AKO POMALI STARNUTIE longvida
Každý chce žiť dlhšie, ale nikto nechce čeliť účinkom starnutia. Pochopenie procesu starnutia nám však môže ponúknuť rôzne riešenia na spomalenie procesu a na to, aby sme si dlhšie užívali zdravie a vitalitu.
V gréckej mytológii je mimoriadne smutný príbeh trójskeho princa Tithona. Jeho priateľka, bohyňa Eos, požiadala Dia, aby dal Tithonovi večný život, zabudla však určiť večnú mladosť. Zatiaľ čo bohyňa úsvitu zostáva mladá a krásna, Tithon degeneruje do strašnej senility. Nakoniec ho Eos zamkol v miestnosti v jej nebeskom paláci, kde bolo počuť jeho slabý hlas, požadujúci jeho smrť.
V priebehu dejín možno sen o večnej mladosti nájsť v mnohých civilizáciách, ale až v dvadsiatom storočí sa začal výskum dlhovekosti. A hoci vieme, ako starneme, okrem biologického procesu nevieme, prečo starneme. Kresťania našli odpoveď na túto otázku v Biblii alebo Svätom písme. Je zaujímavé, že vedci tvrdia, že vo všetkých životných etapách, až do konca, robí naše telo všetko pre to, aby zostalo nažive - inými slovami, nie je naprogramované na starnutie a smrť, ale na prežitie.
Je však potrebné analyzovať proces starnutia, pretože každý z nás sa mu niekedy postaví. Zvyčajne sa vyhýbame myšlienkam na koniec života, aj keď dnes žijeme dlhšie ako v minulosti. V rozvinutých krajinách sa priemerná dĺžka života zvyšuje o 5 hodín každý deň, takže sa počet starších ľudí nad 80 rokov neustále zvyšuje. V súčasnosti je hlavnou príčinou smrti samotný proces starnutia a rôzne choroby, ktoré spôsobuje. V 18. storočí bola priemerná dĺžka života menej ako 40 rokov. Dnes je to 80. Za posledných 100 rokov sa priemerná dĺžka života predĺžila o viac ako 30 rokov.
Dôvody, prečo sa zvýšil priemerný vek a stredná dĺžka života, sú výskumníkom celkom jasné. Po výskume boli určité prvky škodlivého životného štýlu, ktoré viedli k rýchlejšej smrti, klasifikované ako zlé a populácia začala robiť správne rozhodnutia týkajúce sa stravovania alebo životného štýlu. Napríklad, ak sa v minulých storočiach obezita považovala za znak správnej výživy, ktorý sa nachádza medzi duchovenstvom alebo kráľovskými rodinami, dnes je známe, že najmä abdominálna obezita je spojená s tvorbou toxických metabolitov, poruchami inzulínovej signalizácie, inzulínová rezistencia a poškodenie beta pankreatických buniek.
Prečo starneme?
Najprijateľnejším vysvetlením súčasnosti je, že sú poškodené molekuly a bunky vrátane ich membrán a starnutie je spôsobené životnosťou týchto neopravených lézií. Starnutie zvyšuje počet nefunkčných biologických molekúl, pretože sú preťažené mechanizmy výmeny a opravy, čím sa zvyšuje zraniteľnosť voči chorobám súvisiacim s vekom.
Tu sú v skratke hlavné príznaky starnutia: úbytok svalovej hmoty nazývanej sarkopénia, úbytok pohyblivosti pohybového aparátu, úbytok kostnej hmoty (osteoporóza), rednutie a znížená elasticita pokožky, progresívna normocytárna anémia, znížený počet buniek v mozgu, f príslušné orgány, ako aj poruchu hojenia rán.
Teloméry a starnutie
Teloméry sú špecializované štruktúry na koncoch chromozómov, ktorých úlohou je udržiavať ich celistvosť. Teloméry sú zložené z nukleoproteínov a sú udržiavané enzýmom telomeráza. Po množstve bunkových delení sa teloméry tak skrátia, že bunka už nemôže ďalej žiť.
Dnes sa starnutie považuje za genetické multifaktoriálne ochorenie, ktoré zdedíme všetci. Pozorovalo sa, že u laboratórnych zvierat je možné oddialiť proces starnutia. Ukázalo sa, že zníženie príjmu potravy môže zlepšiť život v starobe a viesť k jeho predĺženiu.
Kalorické obmedzenie nielen predlžuje život laboratórnych zvierat, ale aj čas, ktorý žijú bez choroby. Od roku 1935 vieme, že potkany držiace kalorické obmedzenie žili dlhšie. Pri bežnej strave sa potkany dožívajú 3 rokov. Ak majú k dispozícii dostatok jedla, bez akýchkoľvek obmedzení, žijú 2 roky. Ak sú vystavení diéte s obmedzeným príjmom kalórií, dožívajú sa 4 rokov. Myši žijú o 50% dlhšie, ak sa ich príjem kalórií zníži o 50%. Okrem toho sú cicavce, ktoré podliehajú kalorickému obmedzeniu, chránené pred rakovinou, kardiovaskulárnymi chorobami, cukrovkou typu 2 a Alzheimerovou chorobou. Zdá sa, že nedostatok výživných látok spôsobuje, že telo smeruje svoje zdroje z rastu a reprodukcie do funkcií prežitia.
Pretože kalorické reštrikčné štúdie nie je možné vykonať u ľudí, uskutočnila sa 20-ročná štúdia na opiciach macaccus rhesus, ktoré sú anatomicky bližšie k človeku ako červy a myši. Keď opice dosiahli vek 10 rokov, čo sa u ľudí rovná dospelosti, polovica zvierat prijala o 30% menej kalórií ako ostatné. Skupina s obmedzeným príjmom kalórií žila dlhšie, mala nižšiu úmrtnosť a choroby súvisiace s vekom sa objavili neskôr.
Gény tiež stimulujú rast a reprodukciu buniek, keď je ich dostatok a hladina stresu je nízka. Ak je potravy menej a podmienky sú horšie (stres), činnosti génov sa menia v smere ochrany a udržiavania buniek. Od 90. rokov existuje Medzinárodná spoločnosť pre obmedzenie kalórií s niekoľkými tisíckami členov, ktorí sa živia príjmom kalórií nižším o 10 - 30%. Srdce týchto ľudí je o 15 rokov mladšie ako srdce s normálnou výživou.
Spomalenie procesu starnutia
Pri predlžovaní života nehrá úlohu iba obmedzenie kalórií vo všeobecnosti, ale tiež sa znižuje príjem bielkovín. Je veľmi zaujímavé, že ak sa vznesú námietky proti celkovej vegetariánskej strave, tvrdí sa, že neobsahuje dostatok bielkovín a kvalita bielkovín tiež nie je uspokojivá.
Týmto názorom odporuje výskum, ktorý dospel k záveru, že ľudské telo nepotrebuje toľko bielkovín, ako sa doteraz myslelo, postačuje 0,5 g na kilogram telesnej hmotnosti. Posledné výskumy potvrdzujú, že strava s vysokým obsahom bielkovín urýchľuje starnutie a riziko rakoviny. Z tohto pohľadu sú vegetariáni vo výhode.
A ďalší dôvod, prečo sú vegetariáni zvýhodňovaní z hľadiska starnutia, je ten, že znižovanie príjmu metionínu predlžuje život, pričom aminokyselina metionín je prítomná vo veľkom množstve v mäsových bielkovinách a iných živočíšnych produktoch. A najnovší výskum zistil, že obmedzenie bielkovín je užitočnejšie ako obmedzenie kalórií. Vedci teda odporúčajú, aby sa oddialil proces starnutia, aby sa zvýšila konzumácia zeleniny a ovocia. Keby to boli jedlá mytologických bohov, potom by si možno Tithon mohol ešte niekoľko rokov vychutnať spoločnosť bohyne Eos.