Najstaršia fosílna jura nájdená v Nemecku DCNews
Paleontológovia objavili 11. fosíliu Archeopteryxa, 150 miliónov rokov staré kosti sú najstaršie, ktoré sa pripisujú tomuto prechodnému rodu, informovala v piatok tlačová agentúra UPI. Objav - zverejnený tento týždeň v PeerJ - by mohol pomôcť vedcom ľahšie rozlíšiť vtáčie dinosaury od ich najbližších príbuzných.
Fosília sa našla v starej skale v údolí rieky Altmühl v severnom Bavorsku. Vrstva, z ktorej bol exemplár vyťažený, pochádza z neskorej jury.
„Exempláre Archaeopteryx sú v súčasnosti známe z troch odlišných typov hornín, ktoré pokrývajú obdobie približne 1 milióna rokov,“ uviedol v tlačovej správe profesor a paleontológ Oliver Rauhut na Univerzite Ludwiga-Maximiliána v Mníchove.
Prostredná skupina dinosaurov
Rod Archeopteryx popisuje skupinu dinosaurov, ktorá predstavovala evolučný most medzi operenými dinosaurami a modernými vtákmi. Nový objav odhaľuje niekoľko jedinečných funkcií, ktoré ďalej rozširujú rozmanitosť už aj tak rozmanitej skupiny.
„Kosti okrem iného odhaľujú, že Archeopteryx bol v mnohých ohľadoch veľmi podobný pokročilým dravým dinosaurom,“ uviedol Rauhut. Rozlišovanie medzi prechodným rodom a jeho najbližšími príbuznými, teropodnými dinosaurami a prvými vtákmi, je naďalej náročné. Vedci sa však domnievajú, že analýza 11. exemplára Archeopteryxa poskytuje bezpečnejší spôsob identifikácie členov rodu.
Žiadny nemá rovnaký typ chrupu
Aj keď teraz môžu mať vedci ľahšiu úlohu pri identifikácii členov rodu Archaeopteryx, rod zostáva nezvyčajne pestrou zbierkou. Niektorí vedci tvrdia, že rozmanitosť je výsledkom vnútrošpecifického polymorfizmu, variácie v rámci každého druhu. Iní tvrdia, že rozmanitosť skupiny je výsledkom evolučného experimentovania.
„Vysoký stupeň variácie, najmä pokiaľ ide o zuby, je zarážajúci - pretože ani jeden exemplár nemá rovnaký typ chrupu ako iný, čo by mohlo odrážať rozdiely v strave. Veľmi to pripomína slávny prípad Darwinových galapágskych syntezátorov, ktoré mali pozoruhodné variácie v zobáku, “uviedol Rauhut.
Niektorí vedci sa domnievajú, že tieto prechodné druhy vtákov podobných dinosaurov si mohli vyvinúť svoje jedinečné vlastnosti na niekoľkých ostrovoch. „V tomto prípade by fosílie Archaeopteryxe mohli byť skupinou druhov, čo je jurská obdoba Darwinových syntéz,“ uviedol Rauhut.