Mlieko sa pilo vo východnej Afrike pred rokmi
Žiadny cicavec okrem ľudí nepije mlieko po dojčení. Mnoho z nás to dokáže, pretože naše gény sa zmenili tak, že rozkladáme laktózu, a preto môžeme konzumovať mlieko ako dospelí. V Nemecku môže mlieko piť asi 85 percent ľudí, asi 15 percent na to nedá dopustiť.
Potešenie z mlieka v Keni a Tanzánii
Aj vo východnej Afrike, kde sa dnes nachádzajú Keňa a Tanzánia, môže mnoho ľudí tolerovať mlieko a mať inú génovú mutáciu ako ľudia, ktorí pijú mlieko v iných častiach sveta. Britsko-americký výskumný tím chcel vedieť, ako, kedy a kde k tejto zvláštnej forme tolerancie mlieka došlo.
Nakoniec, ľudia v týchto regiónoch, najmä Masajovia a Samburu v Keni, žijú takmer výlučne z mlieka a mliečnych výrobkov a niekedy aj z krvi zvierat. Asi 60-90 percent svojej kalorickej potreby pokrývajú mliekom.
Keramické črepy prezrádzajú, čo sa zjedlo
Vďaka novej analytickej metóde pre črepy z keramiky získal teraz výskumný tím nové poznatky o spotrebe mlieka v Keni a Tanzánii asi pred 5 000 rokmi a zverejnil ich 13. apríla 2020 v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences. Zavedenie tejto novej analytickej metódy nebolo dávno. Univerzita v Bristole zverejnila novú metódu v časopise Nature 8. apríla 2020.
S novou metódou sa tukové zvyšky, ktoré sa vtiahli do pórov vyťažených črepov keramiky, analyzujú a štiepia na mastné kyseliny. Pre tento chemický proces bola najnovšia nukleárna magnetická rezonančná spektroskopia s vysokým rozlíšením kombinovaná s technológiami hmotnostnej spektrometrie a výsledky datovania boli skontrolované testmi a nálezmi kostí. V prípade východoafrických keramických črepov boli vedci schopní zistiť stopy mlieka, mäsa (hovädzieho, ovčieho alebo kozieho) a rastlín chemickou a izotopovou analýzou 5 000 až 3 000 rokov starých keramických črepov. Obdobie nazývané aj neolitická pastva.
„Toto je prvý priamy dôkaz, aký sme kedy našli pri spracovaní mlieka alebo rastlín v starodávnych pastvinových spoločnostiach vo východnej Afrike.“ Katherine M. Grillo, docentka antropológie na Floridskej univerzite
Prečo sú nálezy keramiky dôležité
V archeológii sa črepy z keramiky používajú na určenie veku historických nálezov už viac ako storočie. Stále je ich však ťažké určiť. Napríklad keramika z neolitu, ktorá nebýva až taká charakteristická. Nie sú tu ani mince ani historické záznamy, z ktorých by archeológovia mohli v tomto období odvodiť presný vek pravekých nálezov.
Vedcom sa zatiaľ podarilo určiť vek keramických črepov iba nepriamo, ak by sa našli kosti alebo iný organický materiál, ktorý by bolo možné datovať rádiokarbónovou metódou (datovanie C-14). S analýzou mastných kyselín obsiahnutých v črepoch z keramiky je teraz k dispozícii nová a presnejšia metóda datovania.