Cukor predlžujúci životnosť
Ako sa dá predĺžiť život? A aké faktory prispievajú k tomu, že niektorí ľudia obzvlášť starnú? Veda sa týmito otázkami zaoberá už dlho. Pred časom priniesli náznak experimenty s škrkavkami, ale aj s myšami a opicami rhesus: Podľa toho sa zdá, že nízkokalorická strava s obzvlášť malým obsahom cukru a sacharidov dokáže predĺžiť životnosť, naopak, príliš veľa cukru merateľne skracuje životnosť. Väčšina ľudí sa takejto diéty ťažko drží. Bolo by preto jednoduchšie nájsť prostriedok, ktorý reguluje metabolizmus cukrov v tele nadol a simuluje tak nižší príjem cukru. Predchádzajúce pokusy o to pracovali s škrkavkami, ale u cicavcov sa ukázali ako neúčinné.
Starší vďaka glukozamínu
Sandra Weimer zo Švajčiarskeho federálneho technologického inštitútu v Zürichu (ETH) a jej kolegovia teraz otestovali ďalšieho takého agenta - a tentokrát s úspechom. Jedná sa o glukozamín, cukor, ktorý sa v tele vyskytuje hlavne v spojivovom tkanive, chrupavkách a synoviálnej tekutine. To je jeden z dôvodov, prečo sa glukozamín ponúka ako doplnok výživy na posilnenie rastu chrupavky a kĺbov - s dosť pochybnou účinnosťou. V 60. rokoch 20. storočia však vedci objavili ďalší účinok tohto aminokyseliny: glukozamín spomaľuje odbúravanie cukru v bunkách tela - a mohol by byť preto ďalším kandidátom na blokátory cukru predlžujúce život. Tento účinok sa skutočne potvrdil v prípade škrkaviek.
Weimer a jej kolegovia teraz uskutočnili experiment so 146 už veľmi starými myšami. Zvieratá mali okolo 100 týždňov, čo zodpovedá ľudskému veku okolo 65 rokov, ako vysvetľujú vedci. Jedna skupina týchto myší dostávala normálne jedlo, druhá skupina dostávala desať gramov na kilogram zmiešaného glukozamínu. Výsledok: Prirodzená dĺžka života zvierat kŕmených glukozamínom sa zvýšila v priemere o takmer desať percent, čo by zodpovedalo predĺženiu priemernej dĺžky života človeka najmenej o osem rokov. Ako sa ukázalo, tieto myši zjedli rovnako veľa ako ich rovnaká látka v kontrolnej skupine. Produkt rozkladu glukozamínu však zabezpečil, že jej hladina cukru v krvi po jedle až tak nestúpla. To by tiež mohlo pomôcť predchádzať cukrovke, tvrdia vedci.
Simulovaná diéta s nízkym obsahom sacharidov
A glukozamín mal ďalší pozitívny vedľajší účinok, ako ukázali ďalšie štúdie: myši kŕmené glukozamínom zjavne kompenzujú znížené odbúravanie cukru tým, že na výrobu energie používajú viac aminokyselín, ktoré sú základnými kameňmi bielkovín. Tento efekt má aj strava s nízkym obsahom sacharidov. Glukozamín vedie telo k presvedčeniu, že sa jedná práve o nízkosacharidovú stravu - hoci myši konzumovali rovnako veľa sacharidov ako vždy. Podľa vedcov môže glukozamín simulovať také „nízkosacharidové“ stravovacie návyky u ľudí - bez toho, aby sme museli obmedzovať svoje stravovacie návyky.
Má teda zmysel zahrnúť doplnok výživy glukozamín do nášho denného menu? „Myslím si, že je potrebné k tomu povedať niekoľko vecí,“ hovorí Michael Ristow, vedúci štúdií na ETH Zürich. Dve kohortné štúdie s viac ako 77 000 účastníkmi naznačujú možnú súvislosť medzi príjmom glukozamínu a zníženou úmrtnosťou aj u ľudí. „Na rozdiel od našich myší to nie je dôkazom toho, že glukozamín má u ľudí účinok na predĺženie života,“ hovorí Ristow, „ale pravdepodobnosť je veľká.“ Najmä diabetici by sa mali pred podaním glukozamínu poradiť so svojím rodinným lekárom. Podľa odporúčaní odborníka na výživu robte ďalšie kontroly hladiny cukru v krvi celé týždne.