Forrest Griffin sa vracia k UFC
V čase, keď sa Forrest Griffin 5. februára vráti do Oktagonu, uplynie štrnásť mesiacov od jeho posledného boja. Štrnásť mesiacov otáčania ľahkej ťažkej váhy na hlavu. Výhrou na UFC 126 sa chce znovu usadiť v tanku žralokov v UFC.
Forrest Griffin je jednou z najfarebnejších postáv UFC. Tridsaťjedenročný Američan, ktorý nebol nikdy stratový pre sebazničujúci slogan, sa dostal z víťaza vôbec prvej štafety „Ultimate Fighter“ až po majstra sveta v ľahkej váhe. V mnohých svojich bojoch bol považovaný za outsidera, ale vďaka svojej bojovnosti, nepotlačiteľnej vôli a veľkej pracovnej morálke prekonal početné prekážky. Keď si však počas tréningu poranil rameno, jeho mentálna sila už nebola k ničomu. Výsledkom bola mesačná pauza, ktorá pre neho bola oveľa bolestivejšia ako zranenie.
„Od roku 2001 neprešiel rok, ktorý by priniesol aspoň jedno víťazstvo,“ komentoval svoju nedobrovoľnú prestávku Griffin. "Teraz som rok nebojoval." Za posledné dva roky som v oktagone stál iba štyrikrát. Počas tejto doby som aspoň mohol zdokonaliť svoje bojové schopnosti. Začal som od nuly a zbavil som sa niektorých svojich zlých návykov. ““
Pred svojou prestávkou Griffin nastúpil proti piatim úradujúcim alebo bývalým majstrom sveta v rade. Najskôr pri svojom debute prinútil súčasného šampióna UFC v ľahkej váhe Mauricia „Shoguna“ Ruu, aby sa vzdal, potom zosadil Quintona „Rampage“ Jacksona z pásu ľahkej ťažkej váhy. O pár mesiacov neskôr stratil nárok na Rashada Evansa. Potom sa na svojom druhom nájazde do ľahkej ťažkej váhy postavil proti aktuálnemu šampiónovi v strednej váhe UFC Andersonovi Silvovi. V novembri 2009 nakoniec v ich odvete len na body porazil Tita Ortiza. Jeho súper v UFC 126, Rich Franklin, je bývalý majster sveta v strednej váhe.
„S Richom sme si veľmi podobní,“ hovorí Griffin. "Sme vo všetkom celkom dobrí, ale nič z toho skutočne nevyniká." V každom prípade má pred sebou jednu vec: v minulosti sa mu často darilo organizovať boj tam, kde je silnejší ako jeho súperi. Zvyčajne si hovorím, že by som to alebo ono dokázal rovnako dobre ako moji súperi, a potom s nimi bojujem v ich preferovanej vzdialenosti - namiesto toho, aby som ich nalákal tam, kde sú slabší ako ja. Na Richovi to však nevadí, pretože všade sme obaja celkom dobrí. Rich je určite rýchlejší ako ja, ale nie je o toľko rýchlejší, ako by stačila jedna chyba z mojej strany, aby sa boj skončil v jeho prospech. “
Počas Griffinovej neprítomnosti v akcii sa titul ľahkej ťažkej váhy presunul z Lyoto Machida do Mauricio Rua. Mladé šibnuté deti ako Jon Jones a Ryan Bader, ktoré proti sebe nastúpia na UFC 126, sa prebojovali do vyšších priečok ľahkej ťažkej váhy. Debutoval legendárny Antonio Rogério Nogueira. A v štartových blokoch je už potomok v podobe Phila Davisa a Alexandra Gustafssona. Griffin bezpodmienečne potrebuje víťazstvo na UFC 126, aby mohol vo svojej váhovej triede získať späť svoje tradičné postavenie v hornom poli.
„Je to pre mňa veľmi dôležitý boj,“ vysvetľuje Griffin, ktorý v novembri získal čierny pás v brazílskom Jiu-Jitsu. Už vyše roka som nebojoval. Počas tejto doby veľa dobrých bojovníkov dosiahlo veľa veľkých úspechov. Ak chcem držať krok s UFC, ak chcem pokračovať v boji proti známym súperom na veľkých podujatiach, musím tento boj jednoznačne vyhrať. “