Blízke stretnutia, prečo sú kalamáre také inteligentné
V ságe o nórskom kráľovi Sverre Sigurdssonovi, ktorá bola napísaná okolo roku 1180, bojuje - spolu s ďalšími morskými príšerami - proti obrovskej chobotnici. V priebehu rokov sa legenda o mnohorukej príšere opakovala tak často, že si chobotnica našla cestu aj do Systema Naturae od Carla von Linného, ktorá bola prvýkrát zverejnená v roku 1735. V prvom vydaní svojej práce o vedeckej klasifikácii zvierat, rastlín a minerálov švédsky prírodovedec zaznamenal obrovskú chobotnicu pod menom Microcosmus marinus. V snahe dosiahnuť vedecký výskum odstránil von Linné v ďalších vydaniach mystickú podstatu. Až po viac ako sto rokoch sa ukázalo, že chobotnica je určite súčasťou skutočného sveta zvierat.
V 19. storočí zhromaždil dánsky bádateľ Japetus Steenstrup všetky stopy, ktoré o obrovskej chobotnici našiel. Z dnešného pohľadu bol Steenstrup jedným z prvých kryptozoológov, ktorí sa pokúsili dokázať existenciu bájnych tvorov. Aj keď si ostatní vedci jeho doby mysleli, že obrovská chobotnica je sen o fajke, Steenstrup sa tejto záležitosti nevzdal. Prehrabával sa v starých obrázkoch podivne zdeformovaných veľkých „rýb“, ktoré označil za hlavonožce. Niekoľko starých obrazov však na preukázanie jeho teórie nestačilo.
V roku 1854 náhoda definitívne zmyla rozhodujúci dôkaz: rybári objavili na pláži v Jutsku mŕtve telo obrovského neznámeho zvieraťa. Spracovali jeho mäso na potravu pre ryby, ale zobák skončil v Steenstrupových rukách. Na prednáške pre Dánsku prírodovednú spoločnosť dokázal dokázať existenciu legendárnej obrovskej chobotnice, ktorá bola odvtedy známa pod jej vedeckým menom Architeuthis dux.
Z taxonomického hľadiska však nejde o chobotnicu, ale olihňu. Pozná sa to podľa počtu ramien: chobotnice majú osem ramien, chobotnice majú okrem svojich ôsmich ramien aj dve dlhé chápadlá. Obaja, rovnako ako desaťramenné sépie, patria do podtriedy chobotníc. Medzi vzdialenejších príbuzných hlavonožcov patria vyhynuté amonity a baktérie, ako aj perlové člny, jediné dnes žijúce hlavonožce, ktoré chránia svoje telá škrupinou. Jedným z nich je Nautilus s charakteristickým plášťom v tvare špirály. Tento druh obýva svahy koralových útesov a pohybuje sa v hĺbke sedemdesiat až sedemsto metrov - ešte viac nadol by tlak vody zlomil škrupinu.
Ich príbuzní bez škrupiny sú pružnejší: aj v Abyssale, v tej bezľahkej oblasti hlbokého mora medzi dvoma a šiestimi tisíckami metrov pod hladinou mora, sa stále vyskytujú druhy chobotníc. Najväčšiu rozmanitosť hlavonožcov nájdete počas dňa medzi dvesto až tisíc metrami. Žije tam väčšina druhov kalmárov spolu s niekoľkými ďalšími hlavonožcami. Architeuthis dux tiež žije v tejto ľahkej a neprístupnej zóne, a preto vedci doteraz dokázali skúmať iba zvyšky umytých tiel. Odkedy vlečné siete prenikli do hlbších hladín oceánov, boli v nich zachytené aj obrovské chobotnice. Pre milovníkov morských plodov však nie sú hodnotným úlovkom. Rovnako ako takmer všetky ostatné druhy chobotníc, aj chobotnice obrovské uchovávajú vo svojich tkanivách amoniak, ktorý im namiesto plávacieho mechúra dodáva vztlak.
Nedávno sa však vedci z kodanskej univerzity potešili čerstvému Architeuthisovi z vedľajšieho úlovku z iných dôvodov. Vďaka nedotknutým vzorkám tkaniva mohli po prvýkrát sekvenovať genóm obrovskej chobotnice a porovnať ju s genetickými údajmi zo vzoriek tkaniva z iných príbuzných druhov chobotníc. Vedci sa pýtali, ako obrovská chobotnica získala svoju obrovskú veľkosť. Po úplnom dorastení sa predpokladá, že Architeuthis dux je dlhý desať až dvanásť metrov. To je ťažké presne určiť kvôli pružnosti jeho paží. Samotná hlava je ale dlhá jeden meter a ponúka priestor pre dve oči veľké ako tanier.
Ako ukázala štúdia kodaňských vedcov publikovaná v polovici januára v agentúre GigaScience, genóm obrovskej chobotnice pozostáva z približne 2,7 miliárd párov báz, čo je 90 percent veľkosti ľudského genómu. Ale to nehovorí nič o veľkosti zvieraťa. Je pravda, že zdvojnásobenie ich genómu v priebehu evolúcie pomohlo mnohým stavovcom zväčšiť sa. Zdá sa, že podobný proces neprebehol u obrovských kalamárov, uviedla štúdia.
Aj keď vedci neodhalili tajomstvo veľkosti obrovskej chobotnice, objavili niečo iné: viac ako sto génov z rodiny protocadherinov. Podľa autorov štúdie sú tieto dôležité pre správne zapojenie zložitého mozgu. Ešte pred niekoľkými rokmi sa predpokladalo, že tieto gény sa vyskytujú iba u stavovcov. Vedci teraz dúfajú, že prostredníctvom ďalších analýz získajú ešte viac informácií o vývoji hlavonožcov z genómu obrovskej chobotnice.
Väčšina hlavonožcov je podstatne menšia ako Architeuthis dux. Niektoré chobotnice napríklad dorastajú iba do niekoľkých centimetrov. Či už sú malé alebo obrovské, všetky hlavonožce majú zhruba rovnaký telesný plán: Ako naznačuje ich názov, chodidlá alebo ramená hlavonožcov visia priamo na hlave. V strede leží ústa, ktoré sú vyzbrojené zobákom podobným papagájovi. Väčšina hlavonožcov sa živí menšími mäkkýšmi, rybami alebo kôrovcami. Jedlo nežujú, ale nastrúhajú ho na malé kúsky: jazyk majú pokrytý mnohými malými zubami a zabezpečujú, aby sa jedlo dostávalo do žalúdka ako jemná dužina. A to je tiež nevyhnutné, pretože pažerák prechádza priamo mozgom. Príliš rýchlo zhltnutý kúsok by sa tam mohol ľahko zaseknúť.
Centrálna časť mozgu u hlavonožcov tvorí iba asi tretinu nervového systému. Zvyšok siaha až k samotným špičkám ich tykadiel. Asi šesťdesiat percent neurónov sa nachádza v pažích, koži a ďalších orgánoch. Už boli pozorované oddelené ramená chobotnice, ktoré vďaka svojmu vybaveniu nervovými bunkami šli istý čas vlastnou cestou - dobrý návnadu, keď musí zvyšok zvieraťa utiecť pred útočníkom. Pre hlavonožce má rozsiahle rozšírenie ich nervového systému zmysel aj z iných dôvodov. Vaše paže sú skutočné multifunkčné nástroje. Môžete chytiť a držať predmety; niektoré druhy s ním behajú po morskom dne; a prísavky na ramenách sú vybavené senzorickými bunkami, ktoré môžu zvieratá používať na cítenie a ochutnávanie.
Život väčšiny hlavonožcov - s výnimkou inak pohodového Nautila, ktorý môže žiť až dvadsať rokov - je rýchly a krátky. Máloktorý druh je starší ako dva roky. Niektoré druhy musia každý týždeň zdvojnásobiť svoju hmotnosť, aby dosiahli svoju niekedy značnú veľkosť. Váš metabolizmus je v plnom prúde; vysoký krvný tlak nie je u hlavonožcov patologický, ale v normálnom stave. Dve ďalšie malé žiabrové srdcia pumpujú krv do žiabrov, kde sú obohatené kyslíkom. U hlavonožcov sa to neviaže na hemoglobín obsahujúci železo, ale na hemocyanín, bielkovinový komplex, ktorý je vybudovaný okolo dvoch atómov medi. Preto je krv hlavonožca sfarbená do modra. Tretie, známe ako systémové srdce, potom pumpuje krv bohatú na kyslík do zvyšku tela.
Na rozdiel od stavovcov nie sú hlavonožce obmedzené v slobode pohybu kĺbmi alebo pevnou kostrou. Svojimi rukami môžete hýbať ľubovoľným možným smerom. Robia to vďaka technike známej ako „svalový hydrostat“. Princíp je rovnaký ako v prípade ľudského jazyka alebo kmeňa slonov. Namiesto toho, aby boli svaly ukotvené na kosti, krútia sa okolo seba a umožňujú rôzne pohyby. Ako však chobotnice koordinujú svoje mnohoraké ramená? Pre to je rozhodujúci komplexný nervový systém hlavonožcov: Zdá sa, že ramená majú svoj vlastný nervový kruh, ktorý vedie okolo centrálneho mozgu. To umožňuje, aby prívesky navzájom komunikovali bez toho, aby o tom musel mozog vždy vedieť. Aj keď ten druhý nevie, kde sa momentálne nachádza jedno z ramien, druhé ramená to vedia, aby sa chápadlá náhodou nezuzlili.
F. Pokiaľ ide o maskovanie, je potrebný súhlas. Mnoho druhov chobotníc žije v plytkých vodách, ako sú koralové útesy alebo lúčne lúky. Aby sa vyhli útočníkom, naučili sa dokonale maskovať. Napríklad chobotnice môžu zmeniť textúru svojej pokožky stiahnutím alebo uvoľnením malých oblastí nazývaných papily. Na týchto miestach prebiehajú svalové vlákna ako okrúhla pavučina. Keď sa spoja, mäkké tkanivo v strede papíl sa zmení na malé hrčky. Napríklad chobotnice sa môžu opticky prispôsobiť zložitému povrchu niektorých druhov koralov.