Zdravie Zem sa zrazu stane o osem biliónov ton ľahšia - zdravie - denné zrkadlo
Zem sa cez noc stala ľahšou o osem biliónov ton. Vzhľadom na ich hmotnosť to nie je veľa, ale aspoň je to pozoruhodné. A nielen chudla. Každý z nás môže v dnešnej dobe pociťovať miernu úľavu, aj keď tradičná váha nerozlišuje. Chudnutie je malé. Samotné kyvadlové váhy Jensa Gundlacha registrujú také jemné rozdiely.
Americký výskumník z Washingtonskej univerzity určil Newtonovu gravitačnú konštantu s nevídanou presnosťou. Je veľmi malá. Jeho hodnota je 0,000 000 000 066 7390. A meranie podlieha iba neistote 0,0014 percenta.
Malá konštanta hrá hlavnú úlohu v Newtonovom gravitačnom zákone. To hovorí, že dve mohutné telá sa navzájom lákajú. Príťažlivosť je však veľmi slabá, inak by všetci ľudia neustále držali spolu. S hviezdami je však príťažlivosť zreteľne badateľná. Gravitácia slnka je taká silná, že Zem a ďalšie planéty sú vždy blízko nich a nezmiznú v chladnom priestore.
Keď Henry Cavendish v roku 1798 určil gravitačnú konštantu, použil dve ťažké gule. Medzi ne zavesil na tenký drôt pár ľahších guličiek. Priniesol ťažké gule veľmi blízko k ľahkým loptičkám, ktoré boli tak trochu vytiahnuté z rovnovážnej polohy. Z oscilácie guličiek a krútenia drôtu vypočítal Cavendish s ohromujúcou presnosťou gravitačnú konštantu.
Gundlach a jeho kolega Stephen Merkowitz teraz vykonali rozhodujúce vylepšenia 200 rokov starého Cavendishovho experimentu. Použili štyri guľky z nehrdzavejúcej ocele s hmotnosťou 8,14 kilogramu. Zatiaľ čo sa drôt v Cavendishovom experimente krútil kvôli gravitačnej sile gúľ, americkí vedci túto krútenie vypli: Pomocou počítača presne upravili rýchlosť otáčania laboratórneho stola na gravitačnú silu.
Na kongrese Americkej fyzikálnej spoločnosti v Long Beach v Kalifornii predstavili vedci svoje výsledky merania verejnosti. Hodnota gravitačnej konštanty je podľa nej známa stokrát presnejšie ako doteraz. To má pre výskum veľký význam, pretože Newtonova gravitačná konštanta je spolu s rýchlosťou svetla a Planckovým kvantom pôsobenia jednou z najdôležitejších prírodných konštánt.
Vedci s ich pomocou a novými laserovými meraniami zo satelitov „Lageos“ určili okrem iného aj zemskú hmotu. Je to „iba“ 5,97223 biliónov ton a teda o takmer osem biliónov ton menej, ako ukázali predchádzajúce výpočty. Slnko je naopak oveľa ťažšie s prepočítanými 1 898 430 biliónmi ton.