanie zamestnania je jedným z najlepších spôsobov, ako zlepšiť zdravie človeka, a preto sa musíme zamerať nielen na stravu a šport, ak chceme zlepšiť zdravie národa. ““.