Newton a jablková anekdota. Ešte niečo vieme?
James Gleick, Isaac Newton, preložil Dan Crăciun, vydavateľstvo, 2011
Možno sa nám do uší dostala anekdota o mačkách a dverách: hovorí sa, že v jeho vidieckom dome jedného dňa potom, čo Netwton vyrobil dve brány vo dverách, jednu pre staršiu mačku a druhú pre staršiu mačku. Ako dieťa sa ho farmár pýtal, prečo sú potrebné dva poklopy rôznych veľkostí, keď by obom mačkám stačil väčší východ - anekdota, ktorá ukazuje, že niekedy je aj jednoduchá, surová logika užitočnejšia ako komplikovaná., geniálneho.
Ako každá anekdota, aj tá so slávnym jablkom obsahuje viac špekulácií. Aj keď Newton nikdy nič o jablku nenapísal, boli tu štyria ľudia, ktorí tvrdili, že ho počuli hovoriť, že sa inšpiroval jablkom z jeho domácej záhrady vo Woolsthorpe. To, čo Newton napísal do takzvanej Odpadovej knihy - asi tisíc stranového zošita, ktorý začal vypĺňať v roku 1665, roku, v ktorom sa na oblohe objavil chvost kométy, zlovestného znamenia a roku Mor, ktorý zabil jedného zo šiestich Londýnčanov a dal Newtonovi voľno na odchod z domova v krajine, aby mohol rozvinúť svoje teórie, bol iba tento:
Začal som uvažovať o tom, že gravitácia sa tiahne na obežnú dráhu Mesiaca a vypočítal som silu potrebnú na udržanie Mesiaca na jeho obežnej dráhe s gravitačnou silou na zemskom povrchu a zistil som, že odpovede boli dosť blízko. To všetko sa stalo za dva roky moru 1665-1666. V tých rokoch som bol v najlepšom období svojho vynálezu a staral som sa viac o matematiku a filozofiu ako kedykoľvek predtým.
Voltaire a potom ďalší pamätníci prispeli k uzemneniu jednej z najslávnejších legiend histórie. Ako však zdôrazňuje James Gleick, Newton nepotreboval jablko, aby si uvedomil, že objekty padajú, ani gravitačnú teóriu nerozvinul v okamihu inšpirácie.
Neviem, ako by som mohol vyzerať v očiach sveta, ale čo sa mňa týka, zdá sa mi, že som bol iba hlupák, ktorý sa hral na brehu mora a zabával sa z času na čas nájdením jemnejšieho kamienka, príp. škrupina krajšia ako obvykle, zatiaľ čo sa predo mnou neobjavil veľký oceán pravdy. “
Ten jemný kamienok bola samotná teória gravitácie. A pre ňu obetovala všetky impulzy, ktoré sú v ľuďoch také prirodzené: lásku a spolu s ňou aj akúkoľvek inú vášeň.
V desiatich rokoch, keď ostatné deti mysleli iba na hranie, sedel Isaac v dome a snažil sa presne merať čas, zatĺkol klince do stien a kopal kolíky do zeme. Gravírujte slnečné hodiny do kameňa a kreslite abstraktné postavy. V tridsiatich rokoch, už bielych, bol veľmi chudý, nedbalý vzhľad a zároveň so silnou hypochondrickou tendenciou. Snažil sa liečiť sám so sebou vlastným elixírom, ale zároveň bol to on, kto svojimi experimentmi s ortuťou spôsoboval najväčšie škody. Newton bol tiež alchymistom - nemohol hovoriť o hmote ako o neživej, pre neho bola hmota aktívna, vitálna. Táto vášeň sa zhmotnila v sérii alchymistických spisov, ako aj v rukopise na viac ako sto stranách, v ktorých prešiel viac ako päťtisíc odkazov na alchymistické spisy.
Jeho vnútorné zdroje sa obrátili s rovnakou vášňou k teológii. Ale netrvalo dlho a upadol do kacírstva: štúdiom vzťahov v Trojici dospel k záveru, že Ježiš a Duch Svätý nie sú božskí. Newton mal pocit, že nemôže byť vysvätený - predpoklad v Lucassianskom profesorovi v Cambridge. Na základe žiadosti o výnimku, ktorú schválil kráľ, sa Newton tejto povinnosti zbavil a spolu s ním sa miesto lukazského profesora zbavuje povinnosti vysviacky. Newton ale nebol kacírom, práve naopak, horlivo pohŕdal rúhačmi a hriech, ku ktorému tlačila myšlienka trojice, bol podľa jeho názoru modlárstvom.
Newton bol tiež experimentálnym filozofom. Preto neváhal vpichnúť ihlu medzi očnú guľu a kosť, aby pochopil, či je svetlo prejavom tlaku, a zistil, že keď stlačí, objavia sa viac tmavé a farebné kruhy, ktoré budú jasnejšie ako ktorý sa stále viac a viac tlačil, ale začal miznúť, keď držal svoje oko a ihlu stále v pokoji. Pomocou ďalekohľadu Newton, ktorý okrem výpočtu vyleštil šošovky v nesférických krivkách, dospel k vedeckému vysvetleniu svetla a farby: „lúče farebného svetla sa od seba líšia v tom, ako veľmi sa lámu. Každá farba má svoj vlastný stupeň lomu svetla “.
Životopis Isaaca Newtona ukazuje, že sme Newtončania, než si myslíme: často používame slová ako akcia, reakcia, sila, hmotnosť, hybnosť a všetky nadobudli význam, ktorý dnes s Newtonom poznáme. Ako zdôrazňuje autor tejto knihy, pred Newtonom slovo gravitácia znamenalo iba stav mysle. Newton dokázal revolúciu v myslení, zaviesť poriadok do chaosu, v dobe, keď bola komunikácia synkopovaná, veda stále obdivne hľadela na scholastický systém, hlavnú úlohu hrali povery a ľudia boli stále trestaní za hriech herézy.