Zdroj Immanuel Kant, ktorý odpovedal na otázku Čo je Aufkl; 1784
Vedomostná kultúra a komunikácia
3. Vzdelávanie: formy komunikácie, médiá, obsah
3.1. Čo je to vzdelanie?
3.1.1. Osvietenie ako epochálny výraz
V článku v „Berlinische Monatsschrift“ z roku 1783 sa sťažovalo, že sa nikto nepokúsil odpovedať na túto dôležitú otázku. To najskôr vyprovokovalo Mojžiša Mendelssohna k reakcii a následne vyvolalo zásadnú debatu. Kantova klasická odpoveď zostala pre pochopenie veku osvietenia formujúca až dodnes.
„Osvietenie je spôsob, ako ľudia vychádzajú zo svojej nezrelosti, ktorú si sami spôsobili. Nezrelosť je neschopnosť používať svoju myseľ bez vedenia iného. Táto nezrelosť je spôsobená sama sebou, ak jej príčinou nie je nedostatok porozumenia, ale nedostatok odhodlania a odvahy ju používať bez vedenia niekoho iného. Sapere aude! Naberte odvahu a využite svoje vlastné porozumenie! také je heslo osvietenstva.
Pre každého jedného človeka je preto ťažké prepracovať sa z nezrelosti, ktorá sa pre neho takmer stala prírodou. Dokonca si to obľúbil a zatiaľ skutočne nedokáže použiť svoje vlastné porozumenie, pretože mu to nikdy nebolo umožnené vyskúšať. Stanovy a vzorce, tieto rozumné použitia, alebo skôr zneužitie prirodzených darov človeka, sú putami večnej nezrelosti. Kto to odhodí, ešte by skočil cez najužšiu priekopu, pretože nie je zvyknutý na taký voľný pohyb. Preto je len málo ľudí, ktorým sa podarilo zabaliť sa z nezrelosti tým, že si pracujú svoju vlastnú myseľ a stále bezpečne chodia.
Ale je viac možné, aby sa publikum osvietilo; áno, je to takmer nevyhnutné, ak mu dáte slobodu. Pretože vždy sa nájdu ľudia, ktorí myslia na seba, dokonca aj medzi ustanovenými strážcami veľkého zástupu, ktorí po tom, čo sami odhodia spod jarma nezrelosti, majú ducha rozumného ocenenia vlastnej hodnoty a povolania každého človeka, aby si mysleli sami za seba rozšíri sa. Zvláštne na tom je to, že verejnosť, ktorú predtým priviedli pod toto jarmo, ich následne núti, aby v ňom zotrvali, ak to k tomu podnietili niektorí ich opatrovníci, ktorí sami nie sú schopní akejkoľvek osvety; Je také škodlivé pestovať predsudky, pretože sa nakoniec pomstia tým, ktorí boli ich autormi alebo ich predchodcami. Výsledkom je, že publikum sa pomaly osvieti. Revolúcia možno prinesie odpadlíctvo od osobného despotizmu a útlaku závislého od zisku alebo panovačného tlaku, nikdy však nebude skutočnou reformou spôsobu myslenia; ale nové predsudky, rovnako ako tie staré, budú slúžiť ako vodiaca čiara bezmyšlienkovitej hromady.
Immanuel Kant, odpovedajúci na otázku: Čo je to osvietenstvo? in: Berlinische Monatsschrift, december 1784, 481-494,
citované z: Immanuel Kant, Čo je to osvietenstvo? Vybrané malé spisy, vyd. autor Horst D. Brandt. Hamburg 1999, 20-22.