Arul Ivan Hrozný - kajúci despota
Ivan IV. Mal iba tri roky, keď sa v roku 1533 stal moskovským veľkniežaťom a stal sa nástupcom svojho otca Bazila III. Jeho matka bola regentkou päť rokov, počas ktorých bol chlapec trénovaný v umení riadenia. Keď zomrela - pravdepodobne bola obeťou otravy - ocitol sa v centre mocenského boja medzi rôznymi bojarskými skupinami. Vo veku 13 rokov urobil Ivan rozhodujúci krok, nariadil zatknutie jedného z jeho súperov priamo v jeho prítomnosti a potom ho popravil. Bolo to krvavé obdobie.
Dobré časy…
Našťastie tu bol aj tlmiaci vplyv metropolitu ruskej pravoslávnej cirkvi Macarieho. Ako 16-ročný sa Ivan riadil radami preláta v dvoch dôležitých otázkach: 16. januára 1547 bol korunovaný za cára (skratka „Caesar“) z celého Ruska a o mesiac neskôr sa oženil s Anastasiou Romanovou. Macarius chcel urobiť z Moskvy nové centrum kresťanstva, „tretí Rím“ (po Ríme a Carihrade). „Dvaja Rómovia sa zrútili,“ povedal, „ale tretí povstane a posledný, a štvrtý nebude!“ Tvrdilo sa preto, že Ivan nebol iba priamym potomkom rímskeho cisára Augusta, ale a hlavný svetský vládca celého kresťanstva. Na podporu svojho veľkého plánu odhalil Macarius cirkevné dokumenty o hlbokej oddanosti niektorých Rusov a zvolal dve synody Cirkvi, ktoré ich vyhlásili za svätých.
Okrem náboženskej renesancie sa vo vzduchu vznášala aj politická reforma. Na odporúčanie skupiny známej ako zvolená rada vydal Ivan nový právny poriadok, pokúsil sa zlepšiť podmienky vojenskej služby a dal miestnym orgánom viac právomocí.
Čo sa týka manželstva, vyzerala šťastne. Pred smrťou v roku 1560 porodila Anastasia šesť detí, z ktorých dve prežili. Mala na svojho manžela priaznivý vplyv, dokázala utíšiť jej chuť na veľkú zábavu, opitosť, divoké športy a hlasné ukážky sily.
... A vláda teroru
V rokoch 1547 až 1552 Ivan zahájil sériu kampaní proti Tatárom, pričom Moskvu ponechal v starostlivosti Macaria. Podarilo sa mu oslabiť moc týchto útočníkov tureckého pôvodu a pripojil k Rusku ich územia na brehu rieky Volhy. Keď sa vrátil víťazne do hlavného mesta, povedal bojarom: „Teraz sa vás už nebojím!“ A od tej chvíle začal vládnuť ako autokrat.
Nespokojných šľachticov však čakala posledná výzva. Začiatkom roku 1553, keď bol Ivan ťažko chorý, ho bojari požiadali, aby určil nástupcu pre prípad, že by predčasne zomrel. Proti tomu, že sa chcú vyhnúť ďalšiemu regentstvu, protestovali, keď Ivan ustanovil svojho ešte maloletého syna Dmitrija a za jeho nástupcu navrhli bratranca Vladimíra. Ale cár bol neochvejný a zavolal bojarov do miestnosti, v ktorej ležal, a dal im na znak poslušnosti Dmitrijovi pobozkať kríž. Po uzdravení cár vykonal dlhú vďačnú púť k hrobu svätého.
Ďalšia Ivanova vojenská kampaň - pokus zabezpečiť vstup Ruska do Baltského mora - sa skončila nerozhodnutá a bol nútený obrátiť sa na pápeža Gregora XIII. So žiadosťou o mediáciu s Poľskom a Švédskom, jeho protivníkmi.
V krajine po Macarieho smrti, v roku 1553, získal absolútnu moc vďaka inštitúcii zvanej opricina. Ivan touto bizarnou reformou rozdelil územie krajiny na dve časti. Polovica sa mala bežať tradične s podporou bojarov. Druhá polovica - nazývaná oprici alebo vdovská strana - bola jej osobným bohatstvom a bránila ju armáda s 1 000 až 6 000 mužmi. Pre ruský ľud to znamenalo nastolenie vlády teroru. Cár sa osobne podieľal na mučení a vraždení svojich protivníkov.
Šialený vládca
Zatiaľ čo v krajine vládol štátny terorizmus, v jeho rodinnom živote nastal chaos a tragédia. Aj keď bol Anastasii úprimne verný, dva týždne po jej smrti oznámil, že sa chce znovu oženiť. Tentoraz sa usiloval o politické spojenectvo tým, že sa oženil so sestrou poľského kráľa Žigmundom II. Augustom. Keď Žigmund odmietol, Ivan sa oženil s krásnou ázijskou ženou menom Maria, dcérou čerkeského vládcu Temgruka. Ich jediné dieťa, chlapec, prežilo iba päť týždňov, potom Ivan Máriu úplne ignoroval. Po jej smrti sa cár oženil s Marfou po tretíkrát, ale už po šestnástich dňoch zomrela, pravdepodobne pred vyčerpaním ich vzťahu. V prípade oboch úmrtí sa o jede šepkalo. Aj keď to bolo v rozpore s pravidlami Cirkvi, dva mesiace po zmiznutí tovaru sa Ivan po štvrtýkrát oženil so ženou menom Anna. O tri roky bola nebohá Anna poslaná do kláštora. Dve ďalšie manželky - chamtivé, v nesúhlasných očiach obyvateľov Cirkvi - nasledovali jednu za druhou predtým, ako sa Ivan oženil, v roku 1581 Maria Nagaia, dcéra boyaru. V nasledujúcom roku porodila syna Dmitrija (Dmitrij z Anastasie zahynul).
V roku 1581 mal Ivanov najstarší rovnomenný syn Tsarevič Ivan 27 rokov a oženil sa tretíkrát. Ďalšie jeho manželky bol cárom vykázaný a jeho tretia, Elena, sa mu nepáčila. Keď Ivan pokarhal svoju tehotnú nevestu a vyčítal jej nedostatok skromnosti v oblečení, cítila sa cára povinná zasiahnuť. Počas hádky Ivan zdvihol žezlo s oceľovým hrotom a zranil jeho smrteľníka a udrel ho do hlavy.
Cár, zaplavený výčitkami svedomia, začal cár zostavovať zoznam všetkých obetí jeho teroru - zoznam, ktorý mal pred svojou smrťou v roku 1584 viac ako tri tisíce mien. Kópie zoznamu spolu s darmi boli zaslané na jeho meno do hlavných kláštorov v Rusku s pokynom modliť sa za zvyšok ich duší.