New Horizons zašiel tak ďaleko, že sa zdá, že hviezdy sú v inej pozícii
Kozmickú loď New Horizons odštartovala NASA s cieľom študovať Pluto a jeho satelit Charon.
V júli 2015 sa spoločnosti New Horizon podarilo získať sériu snímok Pluta a jeho satelitu a 31. decembra 2018 sa jej podarilo uskutočniť prvý let v blízkosti asteroidu Arrokoth v Kuiperovom páse. Keď sa sonda vzďaľuje od Zeme, vedci si všimnú niečo zaujímavé: hviezdy sa zdajú byť v iných polohách, upozorňuje Science Alert.
Zo Zeme sa nám môžu polohy hviezd javiť ako fixné, a to preto, lebo polohy a spôsob ich pohybu sa môžu zdať jednotné. Akonáhle však zmeníme uhol pohľadu, bude k dispozícii nový pohľad na vesmír.
Pokusy so susednými hviezdami
Vedci ovládajúci New Horizons uskutočnili sériu experimentov a dospeli k záveru, že Proxima Centauri a Wolf 359, dve z najbližších hviezd slnečnej sústavy, vyzerajú pri štúdiu z Kuiperovho pásu inak.
Vlk 356 je trpasličia červená hviezda v súhvezdí Lev, vzdialená asi 7,9 svetelných rokov. Astronómovia vysvetľujú, že táto hviezda sleduje na oblohe rovnakú cestu ako Slnko. Astronómovia vysvetľujú, že túto hviezdu možno pozorovať iba pomocou špecializovaných ďalekohľadov.
Proxima Centauri je červená hviezda vzdialená 4,24 svetelných rokov a súčasť trojitej slnečnej sústavy. Pozorovania v roku 2016 ukázali, že tento systém je najbližšou planétou, ktorú bolo možné obývať: Proxima b.
Vo vzdialenosti siedmich miliárd kilometrov, 46,76 astronomických jednotiek, sa poloha dvoch hviezd líši od polohy, na ktorú sú astronómovia na Zemi zvyknutí.
Vedci koordinujúci misiu a predstavitelia NASA sa rozhodli obrátiť na verejnosť so žiadosťou o pomoc, aby presne určili, ako sa polohy týchto dvoch hviezd líšia od Zeme a New Horizons.
Zábery Proxima Centauri a Wolfa 359, ktoré boli na Zemi urobené 22. a 23. apríla, boli porovnané so snímkami New Horizons
„Profesionáli a nadšenci astronómie sa tešili, že to vyskúšajú, a boli veľmi nadšení, že môžu prispieť k histórii prieskumu vesmíru,“ uviedol Lauer, výskumník z Laboratória aplikovanej fyziky na univerzite Johns Hopkins University (JHUAPL).
„Snímky urobené zo Zeme, keď New Horizons pozorovali Proximu Centauri a Wolfa 359, skutočne prekonali moje očakávania,“ vysvetlil.
Brian May, astrofyzik a gitarista Queen, zohral v tomto experimente dôležitú úlohu
Brian May je širšej verejnosti známy ako kráľovný gitarista, je však aj doktorom astronómie a členom tímu New Horizon. Špecializuje sa na stereofotografiu, a preto bol dôležitou súčasťou experimentu.
„Dalo by sa tvrdiť, že v astro-stereoskopii, 3D obrazoch s astronomickými objektmi, je tím NASA New Horizons v popredí poľa po tom, čo v Kuiperovom páse priniesol ohromujúce stereoskopické snímky Pluta aj objektu Arrokoth.“, vysvetľuje doktor Brian May.