Diéta spôsobuje epigenetické zmeny v starobe spoločnosti Maxa Plancka
Znížený príjem potravy okrem iného mení metabolizmus tukov u myší, a tým zvyšuje životnosť zvierat
Menšie stravovanie predlžuje životnosť mnohých organizmov vrátane opíc. Nie je známe, prečo je to tak. Výskumná skupina z Inštitútu Maxa Plancka pre biológiu starnutia a Klastra excelentnosti pre výskum starnutia CECAD v Kolíne nad Rýnom a z Babrahamovho inštitútu v Cambridge teraz u myší zistili, že diéta spúšťa epigenetické zmeny v genóme myší. Napríklad sú vypnuté gény dôležité pre metabolizmus lipidov. Znížený príjem potravy môže preto zastaviť následky vekových zmien v takzvanom epigenóme.
Epigenetické zmeny určujú, kedy sa ktorá časť genómu číta. Značky pripevnené k DNA alebo odstránené z DNA určujú stupeň zabalenia genetického materiálu. Týmto spôsobom riadia, ktoré gény je možné prečítať, a sú teda aktívne alebo neaktívne. Všetky tieto epigenetické zmeny dohromady - takzvaný epigenóm - sú zmenené vplyvmi prostredia, ako je strava.
Vedci z Kolína nad Rýnom a Veľkej Británie zistili na myšiach, že staršie zvieratá vykazujú určitú epigenetickú zmenu v niektorých génoch: Tejto takzvanej metylácii DNA by sa dalo zabrániť, ak by myši konzumovali menej kalórií: 40-percentné zníženie spotreby potravy predĺžilo vo výsledku je životnosť o 30 percent. Podľa vedcov sú gény riadiace metabolizmus lipidov epigeneticky vypnuté, keď sa zníži príjem potravy. Toto zvýšené odbúravanie tukov chráni telo pred zvýšeným ukladaním tukov v pečeni súvisiacim s vekom a nakoniec pred vznikom inzulínovej rezistencie, čo je typická vlastnosť cukrovky.
Počas procesu starnutia prebiehajú dôležité epigenetické zmeny. „Menšie stravovanie môže čiastočne chrániť pred zmenami v metylačnom vzore spôsobenými starnutím a súčasne zvýšiť metabolizmus tukov. Zdá sa, že to vyvoláva v tele prospešné zmeny, “vysvetľuje Oliver Hahn, doktorand z oddelenia Partridge na Inštitúte Maxa Plancka pre biológiu starnutia. Wolf Reik z Babrahamovho inštitútu dodáva: „Vplyv epigenómu na metabolizmus lipidov ukazuje, aká dôležitá je epigenetika pre proces starnutia.“