Dotykové bez citu
Keď zlyhá hmat
Tráva pod bosými nohami, slnečné lúče na koži alebo jemný dotyk na ruke - to všetko cítiť a užívať si je niečo, čo väčšina ľudí považuje za samozrejmosť. Nie je to však pre tých, ktorých postihujú takzvané emočné poruchy. Hmatové podnety nemôžete vnímať tak, ako by ste to normálne videli.
Ako v pančuchách a rukaviciach
V závislosti na klinickom obraze pacienti cítia dotyk, teplotné rozdiely a bolesť oveľa intenzívnejšie, menej silno alebo vôbec. Zároveň môže v postihnutých oblastiach tela prevažovať mravčenie alebo necitlivosť. Dôvodom tohto skreslenia dotyku sú funkčné poruchy nervov. Môžu byť vrodené, môžu byť následkom zranení alebo môžu znamenať vážne ochorenie.
Napríklad takzvaná pančucha a pocit rukavíc je často prvým príznakom roztrúsenej sklerózy, pri ktorej vlastný imunitný systém tela napáda myelínové obaly okolo nervových vlákien v centrálnom nervovom systéme. Postihnutí ľudia sú menej citliví na končatiny. Pripadá im to, akoby neustále nosili rukavice a pančuchy - alebo akoby mali pod chodidlami bavlnu. Neliečená cukrovka môže týmto spôsobom ovplyvňovať aj pocit rúk a nôh.
Bolesť zostáva preč
Takéto senzorické poruchy môžu byť nielen nepríjemné. V extrémnych prípadoch sťažujú a niekedy dokonca nebezpečujú každodenný život - napríklad keď pacienti nezbadajú žiadnu bolesť. Pretože evolúcia vyvinula vnímanie bolesti ako varovného signálu. Naznačuje to, že došlo k poškodeniu tela, a nabáda nás, aby sme sa chránili.
Bez bolesti sa však deti automaticky nenaučia napríklad neskládať ruku na rozpálený sporák. Necítia nič, ak je topánka príliš tesná, a nič, ak sú vážne zranené. Napríklad zlomené kosti často zostávajú nepovšimnuté.
Bez tela v miestnosti
Okrem straty vnímania bolesti sa môže stratiť aj vnímanie seba samého - ten pocit, ktorý nám ukazuje, kde sú hranice nášho tela, kde presne prostredie začína a ako sa v ňom pohybujeme. Na vykonanie tohto posúdenia používame hmatový zmysel, snímače rovnováhy a hĺbky vo svaloch, šľachách a kĺboch. Už v lone sa nenarodený učí rozlišovať medzi egom a vonkajším svetom. Narodili sme sa s týmto vedomím - a dokonca aj jednobunkový organizmus dokáže rozlíšiť vnútro a vonku podľa zmyslu pre dotyk.
Čo sa však stane, ak toto vnímanie náhle chýba? Neurofyziológ Jonathan Cole bol svedkom takého zriedkavého prípadu emočnej poruchy. Vo svojej knihe „Pýcha a denný maratón“ informuje o svojom pacientovi Ianovi Watermanovi, ktorý vo veku 19 rokov úplne stratil cit pre vírusovú infekciu od krku dole. Už necítil, kde sú v miestnosti jeho nohy, ruky alebo prsty, nevšimol si plachtu na tele ani jemný dotyk inej osoby - jeho bolesť a pocit teploty však zostali.
Výsledkom bolo, že Waterman sa už nemohol riadeným spôsobom pohybovať. Pretože bez spätnej väzby od tela nemal jeho mozog indície pre pohybové povely. Ale trik mu nakoniec umožnil, na rozdiel od všetkých očakávaní, opäť koordinovať svoje telo zjavne normálne. Chýbajúce zmyslové vnemy z kože, svalov a kĺbových systémov nahradil vizuálnou kontrolou. Waterman dnes môže hýbať rukou alebo dať jednu nohu pred druhú, iba ak sa pozerá priamo na neho a vedome plánuje pohyb. Stále mu chýba pocit, kde je jeho telo. Ale jeho oči mu to hovoria.