Bola objavená najväčšia sopka na Zemi
Tím vedcov z univerzity v Houstone objavil najväčšiu sopku na Zemi. Táto sopka s názvom Tamu Masiff pokrýva oblasť veľkú ako Britské ostrovy a je takmer taká veľká ako obrovské sopky na Marse, čo z nej robí jednu z najväčších v slnečnej sústave.
Tamu Masiff. Foto: University of Houston
Tamu Masiff, ktorý sa nachádza asi 1 600 kilometrov východne od Japonska, je najväčšou formáciou v oblasti Shatsky Rise, podmorskom pohorí, ktoré vzniklo pred 130 - 145 miliónmi rokov výbuchom niekoľkých podmorských sopiek.
Doteraz nebolo jasné, či bola Tamu jediná sopka alebo zložená z niekoľkých erupčných bodov.
Integráciou niekoľkých vzoriek, vrátane tých, ktoré boli zhromaždené na palube výskumnej lode JOIDES, vedci dospeli k záveru, že čadičová hmota, ktorá tvorí Tamu, vybuchla z jediného zdroja v blízkosti krátera.
Tamu Masiff vyniká medzi podmorskými sopkami nielen veľkosťou, ale aj tvarom. Je krátky a široký, čo znamená, že lávové prúdy, ktoré vybuchli, prekonali veľké vzdialenosti v porovnaní s lávovými prúdmi väčšiny sopiek na Zemi. Na dne mora sú tisíce sopiek alebo podmorských hôr, väčšinou malých a strmých.
Nie je to vysoká sopka, ale je veľmi široká, takže boky stúpajú veľmi hladko. Má tvar štítu, tvorený mohutnými lávovými prúdmi, ktoré vychádzali zo stredu sopky.
Rozprestiera sa na ploche 311 000 kilometrov štvorcových. Pre porovnanie, havajská Mauna Loa, najväčšia aktívna sopka na Zemi, má 6 200 kilometrov štvorcových a obrovská sopka Olympus Mons na Marse je o 25% väčšia ako Tamu Masiff.
Odhaduje sa, že sopka bola aktívna pred 145 miliónmi rokov a po niekoľkých miliónoch rokov sa stala neaktívnou. Horná časť je dva kilometre pod povrchom oceánu, zatiaľ čo jej základňa je z väčšej časti hlboká šesť kilometrov.