Evolúcia, prečo hady prišli o nohy - WELT
U pytóna zeleného je štvornožka v embryonálnom vývoji stále zrejmá
Zdroj: Getty Images
Hady vychádzajú zo stromov bez nôh alebo rúk, môžu plávať a hadovať rýchlosťou blesku. Teraz sa ukazuje: teoreticky by mohli dostať nohy späť. Proti tomu hovorí iba jeden zákon.
Sú tu jašterice, hady a hady. Presne v tomto poradí sa tieto plazy v priebehu evolúcie navzájom objavili. Keď obojživelný život opustil vodu, asi pred 375 miliónmi rokov, boli štyri nohy mimoriadne užitočné. Nohy tiež zostali, keď sa z obojživelníkov, ktorí boli veľmi citliví na sucho, vďaka svojej zmenšenej pokožke odolnej voči odparovaniu vyvinuli rané plazy. Bolo to asi pred 300 miliónmi rokov.
Ale v určitom okamihu sa beh už nezdal byť optimálnou formou lokomócie pre všetky plazy. Nohy boli skôr prekážkou. Asi pred 100 miliónmi rokov stratili hady a hady najskôr dve a neskôr dokonca všetky štyri končatiny.
Každý, kto navštívi exotický obchod, ľahko zistí, že sa to stalo: jašterice majú nohy, hady nie. Napriek tomu si obaja veľmi dobre rozumejú vo svojich príslušných biotopoch. Moderné hady dokonca patria k extrémnym umelcom pohybu, nielenže môžu kĺzať po zemi alebo po kmeni stromu rýchlosťou blesku.
Niektoré hady môžu takmer lietať
Môžu plávať a niektoré druhy ako had hnedý môžu takmer lietať. Aspoň sa môžu dostať z pobočky vzdialenej dva metre od nasledujúcej pomocou extrémnej mechaniky tela, aj keď sami sú sotva dlhšie. Držia sa iba za posledný koniec chvosta.
V aktuálnom vydaní časopisu „Current Biology“ vedci z Floridy vyriešili prinajmenšom herpetologickú hádanku: Dokázali ukázať, ktoré gény sú zapojené do skutočnosti, že niektorí plazy majú nohy - a iné nie.
Väčšina stavovcov má takzvaný sonický gén ježka. V ranom embryonálnom vývoji okrem iného zaisťuje vývoj rúk a nôh, prstov na rukách a nohách. Zhodou okolností sa zdá, že v genóme skorých plazov pred stovkami miliónov rokov existovali tri rôzne mutácie. Tieto zmeny znamenajú, že gén sonického ježka nie je aktivovaný počas embryonálneho vývoja. Spínač, ktorý zaisťuje rast rúk a nôh, nie je vyhodený.
Vďaka tomuto nedostatku končatín boli postihnuté zvieratá schopné optimálne obsadiť určité ekologické výklenky. Ako rýchle a tiché plazy mali výhodu oproti potravinovým konkurentom - preto zvíťazili beznohé hady.
Už niet cesty späť
Skutočnosť, že hady mali predtým nohy, dokazujú nielen fosílne nálezy, ako napríklad nález pravekého hada, ktorý vedci našli vo formácii Crato v severovýchodnej Brazílii a minulý rok ho predstavili v časopise „Science“.
Pytóny a boas majú dnes tiež zvyšky nôh. U týchto hadov môžete v embryonálnom vývoji skutočne vidieť, že gén sonického ježka stále existuje: V počiatočnej vývojovej fáze vajíčka majú potomkovia nohy a prsty na nohách. Iba v priebehu vývoja až po vyliahnutie bude tento pokles znova.
Skutočnosť, že gén stále existuje, tiež znamená, že by sa teoreticky mohol v určitom okamihu znovu zapnúť - iba ak by došlo k zodpovedajúcim mutáciám. Teórii evolúcie však dokázali identifikovať pravidlo v raste a rozpade živočíšnych a rastlinných druhov: Dollov zákon. Hovorí sa v ňom, že vývoj pokračuje a pokračuje - a nikdy nejde dozadu. Hadom sa to teda už do končatín nevráti. Možno však v určitom okamihu vyvinú úplne nový spôsob prepravy.