HISTÓRIA Gheorghe Cojocea, jediný rumunský preživší z bitky pri Kursku
Gheorghe Cojocea sa narodila v apríli 1922 v Herculane. Pochádzal z rodiny, v ktorej väčšina mužov mala vojenské uniformy. Otec Gheorghe Cojocea bojoval v prvej svetovej vojne v Marasesti a usadil sa v Herculane z jednoduchého dôvodu, že po vojne bol pridelený k vojenskej jednotke v oblasti. Dedko Gheorghe Cojocea bol predtým súčasťou vojakov Dorobanti, ktorí bojovali v Bulharsku počas vojny za nezávislosť.
Pri takomto rodokmeni neprekvapuje, že sa Gheorghe Cojocea rozhodla aj pre vojenskú kariéru. Prihlásil sa na vojenské gymnázium v Černivci, ktoré ukončil v roku 1942, keď bolo ľudstvo uprostred druhej svetovej vojny. Rumunsko bolo vtedy spojencom nacistického Nemecka a najlepších študentov vojenských stredných škôl vyslali špecializovať sa na Nemecko.
Medzi 30 mladými Rumunmi vyslanými na štúdium bok po boku s vojakmi Wermachtu bola Cojocea, ktorá bola pridelená do tankovej školy v Berlíne. Po ukončení štúdia musel absolvovať 100 dní praxe, ale počas vojny to znamenalo výcvik na fronte. Spočiatku mal ísť na Saharu, ale ako neskôr priznal, urobil „rumunského“.
Tvrdil, že pre žalúdočné problémy nemôže jesť konzervy. Preto bol Gheorghe Cojocea vyslaný na východný front, kde sa zúčastnil najkrutejšej tankovej bitky v histórii ľudstva. Bol jediným Rumunom, ktorý prežil krvavú bitku pri Kursku, o čom hovoril v knihe „Železná päsť“.
„Nie som hrdina. Čo si zaslúžim, aby som žil? Hrdinami sú tí, ktorí tam nechali svoje kosti. (...) Už dávno som musel zomrieť v Kursku. Teraz žijem navyše, “povedala na sklonku života Gheorghe Cojocea. Po bitke pri Kursku bol povýšený do hodnosti poručíka na slávnosti, ktorej sa zúčastnili Hitler, Goering a Goebbels.
Poslali ho späť do Rumunska niekoľko dní pred 23. augustom 1944, keď Rumunsko obrátilo svoje zbrane proti nacistickému Nemecku. Počas sovietskej okupácie a potom, počas komunistickej diktatúry, mala Gheorghe Cojocea o niečo miernejší osud ako zvyšok kariérnych vojakov, ktorí bojovali proti ZSSR. Je pravda, že nové úrady potrebovali na založenie tankovej školy niektorých špecialistov, ale po vycvičení vlastného personálu bola Gheorghe Cojocea vylúčená z armády.
Dlhé roky pracoval v spoločnosti „Prototype“ a v armáde bol na naliehanie niektorých svojich bývalých študentov potlačený. Aj keď ho Securitate neustále prenasledoval a neodišiel do dôchodku so zaslúženým stupňom, bol zázrak, že nešiel do väzenia, ako sa to stalo u väčšiny vojakov z povolania jeho generácie. Gheorghe Cojocea zomrel v septembri 2012, keď mal 90 rokov.