Zlato ako liek; časopis pre farmáciu
Drahý kov je jedným z najstarších liekov na svete. V budúcnosti budú jeho častice bojovať proti obezite a pomôžu pacientom s rakovinou
Cenná surovina, dokonca aj pre medicínu: zlaté nugetky
Číslo 79 v periodickej tabuľke je viac než len chemický prvok. Je za tým najžiadanejší drahý kov na svete: zlato. Už viac ako 5 000 rokov ľudia na všetkých kontinentoch umývajú nugetky z riek alebo ťažia rudu z horských tunelov. Ale nielen kovať koruny, šperky a mince zo zlata. Menej známe je to, že drahý kov má už tisíce rokov svoje stále miesto v medicíne - nielen pre poškodené zuby.
Tradičná medicína: zlato pre životnú energiu a ako prameň mladosti
Takmer vo všetkých kultúrach symbolizoval silu slnka. Tí, ktorí ho užívali v práškovej forme, od neho očakávali väčšiu vitalitu. Prvé náznaky toho možno nájsť v hieroglyfoch starých viac ako 4 500 rokov. Egypťania boli presvedčení, že zlato lieči myseľ a telo. V tradičnej čínskej medicíne zlaté lieky naďalej posilňujú
takzvaný poludník obličiek a močového mechúra. Cieľ tejto liečby: viac životnej energie.
V stredoveku sa drahý kov stal prostriedkom proti starnutiu. Arabskí lekári to propagovali ako prameň mladosti pre mladistvosť. V Európe boli elixíry nesmrteľnosti so zlatým prachom veľmi módne po celé storočia. „Zlato môže udržať telo nerozbitné“, napísal v 16. storočí alchymista Paracelsus a vytvoril recept na pitné zlato „aurum potabile“.
O sto rokov neskôr na to prisahal francúzsky prírodovedec René Descartes - a dúfal v večný alebo aspoň veľmi dlhý život. Ale zlato nemôže prekabátiť smrť ani vyliečiť depresiu, epilepsiu, migrény alebo syfilis. Je však dokázané, že drahý kov má antibakteriálny účinok.
Zlatá bakteriálna smrť
To už uhádli starí vedci. Plínius napríklad vo svojich spisoch uvádzal, ako liečil rany a fistuly zmesou zlata „sušeného soľami a bridlicou“. Týmto spôsobom chcel zastaviť infekcie.
Robert Koch poskytol prvé vedecké dôkazy pre tento spôsob pôsobenia. Potom, čo nemecký mikrobiológ v roku 1882 objavil pôvodcu tuberkulózy pľúcnych chorôb, skúmal vo svojom laboratóriu liek. Zistil, že tuberkulózne bacily vo vo vode rozpustnej zlúčenine kyanid draselno-zlatý s podielom takmer 70 percent zlata zomreli. Kyanid draselný je však jedovatý a ako liek úplne nevhodný. Prístup však zaujala moderná lekárska technológia.
Napríklad univerzita v Hannoveri pracuje na nových typoch povrchov pre lekárske výrobky, ako sú ušné trubice alebo močové katétre. To by malo znížiť riziko infekcie v nemocniciach. Špeciálne zlaté povlaky uvoľňujú ióny, ktoré zabíjajú baktérie vo vlhkom prostredí.
Drahý kov si po stáročia robil kariéru aj v inej lekárskej oblasti. Abatyša Hildegarda von Bingen bola prvou liečiteľkou, ktorá vyvinula ošetrenie zlata pre pacientov trpiacich dnou a reumou.
Zlatá kúra proti problémom s kĺbmi
Benediktínka zmiešala špaldovú múku a prášok z čistého riečneho zlata na pečenie koláčikov. Vaši pacienti ich museli jesť každé ráno. „To v ňom rok vyčistí dnu,“ sľúbila mníška. "Pretože zlato zostáva v žalúdku dva mesiace." Aj dnes sa prášok zo zlaté múky predáva podľa starej receptúry.
Francúzsky lekár Jacques Forestier spojil oba prístupy do terapie reumatizmu. V 30. rokoch liečil svojich pacientov rozpustnými zlúčeninami zlata v presvedčení, že reumatoidná artritída je formou tuberkulózy. Bol úspešný. „Až do konca 80. rokov boli injekcie zlata metódou voľby pri ťažkej reumatoidnej artritíde,“ pripomína profesor Klaus Krüger z Profesijnej asociácie reumatológov.
Chronicky chorým dával injekcie raz týždenne. Môže však trvať pol roka, kým liek zaberie. Vedľajšie účinky boli navyše také závažné, že bolo potrebné liečbu prerušiť. „U niektorých pacientov mali oči modrý odtieň alebo sa u nich vyvinul kožný ekzém,“ pamätá si Krüger. Občas boli poškodené aj obličky a pečeň. „Medzitým kortizón, imunosupresíva a moderná biológia nahradili zlato ako terapeutické činidlo pri reumatizme.“
Zlato ovplyvňuje imunitný systém
Iba asi pred desiatimi rokmi švédsko-americká štúdia zistila, prečo zlato zmierňuje príznaky reumatizmu. V malom množstve má regulačný účinok na imunitný systém. V určitých imunitných bunkách (makrofágoch) môžu soli zlata zabrániť uvoľňovaniu proteínov podporujúcich zápal. „Teraz, keď lepšie chápeme mechanizmus účinku, môžeme vyvinúť nové a lepšie lieky na reumatoidnú artritídu, ktoré fungujú na rovnakom princípe,“ uviedol David Pisetsky z Duke University v Durhame v USA.
Nádeje na nanomedicínu
História zlata ako lieku má budúcnosť. Nanomedicíny vidia potenciál v protizápalovom účinku drahých kovov na vývoj terapií patologickej obezity, porúch krvného cukru a metabolizmu lipidov. Vedci z University of Sydney (Austrália) injikovali nanočastice zlata do obéznych myší - a po veľmi krátkom čase zistili, že sa znížil brušný tuk hlodavcov a znížila sa ich hladina glukózy v krvi.
Či a ako možno výsledky preniesť na ľudí, je ešte ďaleko. Vedci z Georgia Institute of Technology v Atlante (USA) pracujú aj na nových prístupoch k liečbe nádorov u pacientov s leukémiou. Zlaté nanokomponenty sa používajú ako dopravné prostriedky na zlepšenie absorpcie liekov do buniek. Ak sa to podarí, zlato sa môže stať cennejším ako kedykoľvek predtým.