Žltý čaj je najvzácnejší zo všetkých čajov - TEZEN
Žltý čaj je taký dobrý, že sa dlho smel podávať iba cisárovi.
Žltý čaj je zďaleka najvzácnejším druhom čaju. Žltý čaj bol dlho vyhradený pre čínskeho cisára, a znalosti o jeho výrobe a príprave sa preto z veľkej časti tajili. Preto existuje len niekoľko dedín v Číne, kde sú stále zachované poznatky o výrobe tejto cisárskej odrody čaju.
Pekné porovnanie je aj v nemeckej histórii. Najmä v bavoráku. Kvôli zákonu o čistote piva sa dlho varilo iba jačmeňu. To znamenalo, že sa nemohlo variť pšeničné pivo, ktoré sa varí z pšenice. To tiež dávalo zmysel, že na rozdiel od jačmeňa sa zo pšenice dalo piecť chlieb. Toto obmedzenie sa však nevzťahovalo na šľachtu. Väčšina tradičných pivovarov na pšeničné pivo v Bavorsku je dodnes „kráľovskými“ pivovarmi.
Ale späť k čaju! Žltý čaj kombinuje to najlepšie z najobľúbenejších čajov. Rovnako ako v prípade bieleho čaju, aj tu slúžia ako východiskový materiál mladé, sladké púčiky čajovníka. Okrem púčikov sa spracúvajú aj mladé listy. Pretože listy sú tiež ľahko oxidovateľné, čaj ponúka hĺbku a komplexnosť aróm ako dobrý čaj oolong a v neposlednom rade náznak sladkosti a adstringentnosti čínskeho čierneho čaju. Najlepšie na tom je, že jemná oxidácia zachováva všetky zdraviu prospešné zložky, ktoré sa inak nachádzajú iba v zelenom čaji.
Pôvod žltého čaju
Pôvod žltého čaju úzko súvisí so zeleným čajom. Všetky regióny, ktoré sú dnes známe svojimi žltými čajmi, sú tiež známymi regiónmi zeleného čaju. To dáva zmysel, keď si uvedomíte, že proces výroby žltého čaju je variáciou procesu výroby zeleného čaju (viac o tomto nižšie). Najznámejšie oblasti pre žltý čaj sú Huo Shan v Anhui, Meng Ding v S'-čchuane a Simao v Yunnane.
Pretože výrobný proces žltého čaju je veľmi zložitý, vyrábali ho chovatelia čaju iba dlho pre vlastnú potrebu. Na miestnych trhoch s čajom nebolo možné predávať čaj za ceny, ktoré by toto úsilie odôvodňovali. Na začiatku dynastie Čching (1644-1912) čínsky cisár objavil žltý čaj. Okamžite ho nadchla zložitá a zvodne sladká chuť žltého čaju. Od tej doby si nechal vyrobiť čaj výhradne pre cisársky dvor a technológiu výroby tajil. Prišlo teda k tomu, že dodnes existuje iba niekoľko žltých čajov v porovnaní s niekoľkými tisíckami variantov zeleného čaju. Najznámejší žltý čaj je Imperial Yellow Tea, ktorý sa tiež nazýva Jun Shan Yin Zhen. Tento čaj je pôvodom z Hunanu na ostrove Jun Shan v jazere Dong Ting. Meng Ding Huang Cha sa pestuje aj v horách Sichuan v rovnakom regióne.
Jeden z najoriginálnejších variantov žltého čaju sa získava z kultivaru Huang Cha. Tento variant čajovníka možno hľadať v dynastii Ming a vyznačuje sa mimoriadne aromatickým profilom so zaujímavými tónmi korenia a ovocia. Pestovanie tohto variantu je tiež obzvlášť zložité. Rastlina vytvára iba veľmi malé a jemné púčiky. Aby sa dali zberať, zber sa neuskutočňuje na jar ako obvykle, ale skôr niekoľko týždňov vopred a musí sa robiť veľmi opatrne ručne.