Ženšeň; prospešné alebo ázijský mýtus počkajte a uvidíte a čaj
Po tisíce rokov je ženšen v Oriente uctievaný ako takmer čarovný prírodný doplnok s úžasnými výhodami pre tých, ktorí ho pravidelne používajú. Hovorí sa, že ženšen posilňuje imunitný systém, zvyšuje vitalitu, zvyšuje fyzickú výdrž, zvyšuje duševnú bdelosť a lieči choroby ako prechladnutie, horúčky, bolesti hlavy a zvracanie. Predpokladá sa dokonca, že ide o afrodiziakum.
Zmierte sa s tým, že ak by ženšen mal vlastnosti, ktoré by poskytovali všetky výhody, o ktorých sa verí, ľudia by ho prijímali pri každom jedle. Faktom však je, že výhody ženšenu ďaleko unikajú jeho nárokom.
Ženšen sa komerčne užíva ako čaj, v kapsulách, v tekutej forme pre darebákov alebo dokonca ako konzumácia samotného koreňa. Zvyčajne sa užíva v dávkach okolo 5 gramov naraz. Ženšen sa najčastejšie pestuje v Ázii, najmä v Číne, Kórei a Japonsku, hoci sa vyskytuje aj v zalesnených oblastiach od Quebecu po Missouri.
Ukázalo sa, že ginsenosidy, účinná látka v koreni, zvyšujú vytrvalosť a znižujú únavu u myší, ak sa podávajú vo veľkom množstve. Štúdia veľkého množstva dávaného ľuďom ukázala malé zlepšenie skóre výdrže u tých, ktorí ich užívali. „Čínska bylinná medicína“, ktorú zverejnil americký Národný inštitút zdravia, tiež tvrdí, že užívanie ženšenu môže spôsobiť abnormálne nízky krvný tlak a môže pomôcť zabrániť šoku po infarkte.
Neexistujú však žiadne dobré vedecké dôkazy na podporu žiadneho z tvrdení, ktoré priniesli tieto údajné výhody konzumácie tohto koreňa. Je tiež veľmi pravdepodobné, že ak si kúpite ženšen v obchode, bude obsahovať nízku koncentráciu ginsenosidov. To znamená, že aj keď ženšen ponúka okrajový úžitok, pravdepodobne z neho nič nezískate.
The Lancet, britský lekársky časopis, publikoval štúdiu uskutočnenú vo Švédsku, ktorá ukázala, že väčšina komerčne predávaných produktov zo ženšenu obsahovala iba stopové množstvá ginsenosidov. Tieto výsledky dospeli k záveru, že množstvo ginsenosidov nájdených v týchto výrobkoch bolo príliš nízke na to, aby bolo prospešné.
Niektoré z výrobkov, vrátane dvoch, ktoré sa predávajú v USA („Sibírsky ženšen“ a „Up Your Gas“), neobsahovali takmer žiadnu túto látku.
Vo väčšine prípadov vám požitie malého až stredného množstva ženšenu nebude škodlivé, musíte si však položiť otázku, či stojí za to vziať si niečo, čo pre vás nemá skutočnú hodnotu alebo úžitok. Všetci sa môžeme stať obeťou humbuku okolo produktu, najmä po tisíce rokov, ale ak neexistuje dobrá a osvedčená veda, ktorá by tieto tvrdenia o produkte podporila, šetríte svoje peniaze za užitočnejšiu vec.