Gorily, veľké cicavce radu primátov
Gorily sú súčasťou primaského rádu, ktorý zahŕňa orangutany, šimpanzy a ľudí, a je najväčší z primátov. Gorila má 5 poddruhov: gorila nížinná, gorila východná, gorila horská, gorila cez rieku a gorila Bwindi. Všetkých týchto päť poddruhov patrí do čeľade „Pongidae“.. Gorila Cross River a Bwindi gorilla sú poslednými objavenými poddruhmi. Gorila žije v afrických dažďových pralesoch.
Gorila nížinná žije najmä v oblastiach, kde sú veľké nezalesnené oblasti, a gorila horská žije v horách, v lesoch.. Gorila nížinná sa nachádza v Kamerune, Stredoafrickej republike, Gabone, Kongu a Rovníkovej Guinei. Gorila východná nížinná žije vo východnom Zairu a gorila horská sa nachádza v Zairu, Rwande a Ugande v nadmorských výškach 1650 až 3800 metrov.
Gorily sú veľké, veľmi silné zvieratá a nie sú agresívne, sú mierumilovnými vegetariánmi. Gorila má veľmi dlhé ruky, dlhšie ako nohy. Toto zviera je pokryté čiernohnedou kožušinou, okrem tváre, dlaní, prstov a chodidiel.
Hlava gorily je veľmi veľká a jej čelo je výrazné. Na vrchole hlavy majú gorily sagitálny hrebeň (hrebeň kosti pozdĺž stredovej čiary lebky), ktorý je väčší u mužov ako u žien. Oči a uši má malé a oči tmavohnedé. Gorily nemajú chvost. Dospelá gorila má 32 zubov, ktoré zahŕňajú stoličky a očné zuby, očné zuby sú u mužov oveľa väčšie.
Tak ako každý človek má jedinečné odtlačky prstov, tak aj vrásky gorily sú pre každého jednotlivca jedinečné. Aj keď sú gorily veľmi podobné ľuďom, nechodia len po dvoch nohách, ale pohybujú sa aj rukami. Gorily sú veľmi dobré v lezení po stromoch so svojimi ohybnými a dlhými rukami, ale nie sú vôbec schopné plávať.
Samec gorily je väčší ako samica. Muž môže vážiť takmer dvakrát toľko ako žena. Samec má asi 1,7 metra a váži 180 kilogramov, zatiaľ čo samica má 1,4 metra a váži 90 kilogramov. Gorily sú väčšinou vegetariánske, ale považujú sa tiež za všežravé. Aj keď konzumujú viac rastlín, svoju stravu dopĺňajú mravcami a termitmi.
Gorily hľadajú potravu v lese počas dňa a ich stravu tvoria hlavne listy, plody, semená, kôra, cibule rastlín, výhonky mladých rastlín a kvety. Gorily nemusia piť vodu, pretože prijímajú všetky tekutiny z rastlín, ktoré konzumujú. Dospelá gorila zožerie asi 22 kilogramov denne. Dlhé špičáky a veľké stoličky mu umožňujú jesť tvrdé bambusové stopky. Gorily nížinné sa živia hlavne ovocím, zatiaľ čo gorily horské sa živia viac trávami, stonkami a koreňmi.
Gorily sú vo všeobecnosti celkom tiché zvieratá, ale navzájom medzi sebou komunikujú prostredníctvom komplikovaných zvukov a gest. Gorila používa asi 25 rôznych zvukov ako: chrochtá, kričí, vrčí, kričí, chichotá sa, vrieska atď. Medzi gestami, ktoré gorily používajú na komunikáciu, sú: búšenie päsťami do hrude, hádzanie predmetov, nástojčivý pohľad, našpúlenie pier, vyplazenie jazyka, beh na jednu stranu, tlieskanie, zdvíhanie vzpriamene na obe nohy a oveľa viac.
Gorily žijú v malých skupinách po 6 alebo 7 jedincoch, z ktorých jedna je mužská a zvyšok tvoria samice a ich deti.. Keď mláďatá vyrastú, opustia skupinu a vytvoria si vlastné klany. Ženy často čistia svoje mláďatá a mužov, ale muž sa tomuto povolaniu nevenuje. Každú noc si gorily postavia dočasné hniezdo na spánok. Tieto hniezda sú vyrobené z listov a iných rastlín a spí v nich iba samice a ich kurčatá.
Gorila dosahuje pohlavnú dospelosť vo veku 10 - 12 rokov. Gestačné obdobie samice trvá medzi 8 a 9 mesiacmi a pol a za celý život majú až 3 mláďatá.. Po narodení mláďatá vážia iba 1,4 - 1,8 kilogramu a plazenie sa naučia vo veku 2 mesiacov. Šteňatá môžu ísť do veku 9 mesiacov, oveľa skôr ako ľudské deti. V prvých 2 a pol roku života sú šteniatka kŕmené materským mliekom. Šteňatá zostávajú s matkou do 3-4 rokov.
Gorila môže žiť vo voľnej prírode až 35 rokov a v zajatí 50 rokov. Ohrozených je všetkých 5 poddruhov gorily. Gorila nížinná má teda iba 110 000 jedincov, gorila východná má iba 10 500 jedincov, gorila horská 650 jedincov, gorila Cross River 150 jedincov a gorila Bwindi 350 jedincov.
V zajatí nie sú žiadne horské gorily, Cross River alebo Bwindi, čo znamená, že musia prežiť bez akejkoľvek pomoci vo voľnej prírode. Ale to nie je dôvod, prečo je tak málo exemplárov týchto poddruhov, skutočným dôvodom je, že ich prirodzené prostredie je čoraz viac ničené ľuďmi, ktorí rúbu lesy a využívajú pôdu na poľnohospodárstvo.