Hitlerova zázračná pilulka, ako boli „dopovaní“ nemeckí vojaci v druhej svetovej vojne
V roku 1972 získal Heinrich Böll Nobelovu cenu za literatúru. Ale predtým, ako sa stal spisovateľom, bol súčasťou nemeckej armády. Böll bojoval na mnohých frontoch v mnohých krajinách vrátane Rumunska, Francúzska, Maďarska a Sovietskeho zväzu a často zasielal listy svojej rodine v Kolíne nad Rýnom.
Jeden z týchto listov, presnejšie ten, ktorý bol napísaný 20. mája 1940, obsahoval nielen informácie o jeho stave, ale aj požiadavku: „Môžete, prosím, dostať ešte nejaký Pervitín pre moje stravovacie povinnosti?“
Ako sám vysvetlil, jedna tabletka pervitínu bola ekvivalentom niekoľkých šálok kávy so schopnosťou udržiavať ho v pohotovosti niekoľko hodín. Keď navyše podával pervitín, mal možnosť dočasne zabudnúť na hrôzy vojny a mohol byť aspoň na krátky čas šťastný.
Pervitín bol „primitívnou“ verziou toho, čo dnes nazývame metamfetamín. Na obale skúmaviek, v ktorých boli pilulky uchovávané, bolo napísané „ostražité adjuvans“ používané na „udržanie bdelosti“.
Zázračná pilulka
Dnes je metamfetamín „slávny“ najmä vďaka televíznemu seriálu „Breaking Bad“, v ktorom sa učiteľ chémie, ktorý čelí finančným problémom, rozhodne vyrobiť túto drogu, aby sa dostal z problémov.
Metamfetamín sa stal v Nemecku populárnym, keď ho farmaceutická spoločnosť Temmler Werke uviedla na trh v roku 1938. Vojenský psychológ Otto Ranke v tom čase považoval metamfetamín za skutočný zázračný liek, ktorý pilotom nedal spávať a dodával im euforický pocit. Potom v septembri 1939 Ranke testoval metamfetamín na študentoch a výsledky testov ukázali, že po užití drogy sa ich produktivita zvýšila, aj keď spali málo.
Na základe týchto zistení začala nemecká armáda druhej svetovej vojny Wehrmacht distribuovať milióny tabliet vojakom na fronte, ktorí čoskoro pokrstili tabletky „Panzerschokolade“ (čokoládový tank). Britské noviny zároveň napísali, že nemeckí vojaci používali „zázračnú pilulku“, ktorá zlepšovala ich výkonnosť. Bohužiaľ, nie na dlho, pre väčšinu nemeckých vojakov sa zázrak zmenil na nočnú moru.
Čím lákavejšia je droga s jej výhodami, tým viac ovplyvnila ľudský organizmus. Krátke obdobia spánku nestačili na dlhý čas strávený v bdelom stave, a preto vojaci pokračovali v užívaní drog na boj proti únave. Krátko po prvom použití sa teda vojaci stali závislými a so závislosťou prichádzali aj závraty, depresie, nadmerné potenie a halucinácie.
Bolo tam veľké množstvo vojakov, ktorí zomreli na zlyhanie srdca, a ďalší, ktorí boli zastrelení počas psychotickej fázy. Po zistení týchto vedľajších účinkov začali niektorí z lekárov pozerať na „zázračné pilulky“ skepticky. Aj Leonardo Conti, najvyšší predstaviteľ Tretej ríše, chcel obmedziť užívanie drogy, ale nepodarilo sa mu to.
Po skončení vojny sa pilulky pervitínu naďalej ľahko získavali na lekársky predpis alebo na čiernom trhu. Lekári ho vo všeobecnosti neváhali predpísať na potlačenie chuti do jedla alebo na pomoc ľuďom trpiacim depresiou. Študenti, najmä študenti medicíny, používali pervitín na to, aby sa mohli rýchlejšie učiť a prežiť noci bez toho, aby zaspali.
Športovci sa nevyhýbali ani užívaniu Pervitinu, pretože zistili, že látka môže znížiť ich citlivosť na bolesť, čo vedie k zvýšeniu výkonnosti a vytrvalosti.
V roku 1968 boxer Joseph „Jupp“ Elze (28) po knockoute a 150 úderoch do hlavy nevystúpil z podlahy ringu. Bez metamfetamínu by nevydržal tak dlho a zrútil by sa oveľa rýchlejšie, stále by však bola šanca, že prežije. Elze sa stala prvou známou obeťou dopingu v Nemecku, droga však nebola stiahnutá z trhu.
V 60. rokoch dodával Temmler Werke pilulky východonemeckej aj západonemeckej armáde. Až v 70. rokoch sa západonemecká armáda Bundeswehr rozhodla odstrániť Pervitín zo svojich zoznamov drog. Východonemecká armáda na druhej strane pokračovala v užívaní tejto drogy až do roku 1988. Následne bolo v celom Nemecku zakázané používanie Preventinu a týmto rozhodnutím sa začala éra výroby a spotreby metamfetamínu.
Americké kryštály
Nová éra metamfetamínu zaznamenala rozkvet v USA, kde je jeho užívanie stále vysoké. Spočiatku bolo užívanie metamfetamínu v USA zriedkavé, ale v 70. rokoch 20. storočia skupiny motocyklistov zistili, že tieto kryštály môžu byť zdrojom príjmu, a začali si na ich výrobu otvárať laboratóriá. Pretože sa však zameriavali na trhy v Kalifornii, San Franciscu a San Diegu, problém sa obmedzil na územia západného pobrežia.
Od tohto okamihu už nebol metamfetamín stlačeným práškom vo forme piluliek, ale kryštálmi, ktoré vedel vyrobiť len málokto. O pár rokov neskôr však môže keksík vyrábať ktokoľvek vďaka Steveovi Preislerovi, alias „strýkovi Festerovi“, chemikovi z Wisconsinu, ktorý v polovici 80. rokov vydal „kuchársku knihu“ s názvom „Secrets of Methamphetamine“. Výroba “(Tajomstvá výroby metamfetamínu).
Preisler vo svojej knihe ôsmeho vydania predstavuje 6 rôznych receptov na prípravu liekov. Všetky recepty vyžadujú iba zákonné prísady a zahŕňajú jednoduchú chemickú reakciu na extrakciu hlavnej zložky lieku z liekov na kašeľ.
Po sprístupnení Preislerovej knihy sa čoraz viac bytov alebo hotelových izieb zmenilo na nelegálne laboratóriá metamfetamínu. Predpokladá sa, že Preisler bol tým, kto inšpiroval vznik série „Breaking Bad“ a hlavne postavy Waltera Whitea, profesora chémie.
Pretože výroba metamfetamínu vedie k toxickým a výbušným látkam, vyskytlo sa pomerne veľa prípadov, keď explodovali provizórne laboratóriá alebo v ktorých závislé matky uskladnili potrebné komponenty potrebné na získanie lieku v chladničkách spolu s potravinami pre deti, a tak otrávili svoje potomstvo.
Podľa Americkej agentúry pre vymáhanie drog (DEA) bolo v USA v roku 2010 objavených približne 11 000 laboratórií, v ktorých sa syntetizoval metamfetamín, v porovnaní s 7 530 v roku 2009.
Metamfetamín je možné užívať, fajčiť, prehĺtať alebo injekčne podávať. Jednotlivci závislí od tejto drogy zvyčajne konzumujú dávky 1 000-krát vyššie ako dávky, ktoré používajú vojaci Wehrmachtu (druhá svetová vojna). Správy mnohých odborníkov poukazujú na to, že vedľajšie účinky sú alarmujúce. Mnoho štúdií preukázalo, že metamfetamín oslabuje imunitný systém a vedie k ekzémom, vypadávaniu vlasov a takzvanému „pervitínu v ústach“, poruche charakterizovanej degradáciou a stratou zubov. Závislí od metamfetamínu pociťujú dramatické chudnutie a vážne problémy s vnútornými orgánmi, ako sú obličky, žalúdok a srdce. Spolu tieto účinky metamfetamínu vedú k nočným morám.
Napriek týmto hrozným účinkom drogy na závislých sa zdá, že metamfetamín je naďalej taký lákavý, ako to opísal Heinrich Böll. V roku 2011 americký Národný inštitút pre zneužívanie drog odhadoval, že metamfetamín vyskúšalo 13 miliónov Američanov. OSN odhaduje, že na celom svete je približne 24 miliónov používateľov metamfetamínu.
Čo hovoria najnovšie štúdie?
V roku 2004 vyšiel v New York Times článok, že metamfetamín ničí mozgové bunky. V roku 2005 ďalší článok poukázal na to, že zotavenie z užívania amfetamínov často trvá dlhšie ako pri iných drogách. Zistenia inej štúdie, tentokrát publikovanej v roku 2002, zdôrazňujú, že by bolo dobré „zaviesť informácie o kognitívnych deficitoch spojených s metamfetamínom do národných drogových kampaní“.
Štúdia viac ako 40 štúdií z roku 2011 o účinku metamfetamínu na ľudský mozog však naznačuje, že tvrdenia o škodlivých účinkoch amfetamínu na mozog môžu byť prehnané.
Je pravda, že štúdie metamfetamínu odhalili rozdiely medzi užívateľmi drog a kontrolnou skupinou, čo sa týka mozgu aj výkonnosti. Výskum na zvieratách ďalej ukázal, že vysoké dávky amfetamínu môžu mať vplyv na dopamínové receptory mozgu, ktoré sú dôležité pre motiváciu, pohyb, potešenie a schopnosť rozhodovať.
Ale akonáhle sa analýza štúdií koordinovaných Carlom Hartom, profesorom psychológie na Kolumbijskej univerzite, zamerala na všetky informácie ako celok, výsledky sa nejavili tak znepokojujúce. Hart konkrétne vysvetlil, že štúdie, ktoré sa zaoberali krátkodobými účinkami metamfetamínu, naznačili, že liek zlepšuje pozornosť, pamäť a schopnosť spracovávať a učiť sa nové informácie. Tieto zistenia nie sú prekvapujúce, ak vezmeme do úvahy, že niektoré formy amfetamínu sa používajú na liečbu ADHD.
Na druhej strane Hart zistil, že niektoré zo štúdií, ktoré tvrdili, že používatelia metamfetamínu sú menej inteligentní ako tí, ktorí ich neužívajú, majú veľa chýb. V niektorých prípadoch nebola kontrolná skupina vhodná pre používateľov metamfetamínu v tom zmysle, že sa neuskutočnilo porovnanie medzi jednotlivcami s rovnakou úrovňou vzdelania a vekom.
Na druhej strane, aj keď boli skupiny porovnateľné na základe vyššie uvedených kritérií, nestačí preukázať, že jedna skupina bola pri vykonávaní inteligenčných testov horšia ako iná, hovorí Hart. „Keď porovnáme povedzme umelcov s učiteľmi, s najväčšou pravdepodobnosťou nájdeme štatistické rozdiely v ich kognitívnych výkonoch, ale to neznamená, že možno povedať, že umelci sa od učiteľov z klinického hľadiska veľmi líšia.“.
Pokiaľ ide o výsledky štúdií na zvieratách, Hart uviedol, že myši dostávali dávky 20 a dokonca stokrát vyššie ako dávky, ktoré užívali ľudia. Vysvetlil, že ľudia začínajú užívať metamfetamín v nízkych dávkach, ktorý popri tom zvyšujú. Keď teda myši dostali aj dávky, ktoré sa časom zvyšovali, nezistili sa žiadne problémy s mozgom.
Ani objavy zobrazovacích techník, ktoré porovnávajú mozog používateľov metamfetamínu s neužívateľmi, nie sú také dramatické, ako sa navrhuje. Chris-Ellyn Johanson, neurovedec, ktorý pracoval na Wayne State University a koordinoval takúto štúdiu, s Hartom súhlasí. „Zistili sme určité rozdiely medzi kontrolnou a spotrebiteľskou skupinou, čo sa týka kognitívnych funkcií, ba dokonca nejaké rozdiely, čo sa týka receptorov. Ale nenašli by sme medzi nimi žiadny vzťah a kognitívne rozdiely boli v normálnych medziach, “uviedol Johanson.
Analýza navyše zohľadňuje aj príznak „pervitínu“. Zdá sa, že tieto problémy so zubami sa vyskytujú aj u používateľov legálnych amfetamínov a u tých, ktorí užívajú antidepresíva. Autori analýzy poznamenali, že súvislosť medzi metamfetamínom a problémami so zubami nemusí mať spoločné s „farmaceutickými účinkami metamfetamínu a skôr s nefarmaceutickými faktormi, ako je nesprávna ústna hygiena“.
Zistenia tímu koordinovaného Hartom samozrejme neukazujú, že užívanie metamfetamínu je bezpečné. Štúdie, ktoré boli analyzované v tomto výskume, navyše pomáhajú vedcom dozvedieť sa viac o mechanizmoch závislosti a o tom, ako by mohla liečiť tých, ktorí majú problémy s drogami.