Insights - Spoločnosť pre prírodný výskum v Zürichu (NGZH)
Ako vnímate čokoládu? Ak vezmete švajčiarsky priemer, vezmete si pravdepodobne každý rok dobrých 11 kilogramov čokoládových výrobkov - takmer v žiadnej inej krajine nie je chuť na túto sladkosť tak veľká. Okrem toho je Švajčiarsko, najmä Zürich, domovom veľkých výrobcov čokolády, ktorých výrobky sa predávajú po celom svete. Nie je prekvapením, že veľa ľudí považuje Švajčiarsko za skutočnú „čokoládovú“ krajinu. Jeden by si teda myslel, že niečo o obchode s čokoládou chápeme aj z vedeckého hľadiska. Prírodný ekosystém - vrátane základných opeľovačov a nebezpečných chorôb - je v skutočnosti známy iba fragmentárne, dokonca aj z dôležitých tropických rastlín, ako je kakaovník, alebo z užitočných rastlín, ako je kaučukovník. To by sa mohlo vypomstiť.
Zaznamenáva sa presný dátum a miesto. Bolo to 15. augusta 1502 na malom ostrove Guanaja pri dnešnom Hondurase. Pri svojej štvrtej a poslednej ceste do Nového sveta objavil Krištof Kolumbus nielen Strednú Ameriku, ale aj rituálne jedlo a pitie, ktoré tam používalo miestne obyvateľstvo.
Jedlo bohov ...
Dnešná čokoláda však nemá s nápojom Mayov a Aztékov veľa spoločného. To nebolo sladké a bolo to opité zmiešané s ľudskou krvou. Theobroma cacao je vedecký názov zázračnej rastliny, ktorú jej dal Carl von Linné, praotec dnešnej botanickej taxonómie. Rod Theobroma - grécky pre „jedlo bohov“ - zahŕňa asi 20 druhov malých stromov, ktoré sa podľa súčasných poznatkov počítajú medzi čeľaď slezovité a zvyčajne rastú v podrastu podrastu v tropických dažďových pralesoch.
Ročne sa vyťažia viac ako 4 milióny ton kakaa. Trhová hodnota je okolo 100 miliárd dolárov - a trend stúpa. Rastúca stredná trieda v Číne a Indii požiera čoraz väčšie množstvo luxusného jedla. Hlavné pestovateľské oblasti sa už dávno presunuli z Nového sveta do Afriky. Pobrežie Slonoviny je dnes hlavnou krajinou pestujúcou kakao. A spoločnosť v Zürichu Barry Callebaut je v súčasnosti najväčším výrobcom čokolády na svete. Po čiernej čokoláde, mliečnej čokoláde a bielej čokoláde predstavuje táto spoločnosť v súčasnosti štvrtý druh čokolády - Ruby. Naše univerzity, predovšetkým ETH v Zürichu a ZHAW vo Wädenswile, sú však zaneprázdnené vývojom nových technológií spracovania čokoládových výrobkov budúcnosti.
Väčšina dnešných odrôd kakaa pestovaných v trópoch sú potomkami klonov vybraných v 40. rokoch 20. storočia. Vďaka tomu sú stromy, ktoré sa pestujú, náchylné na rovnaké patogény a škodce, ktoré sa môžu primerane množiť a rozširovať, najmä v monokultúrach, rýchlo a niekedy s ničivými následkami. Na Kostarike po prvom výskyte hniloby ovocia Monilia sa vývozný výnos v priebehu niekoľkých rokov znížil o 96 percent. V krátkom čase sa stratilo živobytie celých vrstiev obyvateľstva. Niečo podobné sa stalo v tradičnej oblasti pestovania kakaa na pobreží Bahia, ktorú preslávil román Jorge Amada „Gabriela ako škorica a klinčeky“.
... a biele zlato domorodcov
Z hľadiska množstva je guma ešte dôležitejšia ako kakao. Dnes sa ročne vyťaží okolo 14 miliónov ton prírodného kaučuku. Najmä začiatok histórie používania kaučukovníkov je bohatý na dobrodružné kapitoly. Jej protagonistami sú napríklad bezohľadní gumoví baróni, ktorí počas gumového rozmachu dosiahli nepredstaviteľné bohatstvo a na Amazone nechali postaviť operu. Alebo Henry Wickham, možno prvý biopirát v histórii, ktorý zorganizoval tajný vývoz 70 000 gumových semien do Londýna, odkiaľ boli potom vyklíčené rastliny presunuté do Ázie a nakoniec tak vytvorili základňu veľkých gumových plantáží v juhovýchodnej Ázii. Alebo možno najslávnejší zo všetkých etnobotanikov súčasnosti, Richard Schultes, ktorý roky bojoval so zdanlivo nekonečným amazonským dažďovým pralesom pri hľadaní centra biodiverzity a oblasti pôvodu rodu Hevea.
Kaučukovník je v niektorých ohľadoch protipólom kakaovníka, aj keď tieto dve rastliny spolu úzko nesúvisia. Pôvodná oblasť distribúcie mliečnych rastlín Hevea brasiliensis je ako kakaovník v amazonskom pralese. Dnes je však najdôležitejšia pestovateľská oblasť, porovnateľná so situáciou kakaovníka, už dávno na inom kontinente. Rovnako ako Theobroma, aj Hevea je veľmi náchylná na určité plesňové choroby. Ale možno najúžasnejšie: O oboch rodoch kvitnúcich rastlín sa hovorí, že sú závislé od rovnakej nenápadnej skupiny opeľovačov - pakomárov. Tieto drobné komáre však nie je ľahké v poľných podmienkach pozorovať, a tak nedávno medzinárodná výskumná skupina vrátane Inštitútu pre systematickú a evolučnú botaniku na univerzite v Zürichu nemala nádej na úspech pri love pakomárov na kakaových kvetoch v Bolívii a význam tohto hmyzu kvantifikovať opeľovanie bližšie. Iba 13 z týchto komárov sa našlo na celkovo 2 377 skúmaných kvetoch. A ani jeden nemal peľové zrná.
Život moderných, čoraz viac mestských ľudí na tomto svete závisí od neuveriteľne malého počtu plodín. Iba tri druhy (konkrétne pšenica, ryža a kukurica) pokrývajú veľkú časť kalórií konzumovaných ľudstvom. Nevýhodou sústredenia sa na niekoľko druhov je zodpovedajúco vysoká miera závislosti a zraniteľnosti. Toto je zvýraznené genetickým ochudobnením kultivarov používaných pri rozsiahlych výsadbách. Okrem toho v dohľadnej budúcnosti zmena klímy spôsobí, že celé regióny nebudú vhodné na pestovanie sofistikovaných odrôd a prepuknutia chorôb alebo hromadné množenie škodcov by sa mohli rýchlo vyvinúť do existenčnej hrozby. V časoch globalizovaného obchodu je možné, že sa patogény rozšíria nákladnou loďou alebo dokonca v lietadle za veľmi krátky čas. Anglické technické názvy predtým známych patogénov znejú ako zlovestné zázraky skazy: Witches ‘Broom, Black Pod, Frosty Pod Rot, Swollen-Shoot Virus, Powdery pleseň, juhoamerický Leaf Blight.
Preto nie je prekvapujúce, že tvárou v tvár takýmto hrozbám hľadáme našu záchranu v tradičnom bezpečnom prístave - banke. Presnejšie povedané, semenná banka najdôležitejších kultivarov a ich divokých príbuzných. A tak rastlinné živobytie ľudstva teraz leží v ľadovo chladnom bunkri na Svalbarde.
Na našich vlastných stránkach
Hĺbkové knihy literatúry faktu
- Davis, Wade (1996) One River: Explorations and objevy v amazonskom dažďovom pralese. Simon & Schuster. 537 s. [Zürichská centrálna knižnica]
- Davis, Wade (2004) Stratený Amazon: Fotografická cesta Richarda Evansa Schultesa. Thames & Hudson. 159 s. [Zürichská centrálna knižnica]
- Dunn, Rob (2017) Nikdy mimo sezóny: Ako mať jedlo, ktoré chceme, keď chceme, ohrozuje naše dodávky potravín a našu budúcnosť. Little, Brown and Company. 323 s. [Zürichská centrálna knižnica]
- Young, Allen M. (2007) Čokoládový strom: Prírodná história kakaa. 2. vyd. University Press na Floride. 218 s. [ETH Zürich, Zelená knižnica]