Nemeckí vojnoví zajatci v sovietskych táboroch; V roku 1956 sa vrátil domov
Asi 2 milióny nemeckých vojakov bolo zajatých počas druhej svetovej vojny, z toho asi 3,3 milióna v Sovietskom zväze. Asi 2,2 milióna vojnových zajatcov v Sovietskom zväze sa vrátilo domov, asi jeden milión zahynulo alebo je teraz nezvestných. Najmä v prvých týždňoch a mesiacoch po ich zajatí zomrel vysoký počet vojnových zajatcov od hladu a nedostatku ubytovania. Väčšina nemeckých vojnových zajatcov bola prepustená v rokoch 1949/50, posledný sa však vrátil domov až v rokoch 1955/56.
Sovietsky zajatecké tábory boli podriadené „Ústrednej správe pre záležitosti vojnových zajatcov a internovaných“ (GUPWI). Ich obrovský táborový systém pozostával z 5 000 jednotlivých táborov, nemocníc a pracovných práporov, ktoré boli roztrúsené po celej krajine. Do roku 1953 týmito tábormi prešli viac ako štyri milióny vojnových zajatcov a internovaných.
Každodenný život väzňov charakterizoval boj o prežitie, najmä v prvých dňoch. Alokácia potravín bola neprimeraná a choroby mohli rýchlo viesť k smrti. Solidarita medzi väzňami nešla ďaleko: krádeže medzi „súdruhmi“ boli na dennom poriadku. Od začiatku museli väzni robiť nútené práce, prideľovanie stravy bolo spojené s plnením pracovnej normy. Keď sa v rokoch 1947/48 situácia v Sovietskom zväze uvoľnila, zlepšili sa aj podmienky pre nemeckých vojnových zajatcov. Táborový život sa však stále vyznačoval jednotvárnosťou a beznádejou.
Odsúdení vojnoví zajatci boli tiež držaní v zajateckých táboroch systému gulag. Najvyšší počet Nemcov v Gulagu v apríli 1950 bolo okolo 13 000 vojnových zajatcov a civilistov. Odsúdení museli robiť ťažkú fyzickú prácu - v treskúcich mrazoch a s nedostatkom jedla. V sibírskom meste Vorkuta pracovali nemeckí odsúdenci popri sovietskych zajatcoch v baniach a kameňolomoch.