Zo Zeme na Mesiac
Bol 22. november a o desať dní, konečný termín odletu. Bolo treba vykonať ďalšiu operáciu, ktorá bola úspešne vykonaná a vyžadovala si veľkú starostlivosť, a bola skutočne nebezpečná, takže je nepravdepodobné, že kapitán Nicholl uzavrel svoju tretiu stávku na jej neúspech. Columbiade malo byť naložené štyristo tisíc libier bavlny. Nicholl sa obával, možno nie bezdôvodne, že ošetrenie tak strašného množstva vysoko horľavej látky spôsobí veľké katastrofy a že hmota sa v každom prípade sama vznieti pod tlakom strely.
Ešte väčšie nebezpečenstvo hrozilo neopatrnou neopatrnosťou Američanov, ktorí počas federálnej vojny neváhali nabiť svoje bomby s cigarou v ústach. Barbicane sa však snažil urobiť to úspešne a nezlyhal v prístave; Preto si vybral svojich najlepších pracovníkov, nechal ich robiť si prácu pod očami, ani na chvíľu z nich nespustil oči a vedel obozretnosťou a opatrnosťou zabezpečiť úspešný úspech.
K zapáleniu tejto masy bavlny by skutočne malo dôjsť cez voltický stĺpec. Všetky tieto drôtené vlákna, obklopené izolačným materiálom, sa spojili na vrchu, kam sa mal umiestniť projektil, do úzkeho zapaľovacieho otvoru; tu prebehli cez hrubú liatinovú stenu cez jeden zo vzduchových otvorov, ktoré zostali v obložení steny, až na podlahu. Tu, na Stone's-Hill, bol drôt nesený nosníkmi nesený dve míle cez prerušovacie zariadenie k silnému voltaickému stĺpu.
Potom už stačilo iba stlačiť tlačidlo prístroja prstom, aby sa okamžite obnovil prúd, a oheň zdieľal štyristo tisíc libier bavlny. Je samozrejmé, že stĺp sa aktivoval až na poslednú chvíľu.
28. novembra bolo do kabíny Columbiade vložených osemsto kaziet. Táto časť práce bola šťastne hotová. Ale aký hluk, aký nepokoj, aké boje musel Barbicane prežiť! Zákaz vstupu na Stoneov vrch bol zbytočný; Zvedavci každý deň liezli po palissádach a niektorí sa kvôli svojej neopatrnosti zbláznili, fajčili pištoľovú bavlnu uprostred balíkov bavlny. Barbicane sa každý deň hneval. Maston mu v maximálnej možnej miere pomáhal tým, že energicky odháňal útočníkov a zbieral horiace pahýly cigár, ktoré Yankees odhodili. Bola to tvrdá práca, pretože okolo palissád sa tlačilo viac ako tristotisíc mužov. Michel Ardan sa ponúkol, že krabice odprevadí k ústiu Columbiade; ale keďže ho udrel s cigarou do úst, zatiaľ čo odháňal neopatrných, ktorým dal zlý príklad, prezident Gun Clubu videl, že sa na tohto neúnavného fajčiara nemôže spoliehať. nne a cítil sa nútený ho nechať špeciálne sledovať.
Nakoniec, s Božím okom chrániacim delostrelcov, sa nakládka šťastne zaobišla bez výbuchu. Tretia stávka kapitána Nicholla bola preto veľmi odvážna. Zostávalo už len doviesť projektil a umiestniť ho na hustú vrstvu bavlnenej pištole.
Ale predtým, ako sa pristúpi k tejto úlohe, boli cestovné požiadavky usporiadané vo vozňovom projektile. Bolo ich dosť veľa, a keby to Michel Ardanovi bolo umožnené, čoskoro by zabrali všetok priestor vyhradený pre cestujúcich. Človek si len ťažko vie predstaviť, čo tento milý Francúz chcel vziať so sebou na Mesiac. Skutočný balast nepotrebných vecí. Ale Barbicane sa postavil do stredu a človek sa musel obmedziť na nevyhnutne potrebné miesto.
Do puzdra s prístrojmi boli vložené niektoré teplomery, barometre a okuliare.
Cestujúci túžili po ceste študovať Mesiac a aby si uľahčili vedomosti o tomto novom svete, zobrali so sebou vynikajúcu mapu mesiaca od Beera a Médlera v štyroch listoch, ktorá sa považuje za skutočné majstrovské dielo vytrvalého pozorovania. . So svedomitou presnosťou líči stranu mesiaca, ktorá je k nám, do najmenších detailov: hory, údolia, cirkusy, krátery, kruhové námestia, horské kužele a pruhy boli v presných rozmeroch, správnom mieste a názve, z hôr dörfel a Leibnitz s vysokým vrcholom na východnej strane disku k Severnému ľadovému oceánu v blízkosti severného pólu.
Bol to teda cenný dokument pre cestujúcich, pretože na ňom mohli študovať krajinu ešte predtým, ako do nej vôbec vstúpili.
Na výbuch guliek si vzali aj tri pušky a tri lovecké karabíny; plus prášok a olovo v dostatočnom množstve.
„Nevieš, s kým tam budeš mať do činenia,“ povedal Michel Ardan. "Ľudia alebo zvieratá by mohli zle brať, že ich navštevujeme!" Musíte byť teda opatrní. ““
Mimochodom, užitočné nástroje, ako sú sekery, motyky a ručné pílky, ako aj oblečenie pre všetky teploty a zóny, boli zobraté so sebou.
Michel Ardan by bol rád, keby si so sebou vzal niekoľko zvierat, hoci ani nie od každého druhu, pretože nechcel na Mesiac priviesť hady, tigre, aligátory a ďalšie mäsožravce.
„Nie,“ povedal Barbicaneovi, „ale pár zvieracích zvierat, vôl alebo krava, somár alebo kôň, by mi tam pomohlo a možno by bolo veľmi užitočné.“
„Priznávam to, drahý Ardane,“ odpovedal predseda Gun Clubu, „ale náš vozový projektil nie je Noemova archa. To nie je ani jeho účelom, ani nie je za ním zariadené. Takže zostávame v medziach toho, čo je možné. ““
Nakoniec sa po mnohých hádkach dohodli, že si vystačia s vynikajúcim poľovným psom patriacim Nichollovi a so živým a ráznym novofundlanďanom. Niektoré škatule s užitočnými druhmi semien sa počítali medzi nepostrádateľné položky. Keby to bolo Michel Ardanovi umožnené, vzal by si so sebou nejaké vrecia zeme na siatie. Pre každý prípad si so sebou vzal tucet mladých stromov, ktoré boli starostlivo zabalené do slamy a umiestnené v kúte.
Teraz tu bola ešte dôležitá otázka jedla, pretože človek musel byť pripravený pre prípad, že by sa dostal do dôkladne sterilnej oblasti Mesiaca. Barbicane bola dosť opatrná, aby mohla brať zásoby na rok. Musím však povedať, že človeka príliš neprekvapuje, že tieto potraviny pozostávali z konzervovaného mäsa a lisovanej zeleniny, konkrétne z tých, ktoré obsahovali veľa výživných látok; Pre zmenu nie veľa, ale na takomto výlete by ste nemali byť rozladení. Nechýbala ani pálenka, asi dvesto litrov, a voda iba na dva mesiace; pretože podľa posledných astronomických pozorovaní človek nepochyboval o tom, že na povrchu mesiaca je určité množstvo vody. Pokiaľ ide o jedlo, bolo by nezmysel domnievať sa, že suchozemskí ľudia by tam nenašli žiadne jedlo pre seba. Michel Ardan o tom už nepochyboval; inak by sa ani tam nerozhodol vycestovať.
„Mimochodom,“ povedal jedného dňa svojim priateľom, „nenecháme sa úplne opustenými našimi súdruhmi na zemi, nezabudnú na nás.“ “
„Nie, samozrejme, že nie,“ odpovedal J. T. Maston.
„Ako to chápeš?“ Spýtal sa Nicholl.
„Veľmi jednoduché,“ odpovedal Ardan. "Nie je tu Columbiade?" Teraz! Tak často, ako je mesiac v priaznivej zenitovej polohe, aj keď nie blízko pri zemi, teda asi raz za rok, nemohli by nám poslať loptu nabitú jedlom, ktoré by sme v určitý deň očakávali?
„Hurá! Plakal Maston ako muž myšlienok; "Dobre povedané! Iste, odvážni priatelia, nezabudneme na vás! “«
„Spolieham sa na to! Vidíte teda, že zo sveta pravidelne dostávame správy, a pokiaľ ide o nás, boli by sme veľmi nemotorní, keby sme nenašli spôsob, ako sa dostať do kontaktu s našimi dobrými priateľmi na zemi! “
Tieto slová dýchali takou istotou, že Michel Ardan by so svojim odhodlaným výrazom a vytrvalým správaním uniesol so sebou celý Gun Club. To, čo povedal, sa javilo ako také jednoduché, elementárne, ľahké, so skutočným úspechom a človek by sa naozaj musel malicherne držať tejto úbohej zemegule, keby nebol pripravený sprevádzať troch cestujúcich na ich ceste na Mesiac.
Keď boli do strely umiestnené rôzne predmety, voda určená na potlačenie spätného rázu bola privedená do jej klietok a svetelný plyn bol načerpaný do jej nádoby. Barbicane vzal so sebou dostatočný prísun uhličitanu a žieravého potašu, aby bolo možné zabezpečiť nepredvídané oneskorenie, aby mohol na dva mesiace doplňovať kyslík a odstraňovať kyselinu uhličitú. Mal mimoriadne dômyselné zariadenie, ktoré vzduch automaticky obnovovalo na jeho povzbudzujúce vlastnosti a úplne ho čistilo. Takže projektil bol vyzbrojený, bolo treba ho len dostať dole do Kolumbie; mimochodom, zložitá a nebezpečná operácia.
Obrovský projektil bol vynesený na vrchol Stone's-Hill, kde ho chytili silné žeriavy a vznášali sa nad kovovým hriadeľom.
Bola to chvíľa strachu. Keby sa reťaze pod obrovskou váhou zlomili, pád takejto hmoty by bavlnu nevyhnutne zapálil.
Našťastie sa to nestalo a po niekoľkých hodinách projektil, ktorý bol opatrne spustený do duše dela, ležal na bavlnenej podložke ako na perine. Jeho sila iba pôsobila na to, aby zaťažila náklad Kolumbie silnejšie.
„Prehral som,“ povedal kapitán a odovzdal prezidentovi Barbicane tri tisíce dolárov.
Barbicane nechcel prijať peniaze od svojho spoločníka na cestách; ale musel ustúpiť Nichollovej vytrvalosti, ktorá si chcela pred svojím odchodom zo zeme splniť všetky svoje povinnosti.
"Potom," povedal Michel Ardan, "zostalo mi len." jeden Prajem ti, môj statočný kapitán. “
„A čo s tým?“ Spýtal sa Nicholl.
„Aby si prehral aj ďalšie dve stávky!“ Potom na výlet určite nepôjdeme. ““