Kľúč k dlhému životu Kontrolovaný hlad
Vedci už po celé desaťročia vedia, že kontrolovaný hlad môže predĺžiť dĺžku života cicavcov o 50 percent bez toho, aby sa u dlho žijúcich chudých cicavcov vyvinuli choroby v starobe. Ako je však týmto úspechom dosiahnuté výrazne zníženým kalorickým príjmom, bola dlho záhadou. Vedci z MIT sa teraz domnievajú, že našli riešenie pre dlhý a zdravý život: jediný proteín, ktorý riadi, či cicavec ukladá alebo vylučuje tuk.
"Táto štúdia po prvýkrát poskytuje dojem, ako obmedzenie kalórií funguje na molekulárnej úrovni. To povedie k lepším podmienkam pre ľudské zdravie," hovorí biológ MIT Leonard Guarente, ktorý proces starnutia využíva už viac ako desať rokov kvasiniek, škrkaviek a myší. Výsledky výskumu sa zameriavajú na proces, ktorým ovplyvňuje cicavčí gén Sirt1 mobilizáciu tuku u myší.
Cicavec zvyčajne v potravinách okamžite spaľuje bielkoviny a sacharidy; ukladá tuk v špeciálnych bunkách nazývaných „biele tukové tkanivo“ - WAT. Keď zníži svoj kalorický príjem, WAT prestane ukladať tuk a začne ho uvoľňovať pre metabolizmus. Tuk sa uvoľní alebo premení v tele, keď proteín Sirt1 pocíti krátkodobý hlad a vypne receptory, ktoré za normálnych okolností udržujú tuk v tukových bunkách. Vďaka tomu tukové bunky tuk uvoľňujú. "Proteín Sirt1 aktivuje kritické obmedzenie spotreby kalórií u cicavcov. Tým, že mu je odobraná potrava, viaže gény, ktoré sú riadené pomocou PPAR-gama, regulátora tukov," uvádza sa v štúdii. To zabraňuje množeniu tuku. sa ukladá v tele.
Guarente vysvetľuje, že tento gén reguluje schopnosť tukových buniek cítiť hlad a uvoľňovať tuk. "Veríme, že to platí tak pre myši, ako aj pre ľudí, ale určite o tom nevieme. Ak to platí pre ľudí, mohlo by to nielen predĺžiť ich život, ale aj pomôcť zabrániť chorobám v starobe, ako je cukrovka, rakovina alebo srdcové choroby." Pretože WAT tiež produkuje hormóny, najmä leptín, ktorý reguluje sýtosť, Guarente má podozrenie, že tukové bunky tiež hovoria telu, ako rýchlo starne.
"Je ľahké dať hlodavcom sparťanskú stravu. S ľuďmi to nie je také ľahké, nechcú držať diétu," poznamenáva Guarente. V skutočnosti by 50-percentné zníženie kalórií potrebné na predĺženie života na 1 000 až 1 200 kalórií denne vyprodukovalo štíhlych, chladných a nešťastných ľudí bez pohlavného styku. „Bolo by to ako jesť každý druhý deň,“ hovorí Guarente. Dalo by sa však napodobniť molekulárny efekt hladu bez správnej stravy. V tejto súvislosti Guarente opisuje liek, ktorý viaže Sirt1 a podnecuje telo k tomu tak, že navrhuje, aby uvoľňoval tuk. Ľudia tak mohli využívať obmedzenie kalórií, ktoré by pôsobilo ako studnica mladosti.
Vyvstáva však otázka, či by to malo ďalšie vedľajšie účinky, napríklad zníženú odolnosť voči chorobám. Podľa Guarenta by sa ľudia mali stať odolnejšími, ale to sa presne nevie. Ďalším krokom je preskúmanie, či zvýšenie Sirt1 v tele vedie k vyššej rýchlosti metabolizmu.