Monokultúry sú pravdepodobne koncom európskeho škrečka - dobrých životných podmienok zvierat - mojej krásnej záhrady
Európsky škrečok už nie je len vzácnym pohľadom, francúzski vedci teraz dosiahli desivý objav: Poľnohospodárske monokultúry zabezpečujú, aby samičky škrečkov zabíjali svoje mláďatá.
Pred niekoľkými rokmi to bol pomerne častý jav, ale dnes už je to šťastie, keď vidíme európskeho škrečka
Pred pár rokmi bol škrečok obyčajný pomerne bežným javom pri chôdzi po okrajoch polí. Medzičasom sa to stalo vzácnosťou a ak sa francúzski vedci na univerzite v Štrasburgu vydajú cestou, čoskoro sa toho vôbec nedočkáme. Podľa výskumníčky Mathilde Tissierovej za to môžu monokultúry pšenice a kukurice v západnej Európe.
Monokultúra kukurice: žiadne kríky a živé ploty, ale stovky metrov iba kukurica a po zbere nehostinná ladom ležiaca krajina, ktorá ťažko ponúka nejaké jedlo
Dôsledky monokultúry kukurice pre európskych škrečkov
Pre vedcov existovali dve hlavné oblasti výskumu poklesu populácie škrečkov: monotónna strava spôsobená samotnou monokultúrou a takmer úplné vylúčenie potravy po zbere. Aby sa dosiahli zmysluplné výsledky reprodukcie, boli predovšetkým škrečky samice prenesené do vyšetrovacieho prostredia ihneď po ich prezimovaní, v ktorom boli simulované podmienky v testovaných poliach a potom boli ženy spárené. Takže existovali dve hlavné testovacie skupiny, z ktorých jedna bola kŕmená kukuricou a druhá pšenicou.
Výsledky sú desivé. Zatiaľ čo sa skupina pšenice chovala takmer normálne, stavala mláďatá otepľovaciemu hniezdu a vykonávala náležitú starostlivosť o potomstvo, správanie skupiny kukurice sa tu prevrhlo. „Ženské škrečky položili mláďatá na nahromadenú hromadu kukuričných zŕn a potom ich zožrali,“ povedal Tissier. Celkovo prežilo asi 80 percent mladých zvierat, ktorých matky kŕmili pšenicu, ale iba 12 percent zo skupiny kukurice. „Tieto pozorovania naznačujú, že správanie matiek je u týchto zvierat potlačené a že namiesto toho mylne vnímajú svojich potomkov ako potravu,“ uzavreli vedci. Aj medzi mladými zvieratami vedie kukuričná strava pravdepodobne ku kanibalskému správaniu, a preto sa prežívajúce mladé zvieratá niekedy navzájom zabíjali.
Keď uvidíte také roztomilé zvieratká, vôbec netušíte, ako môže diéta zmeniť ich správanie
Výskum príčin porúch správania
Výskumný tím vedený Tissierom potom hľadal, čo spôsobilo poruchy správania. Spočiatku sa pozornosť sústredila na nedostatok živín. Tento predpoklad sa však dal rýchlo vyvrátiť, pretože kukurica a pšenica majú takmer identické nutričné hodnoty. Problém sa musel nájsť v stopových prvkoch, ktoré boli obsiahnuté alebo chýbali. Vedci tu našli, čo hľadali. Kukurica má podľa všetkého veľmi nízku hladinu vitamínu B3, tiež známeho ako niacín, a jeho prekurzora tryptofánu. Odborníci na výživu si boli istý čas vedomí výsledného nedostatočného prísunu. Vedie k zmenám na koži, k masívnym poruchám trávenia, ba dokonca až k zmenám v psychike. Táto kombinácia príznakov, tiež známa ako pelagra, mala za následok asi tri milióny úmrtí v Európe a Severnej Amerike až v 40. rokoch 20. storočia a je dokázané, že žili predovšetkým z kukurice. „Nedostatok tryptofánu a vitamínu B3 súvisel aj so zvýšenou mierou vraždenia, samovrážd a kanibalizmu u ľudí,“ uviedol Tissier. Predpoklad, že správanie škrečkov možno pripísať Pellagre, bol preto zrejmý.
Dôkazy: pridajte vitamín B3
Aby dokázali, že vedci mali pravdu pri odhadovaní, vykonali druhú sériu testov. Experimentálne usporiadanie bolo totožné s prvým - s tou výnimkou, že škrečkom bol podávaný aj vitamín B3 vo forme ďateliny a dážďovky. V niektorých testovaných skupinách bol navyše do krmiva primiešaný niacínový prášok. Výsledok bol podľa očakávania: samice a ich mladé zvieratá, ktoré boli zásobené tiež vitamínom B3, sa správali úplne normálne a miera prežitia stúpla o celých 85 percent. Bolo teda zrejmé, že za narušeným správaním a poklesom populácie hlodavcov môže nedostatok vitamínu B3 v dôsledku jednostrannej stravy v monokultúre a súvisiaceho používania pesticídov.