Analýza genómu Prečo kivi zabudlo lietať - Znalosti - Stuttgarter Zeitung
Nemeckí genetici rozlúštili genóm kivi. Národný vták Nového Zélandu žije na zemi asi 35 miliónov rokov a čuchá na červy a chrobáky.
Stuttgart - Keď v noci temnej noci hlasno šuští zviera lesom na severnom ostrove Nového Zélandu, miestni obyvatelia to okamžite vedia: po ceste je kiwi. Kiwi je koniec koncov ich národným vtákom, hoci sa chová skôr ako cicavec. Dokonca aj jeho perie je skôr ako páperová srsť a koniec zobáka má veľmi jemný nos, zatiaľ čo iné druhy vtákov sa o vôňu príliš nestarajú. Bez chvosta vyzerá telo zvláštne oválne a so svojimi krátkymi, zavalitými krídlami nemajú vtáky veľké ako kura alebo kačica šancu lietať.
Kiwi pravdepodobne vedie tento život v lesnom prostredí, čo je pre vtáka dosť úžasné, už asi 35 miliónov rokov, píše sa vo výskumnej skupine pod vedením Diany Le Duc a Torstena Schöneberga z Lipskej univerzity a Janet Kelso z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu v r. to isté mesto teraz zo zvieracieho genómu. Vedci o tom informujú v online časopise „Genome Biology“.
„Analýza genetického materiálu nám tiež ukazuje dôležité body, ktoré boli zmenené na ceste k tomuto jedinečnému vtákovi,“ vysvetľuje Michael Hofreiter z Postupimskej univerzity, ktorý projekt zahájil. Napríklad niektoré z genetických úprav, ktoré by kivi potrebovalo na to, aby videli farby, už nefungujú. Nakoniec, v tmavej noci aj ľudia, ktorí cez deň dobre vidia farby, vnímajú všetko iba v odtieňoch šedej. V biológii vlastnosti, ktoré už nie sú potrebné, často rýchlo zmiznú. Keď sa kivi rozhodli loviť v noci na lesnom poschodí, ktoré zostáva dosť temné aj za mesačného svitu, mohli sa tak s istotou zaobísť bez toho, aby videli farby - a zjavne to tak bolo.
Nos je vždy blízko lesnej podlahy
Ako si však kivi nájde svoje obľúbené jedlo: červy, chrobáky a larvy, ktoré sa ukrývajú v lesnej pôde? Každý, kto pozoruje ježka, ako hľadá v záhradách a parkoch v strednej Európe niečo na jedenie, často vidí, ako čuchá na zemi. Je zrejmé, že jemným nosom cíti vôňu svojej koristi v podzemí. Pretože cicavce, ako napríklad ježko, v prírode Nového Zélandu jednoducho chýbali, kým prví ľudia neprišli asi pred 800 rokmi, kivi prevzali úlohu pichľavých zvierat. Rovnako ako oni, aj oni hľadajú svoju korisť v noci s neobvykle jemným čuchom pre svet vtákov. „Podľa genetických analýz sa veľká rozmanitosť čuchových receptorov vyvinula asi pred 35 miliónmi rokov,“ hovorí Hofreiter.
Zatiaľ čo iné vtáky majú nozdry v spodnej časti zobáka, čuchové orgány v kivi migrovali do špičky zobáka. Takže ak vták zastrčí špičku tohto dlhého a tenkého náustku do zeme, môže tu cítiť svoju korisť. Preto sa kivi v nočnom lese často zviditeľňujú hlasným čuchaním.
Genetická analýza tiež odhalila najbližších príbuzných kivi: sú to slonie vtáky, ktoré žili na Madagaskare s obrovskou hmotnosťou pre vtáky 400 kilogramov. Vymreli pred tisíc alebo možno aj 400 rokmi. Vzťah nie je príliš blízky, posledný spoločný predok však mohol žiť pred 60 miliónmi rokov.
Najťažší z piatich druhov kivi, ktorý dnes ešte žije, váži maximálne štyri kilogramy, čo je oveľa menej ako títo obri, ktorí boli vyhubení ľudskými lovcami. Kiwi naopak čelia inému nebezpečenstvu: od ľudských predátorov, od lasičiek a hranostajov až po psy a mačky, toľko kiwi chytí, že zo sto kurčiat vyrastie iba päť. Všetkých päť druhov kivi sa preto nachádza na Červenom zozname ohrozených druhov, ktorý vypracúva Medzinárodná únia pre ochranu prírody IUCN. Na Novom Zélande prebiehajú programy na kontrolu introdukovaných predátorov a zvyšovanie kivi za bezpečnými plotmi pred ich vypustením do voľnej prírody. Vedci majú tiež dôležité informácie o týchto šľachtiteľských programoch: Severné pruhované kivi, ktoré skúmali, je stále najbežnejším druhom s asi 40 000 vtákmi, ale jeho genetická výbava je dosť jednotná. To by mohlo výrazne zvýšiť riziko. Chovatelia v meste Rotorua by preto mali zabezpečiť, aby vtáky, ktoré chovajú, boli čo najrôznejšie.