Je starnutie reverzibilné; Mesto zdravia Berlín
Vedci dlho hľadali spôsob, ako zastaviť proces starnutia
Túžba po večnej mladosti a nesmrteľnosti vždy prenasledovala ľudí. Pri tom používajú rôzne metódy na čo najstaršie starnutie, napríklad dodržiavajú špeciálne diéty, prehĺtajú pilulky alebo nechávajú intravenózne injikovať takzvané „omladzovacie kúry“. Dokonca sa vyvíjajú techniky na zmrazenie ľudí po ich smrti - v nádeji, že v budúcnosti bude možné ich po roztopení vrátiť späť k životu. Celé priemyselné odvetvia preto žijú z ľudského sna o večnom alebo aspoň veľmi dlhom živote. Vedci teraz dosiahli zjavný úspech v hľadaní prostriedkov na omladenie pomocou genetickej manipulácie s myšami: Dokázali nielen zastaviť proces starnutia v bunkách zvierat, ale dokonca ho zvrátiť.
Genetické preprogramovanie zastaví proces starnutia
Japonský výskumník Šinja Yamanaka urobil asi pred desiatimi rokmi priekopnícky objav, za ktorý v roku 2012 získal Nobelovu cenu za medicínu. Podarilo sa mu prekonať zákon starnutia v určitých bunkách genetickým preprogramovaním dospelých diferencovaných buniek späť na pluripotentné kmeňové bunky. Preprogramoval na to presne štyri gény. Všetky doterajšie pokusy uplatniť jeho teóriu na všetky bunky organizmu však doteraz zlyhali.
Teraz sa vedcom z kalifornského Salkovho inštitútu podarilo prvýkrát použiť preprogramovanie nielen na omladenie buniek, ale vlastne aj celých organizmov. Vedci za týmto účelom chovali geneticky modifikované myši, ktoré mali ďalšie štyri kópie takzvaných génov Yamanaka. Tieto sa však aktivovali až vtedy, keď zvieratá pili vodu s veľmi špecifickou účinnou látkou. Podľa vedcov to skutočne spomalilo proces starnutia myší asi o 30 percent, najmä v orgánoch a pri regenerácii svalového tkaniva. „Naša štúdia ukazuje, že starnutie nemusí ísť iba jedným smerom,“ komentoval výsledky riaditeľ štúdie profesor Juan Carlos Izpisua Belmonte. „Starnutie by sa dalo zvrátiť.“
Zdravý životný štýl pomáha - ale väčšinou je rozhodujúca genetika
Do akej miery je možné výsledky preniesť na človeka, je stále úplne nejasné, pretože ich organizmus je oveľa zložitejší. Zvyčajná rada teda zatiaľ zostáva, aby ste mohli zdravo dosiahnuť možnú starobu: dostatok pohybu, zdravá strava, málo alkoholu a zákaz fajčenia. Podľa posledných výskumov sa zdá, že duševná konštitúcia hrá dôležitú úlohu aj v procese zdravého starnutia. Užitočná tu môže byť predovšetkým dôvera vo vlastný výkon, optimizmus, zmysel pre život a silná vôľa žiť.
Pravidelné cvičenie vám tiež môže pomôcť zostať dlho zdravým a predĺžiť si dĺžku života. A v neposlednom rade je to otázka genetickej výbavy, ktorá určuje, koľko starneme. Výskum ukázal, že veľmi starí ľudia nežili tak zdravo, ako by sa dalo predpokladať. V niektorých rodinách sa navyše vyskytuje mimoriadne vysoký vek, takže je potrebné predpokladať, že genetické faktory sú ešte dôležitejšie ako životný štýl.