Žuvačka ako učebná pomôcka
Poradie čísel cez slúchadlá
Pre túto štúdiu 38 osôb absolvovalo test akustickej pozornosti: Dostali skupiny troch čísel od 1 do 9, ktoré mali byť počuť cez slúchadlá. Ak postupnosť pozostávala z nepárneho, párneho a nepárneho čísla, museli čo najrýchlejšie stlačiť tlačidlo pred sebou. So 40-sekundovou prestávkou medzi postupnosťou čísel trval tento test celkovo pol hodiny. Polovica účastníkov mala povolené žuť žuvačku mäty, druhá polovica nie. Vedci vyhodnotili chybovosť aj čas odozvy v šiestich bodoch v priebehu týchto 30 minút. „Zámerne sme si vybrali úlohu počúvania, ktorá si vyžaduje aj krátkodobú pamäť,“ vysvetľuje Morgan. Pretože aby ste vyriešili problém, musíte si zapamätať postupnosť čísel a potom vyhodnotiť, ktoré čísla sú párne a nepárne.
Výsledok: U všetkých testovaných osôb sa pozornosť a rýchlosť reakcie znížili v priebehu 30 minút, neustále pozorovanie a reakcie ich unavovali. Medzi týmito dvoma skupinami však boli jasné rozdiely: Subjekty, ktoré nežuvali testovacie subjekty, boli spočiatku mierne vpredu, ich výkonnosť však zhruba po tretine testovacieho času drasticky poklesla, ako uvádzajú vedci. Výkonová krivka žuvačiek na druhej strane zostala takmer stabilná - ich reakčný čas a miera zásahov boli za posledných 20 minút trvale lepšie.
„Toto zistenie naznačuje, že žuvačka nám pomáha sústrediť sa na úlohy, ktoré si časom vyžadujú stálu pozornosť,“ hovorí Morgan. Pretože pre túto úlohu bola dôležitá aj krátkodobá pamäť, nálezy sú v rozpore so zisteniami z predchádzajúcej štúdie, v ktorej si testované osoby museli pamätať listy. Vedci pripúšťajú, že v tejto štúdii sa vyskytli metodologické rozdiely, avšak podľa ich názoru nie je obhájiteľná téza, že žuvačka má všeobecne negatívny vplyv na krátkodobú pamäť. Takže každý, kto je v kancelárii alebo v škole kritizovaný za žuvačky, bude mať okrem starostlivosti o zuby ešte jeden argument na obranu: Udržuje koncentráciu a nakoniec podporuje intelektuálny výkon.