Objav ložísk, ktoré by po storočia mohli uspokojiť globálny dopyt
Japonskí vedci analyzovali masívne ložiská vzácnych zemín (alebo kritických minerálov) na dne Tichého oceánu a odhadovali, že dokážu uspokojiť globálny dopyt po niektorých z týchto materiálov už niekoľko sto rokov, informujú agentúry AFP a APP. spoločnosti Agerpres.
Tieto ložiská objavené v roku 2013 vo výhradnej japonskej ekonomickej zóne môžu podľa zverejnenej štúdie obsahovať viac ako 16 miliónov ton kritických minerálov použitých vo výrobných procesoch špičkových technológií (veterné turbíny, smartphony, elektrické vozidlá a ďalšie). Utorok v časopise Scientific Reports.
Ložiská sa nachádzajú na veľkej ploche 2 500 kilometrov štvorcových, ktoré sa nachádzajú v blízkosti ostrova Minami-Tori-shima (ostrov Marcus), asi 2 000 km juhovýchodne od Tokia.
Po predchádzajúcom výskume v regióne vedci - z ktorých niektorí sú zapojení aj do novej štúdie - odhadli, že v oblasti sa nachádza asi 6,8 milióna ton vzácnych zemín, čo je objav. veľmi dôležité.
Tento záver je dobrou správou pre Japonsko, ktoré je založené na dovoze z Číny, krajiny, z ktorej pochádza väčšina celosvetovo spotrebovaných vzácnych zemín, z ktorých 90% predstavuje rozhodujúci kov pre jeho priemysel.
Členovia tímu vedcov z niekoľkých univerzít, spoločností a vládnych inštitúcií analyzovali vzorky pôdy odobraté z hĺbky viac ako 5 000 metrov a extrapolovali množstvo využiteľných minerálov.
Podľa odhadov by množstvo dysprózia, prvku používaného napríklad pri výrobe permanentných magnetov, pokrylo celosvetovú spotrebu po dobu 730 rokov, zatiaľ čo zásoby ytria, ktoré sa používajú pri výrobe laserov, by na určitý čas uspokojili potreby svetového priemyslu. 780 rokov.
Zistili sa tiež významné množstvá európia a terbia.
Výskumná oblasť „má potenciál dodávať svetu tieto kovy takmer na nekonečnom základe,“ trvajú autori štúdie.
Na dosiahnutie tohto výsledku použili vedci odstredivú techniku, ktorá umožňuje extrakciu väčšieho množstva minerálov. Dokázali tak zvýšiť koncentráciu vzácne využiteľných pozemkov, a tým aj ziskovosť rozvojových projektov, uvádza sa v štúdii.
Ak sa v budúcnosti nájde spôsob, ako využiť túto metódu ťažby priamo pod vodou, prispeje to „k zlepšeniu ekonomickej efektívnosti“ využívania týchto ložísk nachádzajúcich sa vo veľkých hĺbkach.