10 rokov bez; Hurikán; Higgins
Alex „Hurricane“ Higgins, génius snookeru, ale tiež jeden z najkontroverznejších športovcov všetkých čias, zomrel presne pred 10 rokmi, 24. júla 2010. Mal iba 61 rokov a posledných 12 z nich bolo poznačených hrozná tvár, spôsobená rakovinou krku spôsobenou životným štýlom, ktorý je pre väčšinu nepochopiteľný.
Image credit: Getty Images
Článok napísal Cezara Paraschiv
"Myslím si, že som bol najprirodzenejším a najcharizmatickejším hráčom, ktorý som kedy držal tágo v ruke. Myslím si, že moja prítomnosť pri stole bola niekedy očarujúca. Ľudí to uchvátilo. A nehovorím to, aby som si pohladil ego. To ľudia robia. „Ľudia ma každý deň zastavujú na ulici a hovoria mi>“, povedal Alex Higgins len pár mesiacov pred smrťou. Aj keď to znie arogantne, nikto by mu neprotirečil.
Dvojnásobný majster sveta v rokoch 1972 a 1982, dvojnásobný finalista Crucible, Alex Higgins za snookerovým stolom, hráč, sa dal ľahko opísať. Geniálny hráč s neuveriteľnou rýchlosťou, ktorý však nevyhral ani zďaleka toľko, koľko mal a mohol. Po svojom druhom víťazstve v Crucible mu disciplinovane uniklo prvé miesto vo svetovom rebríčku po tom, čo sa zistilo, že v priebehu turnaja v určitom okamihu odmietol opustiť komplex, keď mu bolo oznámené, že je zatváracia doba, a okrem iného sa vymočil v hrnci a vyhrážal sa strážnikovi. Publikum ho však zbožňovalo. Ako boh.
„Hurikán“ zmenil tvár snookeru a na začiatku 80. rokov preniesol kapitál, ktorý si obľúbil, do športu. Cue začal hrať ako 11-ročný a ako 22-ročný bol už korunovaný za majstra sveta. Najmladším majstrom sveta v snookri zostal až do roku 1991, keď na brány „Crucible Kingdom“ zaklopal Stephen Hendry, ktorý vo veku 21 rokov a 106 dní získal prvú zo siedmich svetových korún (Alex Higgins nastúpil ako najmladší majster snookeru). Joe Davis, ktorý bol korunovaný na 26 rokov a 27 dní).
Aj v snookerovej aréne sa často objavoval krutý Alex Higgins, rovnako násilný ako antihrdina v hollywoodskych filmoch.
Publikum milovalo Alexa Higginsa úplne. Hoci Severný Ír bol notoricky známy alkoholik. A silný fajčiar.
Fanúšikovia ho tiež milovali, keď „hurikán“ priniesol box do domýšľavých snookerových arén. Slávny incident sa stal v roku 1986, keď na majstrovstvách Spojeného kráľovstva Alex Higgins udrel rozhodcu hlavou, baranom. O štyri roky neskôr, po vypadnutí z prvého kola majstrovstiev sveta 1990, Alex Higgins udrel tlačového referenta turnaja Colina Randleho v miestnosti pre tlačovú konferenciu. Pretože len pred niekoľkými týždňami na majstrovstvách sveta hrozil, že zaplatí niekomu, kto zastrelí jeho tímového kolegu Dennisa Taylora, bol Alex Higgins vylúčený pre ďalšiu sezónu profesionálneho snookeru.
Aký bol najšokujúcejší okamih kariéry Alexa Higginsa? Ten, v ktorom si naplnil nohu guľkami? Ten, v ktorom vykĺbil čeľusť jedného zo svojich prchavých milencov? Alebo skutočnosť, že stratil titul majstra sveta s Rayom Reardonom, pretože „bol opitý na troch posledných zasadnutiach“ - ako tvrdí Walesan prezývaný „Dracula“? Alebo spôsob, akým zomrel génius všeobecne bohatého športu?
„Hurikán“ sa vznietil zo všetkého a Willie Thorne, tiež nedávno zosnulý, pripustil, že niekoľkokrát mu chcel „dať pár rán pod pás“.
Alex Higgins a pokles o 80 cigariet denne
Televízia Belfast Telegraph odhalila, že Alex Higgins počas svojej kariéry fajčil 80 cigariet denne. V roku 1989, po víťazstve na Irish Masters, pred istým Stephenom Hendrym, Higgins oficiálne odišiel z snookeru.
Rovnako ako Jimmy White dostal aj Alex Higgins prezývku „ľudový šampión“, ale len pre svoju popularitu, zatiaľ čo jeho dobrý priateľ - alebo jediný pravý priateľ, ako píše „Daily Mail“ dnes v článku s poctou, dostali toto pohladenie, aby osladili horkosť šiestich prehraných finále svetového pohára. Krátko po oficiálnom vystúpení začali pre Severného Íra veľké zdravotné problémy. V rokoch 1994 a 1996 mu lekári museli odstrániť rakovinu z úst. Potom, v roku 1998, prišla diagnóza rakoviny krku.
Alex Higgins bez váhania ukázal na výrobcov tabaku, ktorí v začiatkoch športu načerpali státisíce libier do snookeru. Higgins však nikdy nesúhlasil s ukončením! Na jednej strane žaloval vedenie snookeru a turnajov, v roku 1999 sa objavil v dokumente BBC1 - „Tobacco Wars“, na druhej strane sa však k zúfalstvu svojich bývalých kolegov naďalej otrávil.
Alex Higgins zomrel bez zubov v ústach a vážil dieťa
Alex Higgins rovnako miloval kokaín a marihuanu a agresívne zaobchádzanie, ktoré používal pri liečbe rakoviny, ho po 12 rokoch utrpenia uviedlo do žalostného fyzického stavu: stratil všetky zuby v ústach, vážil iba 44 kilogramov, ktoré sú podľa denníka Daily Mail vyhlásené za podvyživené po smrti. Kontroverzný hráč mohol v posledných rokoch svojho života hovoriť iba šeptom, ale až do svojej smrti neustále tvrdil: teraz nie som veľmi zdravý, ale rád by som sa vrátil k profesionálnemu snookeru.
Keď priatelia vyzbierali 20 000 libier na úhradu nákladov za lekárske ošetrenie, aby Alex Higgins dostal slušný zub späť a nebol tak závislý od pastovitého jedla ako deti, lekári museli odmietnuť a vyhlásili tiež Higginsa oslabený, aby podstúpil operáciu. Nakoniec sa však Alex Higgins vrátil ako duch ku snookerovému stolu a mal niekoľko vystúpení na okruhu Legends.
Bolo zjavné, že už nemal žiadne schopnosti. Všetko bolo z neho vyžmýkané, ale prichádzalo ho veľa ľudí, aby ho videli hrať. Dlhujeme mu za to, čo urobil pre tento šport. - Willie Thorn, športový komentátor a bývalý hráč snookeru
Jimmy White pre denník „Daily Mail“ vyrozprával niektoré ohromujúce epizódy „hurikánu“ Alexa Higginsa. 58-ročný Angličan priznal, že bol opitým kolegom Alexa Higginsa, a povedal, ako jedného dňa po niekoľkých pohároch alkoholu obaja nasadli do auta. Biely stratil kontrolu nad autom a zľahka narazil do steny, ale pretože nemal zapnutý bezpečnostný pás, jeho kamarát vyletel z auta a zafixoval ho cez čelné sklo. Alex Higgins na nich vtedy aj s nadšením zakričal: „Mám deväť životov, láska! Mám deväť životov! “
Higgins krátko po vstupe pred vchodové dvere vyzval Jimmyho Whitea, aby si zahral snooker, pričom na každú hru stavil 3 000 libier.
Pre ľudí v tomto športe to bol neustály zdroj hádok. Bol to rebel, ale pre širokú verejnosť bol ako závan čerstvého vzduchu, ktorý ich vtiahol do hry. Bol to zdroj inšpirácie pre moju generáciu. Žil a dýchal cez snooker - Steva Davisa
Alex Higgins bol pre mňa jedným zo skutočných inšpiračných zdrojov. Je snookerovou legendou a vždy by sa malo na neho pamätať ako na najlepšieho snookerového hráča všetkých čias - Ronnie O'Sullivan.