Atómový čas - paralaxa a hviezdny čas

Atómové hodiny sa od konca 60. rokov 20. storočia používajú na vysoko presné meranie času. Aká je výhoda týchto hodiniek v priebehu času pomocou hviezd?

Hviezdy sa v skutočnosti používajú skôr na nastavenie hodín, ako na denné použitie. Mechanické hodiny majú iba obmedzenú presnosť, takže boli vždy nastavené na správny čas pomocou hviezdnych časových meraní astronómov. Vynález elektronických hodín s kremennými oscilátormi (kremenný kryštál je vlastne tiež mechanické kyvadlo, ale oscilácie môžete ľahko prečítať elektronicky) výrazne zlepšil presnosť, takže teraz postačuje na každodenné použitie.

paralaxa

Pohľad na atómové hodiny Stroncia na Coloradskej univerzite

Atómové hodiny merajú veľmi presne špecifikovanú osciláciu atómu cézia. Toto meranie sa vykonáva jednoducho spočítaním počtu vibrácií v danom čase. Elektronicky je dnes možné počítať tak rýchlo, že jednu sekundu možno presne určiť na 13 číslic, veľmi moderné atómové hodiny stroncia zvládnu dokonca 17 číslic! Ak by ste také hodiny mohli bežať dostatočne dlho, dostali by ste asi za 10 miliárd rokov chybu o jednu sekundu.

Takéto hodiny sa prevádzkujú v mnohých laboratóriách po celom svete. Všetci z nich nahlasujú svoje údaje Medzinárodnému úradu pre váhy a miery v Paríži, kde je určený čas. Synchronizovať svoje vlastné hodiny s týmto časom môže ktokoľvek pomocou rádiových signálov. Takto sa od roku 1972 upravuje čas na Zemi.

Stali sa merania času astronómov nadbytočnými? Ale nie! Pretože náš čas odráža rotáciu Zeme. A Zem netiká tak rovnomerne, ako ju dokážete zmerať pomocou atómových hodín, občas musíte hodiny zastaviť!