Život hviezdy - stručný prehľad
Rodia sa aj hviezdy, ale ako tieto elektrárne vznikajú a umožňujú život? A predovšetkým, ako zomierajú?
Po miliónoch alebo miliardách rokov v prípade hviezd ako naše slnko sa zásoby vodíka vyčerpajú. V dôsledku nedostatku tlaku sa hviezda sťahuje, čo zvyšuje tlak a teplotu. To umožňuje fúziu hélia za vzniku uhlíka a kyslíka. Okolo jadra sa teraz vytvára škrupina, v ktorej je vodík opäť fúzovaný za vzniku hélia. Pretože táto vonkajšia vrstva je zahrievaná jadrom, uvoľňuje svoju energiu smerom hore, takže sa nafukuje. Z malej hviezdy hlavnej sekvencie sa teraz stal červený obr. Vďaka neustálej expanzii však hviezda strácala vďaka vetru čoraz viac hmoty, až nakoniec odpudila celú svoju vonkajšiu škrupinu a vo vnútri už nemohla prebiehať jadrová fúzia. Hviezda sa sťahuje, až kým nemá polomer asi 8000 km (t.j. asi dvojnásobok veľkosti našej Zeme, ale s hmotnosťou hviezdy). Tento biely trpaslík uprostred plynu, ktorý práve odrazil (tiež nazývaný planetárna hmlovina), teraz pomaly žiari, až nakoniec úplne zhasne.
Za predpokladu, že červený obor bol ešte ťažší, vznikla by namiesto neutrónovej hviezdy čierna diera. Z takejto čiernej diery nemôže uniknúť ani svetlo, ale o tom viac v samostatnom článku.