Koľko dokáže ľadový medveď plávať

Ľadové medvede sú schopné plávať na veľké vzdialenosti, tvrdí nedávna štúdia publikovaná v časopise Zoology. Vzdialenosť takmer 50 kilometrov nie je nič pre ľadového medveďa, ktorý dokáže preplávať až 354 kilometrov. Vedci sa domnievajú, že táto schopnosť ľadových medveďov prekonávať plávanie na veľké vzdialenosti je pre nich veľkou pomocou v podmienkach klimatických zmien, ktorým musia čeliť.

plávať

Keďže sa ľadový medveď toľko potrebného ľadu topí v dôsledku zmeny podnebia, skutočnosť, že dokáže preplávať veľmi dlhé vzdialenosti, im vlastne pomáha prežiť. „Napríklad na juhu Beaufortovho mora prináša leto topiaci sa ľad, takže veľkú plochu vody môžeme vidieť iba počas leta a jesene. Doteraz nemali ľadové medvede také veľké plochy vody, aby ich prekonali, ale snažia sa adaptovať, “uviedla spoluautorka štúdie Karen Oakley z USGS Science Center na americkej Aljaške. Jeho tím vedcov monitoroval 52 ženských ľadových medveďov pomocou technológie GPS v rokoch 2004 až 2009. Priemerná vzdialenosť na plávanie bola 154 kilometrov.

Vedci našli dôkazy, že mláďatá ľadových medveďov vydržia veľké vzdialenosti, rovnako ako ich matky. Štúdia sa ale nezamerala na mimoriadne dôležitý aspekt v prípade plávajúcich medveďov na také veľké vzdialenosti: koľko energie stratia tieto cicavce pri takom náročnom prechode? Pretože tento aspekt úzko súvisí aj s ich dlhodobým prežitím: ak ich také úmorné plávanie kvôli vzdialenosti spotrebuje v nadmernom množstve kalórií, ľadové medvede môžu skončiť hladom. Predchádzajúca štúdia z roku 2010 predpovedala, že ak sa v priebehu nasledujúcich 20 rokov výrazne znížia emisie skleníkových plynov, severné vody zostanú dostatočne chladné na to, aby ľadové medvede ako druh nezmizli. Ak sa ale emisie zvýšia, potom majú roztomilí bieli obri malú šancu uniknúť nebezpečenstvu vyhynutia.