Ako imunita prispieva k štúdiu dlhovekosti
Nový výskum naznačuje, že chronický zápal urýchľuje proces starnutia a že existuje rovnováha medzi udržaním funkcie imunitného systému a dlhovekosťou.
Vieme, že imunitu môžeme podporiť vyváženou stravou bohatou na zeleninu a ovocie, doplnkami výživy s vitamínom C, vitamínmi B a zinkom, pravidelným cvičením a kontrolou závislostí (vyhýbanie sa fajčeniu, zodpovedná konzumácia alkoholu). atď.). Ale ako starneme, náš imunitný systém je čoraz slabší.
Jedným z aspektov tohto problému je chronický zápal u starších ľudí, čo znamená, že ich imunitný systém je trvale aktívny a posiela do boja zápalové látky. Takýto chronický zápal je spojený s rôznymi chorobami spojenými so starobou, vrátane artritídy a Alzheimerovej choroby, ako aj so slabými imunitnými odpoveďami, keď osoba čelí infekciám.
Jednou z otázok, ktoré si vedci zaoberajúci sa výskumom starnutia kladú, je, či je chronický zápal príčinou starnutia alebo dôsledkom samotného procesu starnutia. Tím nemeckých vedcov z Kolínskeho ústavu pre biológiu starnutia Maxa Plancka teda našiel ukazovatele, ktoré naznačujú, že zvýšený zápal urýchľuje proces starnutia a že existuje jemná rovnováha medzi zachovaním imunitnej funkcie a dlhovekosťou.
Hyperaktívny imunitný systém skracuje dĺžku života
Po štúdii s oblými červami Caenorhabditis elegans vedci objavili zmenu v evolučne konzervovanom géne zvanom PUF60, vďaka ktorému červy žili dlhšie, ale súčasne tlmili imunitnú odpoveď.
Červy, u ktorých k tejto zmene došlo, žili asi o 20% dlhšie ako bežné červy, ale keď boli infikované určitými baktériami, rýchlejšie sa infekcii poddali. To znamená, že hyperaktívny imunitný systém má tiež svoju cenu: znižuje priemernú dĺžku života. Menej aktívny imunitný systém naopak prispieva k dlhšej životnosti - pokiaľ subjekt nezomrie na infekciu.
Ako PUF60 reguluje túto jemnú rovnováhu medzi udržiavaním imunitného systému a dlhovekosťou? PUF60 funguje ako takzvaný „štiepny faktor“ a podieľa sa na odstraňovaní (alebo „štiepení“) segmentov z ribonukleovej kyseliny, RNA. Tento proces je nevyhnutný na generovanie funkčných proteínov.
Autori štúdie teraz zistili, že geneticky modifikovaný gén PUF60 narúša tento proces a mení reguláciu ďalších génov, ktoré sa podieľajú na imunitnej funkcii. Vedecký tím uviedol, že ich nález potešil, pretože zahŕňa základný proces v bunkách. Tieto komentáre však vyvolávajú ďalšie otázky a je potrebný ďalší výskum. To, ako aktivita PUF60 ovplyvňuje imunitu a dlhovekosť a ako sú tieto dva procesy vyvážené, bude nevyhnutné pre pochopenie vzťahu medzi zápalom a starnutím.
Aké faktory ovplyvňujú životnosť
DNA aj životný štýl môžu mať vplyv na dlhovekosť človeka a oba faktory to robia rovnako: zmenou chémie tela. DNA riadi produkciu každej z prírodných chemikálií v tele; riadi tak formu (a teda účinnosť) každej chemikálie a tiež to, koľko z tejto látky sa vyrába.
Nie je preto prekvapením, že DNA môže mať vplyv na dlhovekosť. Za posledných približne 20 rokov došlo k úžasnému pokroku v porozumení chémie tela, ktorá riadi proces starnutia. A tieto poznatky umožnili vedcom predĺžiť život rôznych zvierat jednoduchou genetickou manipuláciou.
Väčšina z nás chce žiť čo najdlhšie, ale chceme to robiť bez bremena chorôb. Žiť dlhšie je niečo, predĺžiť život zdrvený chorobami je niečo iné. Naznačuje to nedávna štúdia Harvardskej lekárskej fakulty gény spojené s dlhším životom môžu tiež chrániť človeka pred chorobami spojenými so starnutím.
Vedci vytvorili vírus, ktorý v myšiach nesie tri „gény dlhovekosti“ - techniku nazývanú génová terapia. Zistili, že tieto gény tiež chránili myši pred obezitou, aj keď boli kŕmené stravou s vysokým obsahom tukov. Myši boli tiež chránené pred cukrovkou typu 2 a srdcovým zlyhaním a pred ochorením na určitý typ zlyhania obličiek.
Je pravda, že to, čo funguje u myší, nie vždy funguje u ľudí, ale táto štúdia naznačuje, že je možné použiť génovú terapiu nielen na predĺženie života, ale aj na prevenciu niektorých chorôb súvisiacich so starobou.
Pokiaľ ide o životný štýl, vedecký svet celkom dobre chápe, čo je zdravá výživa a ako zdravá výživa blahodárne mení našu chémiu tela. Je tiež celkom pochopiteľné, ako niektoré nezdravé životné štýly - napríklad fajčenie alebo nadmerná konzumácia alkoholu - nepriaznivo ovplyvňujú našu chémiu tela.
Vedecká komunita navyše začala chápať, ako cvičenie ovplyvňuje chémiu tela. Jedným zo spôsobov, ako sa naučiť o chémii tela, je študovať ju na zvieratách, dokonca aj na veľmi jednoduchých zvieratách. Napríklad jedna štúdia sa zamerala na červa a za posledných 40 rokov sa u ľudí osvedčilo veľa poznatkov získaných z tohto malého červa.
Posledné práce ukazujú, že keď sa červy pravidelne (ale nie nadmerne) cvičia skoro na začiatku života, zlepšuje sa ich metabolizmus, svaly a črevá fungujú lepšie po celý život, žijú dlhšie a sú chránené pred verziou Alzheimerovej choroby. V súčasnosti sa vedci snažia zistiť, aké zmeny v chémii tela tohto červa môžu spôsobiť tieto výhody.
DNA a životný štýl majú teda vplyv na dlhovekosť a keď sa vedci dozvedia viac informácií o tom, ako sa to deje, mohla by sa predĺžiť životnosť.