Zeleninové sladidlo Cukrová hortenzia
autor: Andrea M. Trautmann Publikované 7. marca 2018 Aktualizované 1. septembra 2018
Pokiaľ ide o zdravé stravovanie, o zeleninových sladidlách sa hovorí už dlho. Majú nahradiť umelú a nezdravú náhradu cukru z chemického laboratória. Jednou z najznámejších rastlín, ktorá poskytuje svojim listom prírodné sladidlo, je stévia. Vo svete rastlín je však takýchto sladidiel viac. Nápravu na to nájdeme v jednej z našich najobľúbenejších záhradných rastlín - v hortenziách.
Listy hortenzie ako sladidlo
Hortenzie nájdete v mnohých záhradách. Takmer každý si už asi všimol ker s veľkými kvetnými guľami v bielej, ružovej alebo modrej farbe. Málo sa však vie, že medzi mnohými hortenziami je vzácny druh, ktorého listy sa v Japonsku používajú ako samosladiaci hortenisový čaj. Je to japonská čajová hortenzia (Hydrangea serrata "Oamacha").
Ker sa nachádza vo veľmi málo regiónoch Japonska a je jednou z tanierových hortenzií, ktoré rastú aj v našich záhradách. V tejto krajine je však vzácna čajová hortenzia takmer úplne neznáma. V japonskej medicíne sa však liečivá sila kríka dlho cenila.
V Japonsku sa z nastrúhaných listov vyrába známy čaj Amacha. Čaj je prírodným liekom na paradentózu a pomáha ako antialergikum. Okrem toho majú listy antibiotický a protiplesňový účinok. V preklade znamená slovo Amacha „sladký čaj“ a označuje sladkú chuť zeleného čaju. Listy hortenzie (listy Amacha) obsahujú fylodulcín, rastlinné sladidlo, ktoré je 250-krát sladšie ako cukor.
Cukrová hortenzia sa používala dávno pred obvyklým cukrom
Sladké listy čajovej hortenzie sa preto v Japonsku už dlho používajú ako zeleninové sladidlo do jedál. Ešte dávno predtým, ako tam bol vôbec známy dnešný komerčný cukor. Listy Amacha sa často používali vo forme sirupu. Preto sa rastline hovorí aj cukrová hortenzia.
Vôňa sladkého hortenziového čaju je opísaná ako dymová a údajne pripomína maté čaj. Zelený čaj je vraj taký sladký, akoby v každom liste hortenzie bola lyžička cukru.
Takto sa z hortenzie získava rastlinné sladidlo
Najlepší čas na zber sladkého čaju je júl. Potom je obsah sladidla v hortenzii cukru najvyšší. Exempláre, ktoré rastú v polotieni a sú dobre hnojené, produkujú ešte viac sladkého fylodulcínu. Väčšina tejto látky sa nachádza v kvetoch, koncoch výhonkov a mladých listoch. Staršie listy však už neobsahujú toľko sladidla.
Sladké hortenzie rastú voľne v Japonsku, ale ich vzhľad je na nerozoznanie od ostatných druhov hortenzie. Na uľahčenie zberu sa hortenzia cukru pestuje na výrobu čaju.
Väčšina hortenzií, ktoré majú vo svojich listoch sladidlo, má v názve slovo „Amacha“. To, ako sladko chutia listy, závisí od odrody. U jednej cukrovej hortenzie je sladkosť intenzívnejšia, u druhej menej. Avšak takmer všetky sladké hortenzie majú koláčovú a trpkú dochuť, ktorá pripomína sladké drievko. Jedinou výnimkou je odroda „Oamacha“. Chutí veľmi sladko a nemá horkú nuansu.
Aby sa však sladidlo v listoch správne rozvíjalo, musí sa najskôr fermentovať. V Japonsku sa listy Amacha nechávajú sušiť na slnku. Potom sa listy opäť navlhčia a dajú sa do drevenej nádoby, aby kvasili asi deň. Takto sa odvíja ich plná sladkosť. Hotový čaj vyrobený zo sušených a strúhaných listov sa potom vloží do čajovej formy na uskladnenie.
Alternatívne je možné čaj Amacha pripraviť z čerstvo zozbieraných listov. Sladká aróma sa odvíja aj prostredníctvom vriacej horúcej vody. Čaj však potrebuje asi 20 minút na to, aby stúpal, kým si nevyvinie správnu sladkosť.
Okrem liečivých vlastností má čaj Amacha v Japonsku aj náboženský význam. Budhovo narodeniny sa tradične oslavujú čajom na veľtrhu Kanbuste 8. apríla. Sladký čaj sa rozdáva vo veľkých množstvách návštevníkom a sú ním posypané sochy Budhu v chrámoch. Hortenzia preto dostala iný názov: kvet Buddhy.
Cukrová hortenzia - ideálna do japonskej záhrady
Napríklad hortenzia cukru sa veľmi dobre hodí do japonskej záhrady. So svojimi ružovými a bielymi kvetinovými guľami je skvelým pútačom pozornosti v každej záhrade. Dekoratívny ker možno pestovať na záhrade alebo v kvetináčoch rovnako ľahko ako ktorákoľvek iná tanierová hortenzia. V oblastiach s vinohradníckym podnebím je ker odolný. V chladnejších oblastiach by sa hortenzia cukru mala pestovať radšej vo vedre a prezimovať bez mrazu, inak by mohla zamrznúť. Vo výške 1,5 metra zostáva ker pomerne kompaktný.
Hortenzia miluje čiastočne zatienené miesta s kyslou pôdou. Darí sa mu obzvlášť dobre vo vlhkých, dobre priepustných a na živiny bohatých pôdach. Na oplodnenie je spravidla dostatočné jedlo z rohoviny. Hortenzia cukrová potrebuje v horúcich letných dňoch viac vody, pretože nemôže tolerovať sucho. Preto sa musí nalievať. Pri dobrej starostlivosti sa cukrová hortenzia cíti veľmi dobre a ďakuje jej za obzvlášť sladké listy a ružovo-biele kvetinové gule, ktoré sa objavujú od júna do augusta.