Oleg Petrov dlhú cestu k hokeju
Ruský a sovietsky hokejista Oleg Petrov začal svoju kariéru koncom 80. rokov, za viac ako dvadsať rokov získal veľa trofejí a hral v najsilnejších kluboch na svete. Na šampionáte ZSSR získal strieborné medaily, zúčastnil sa Stanleyho pohára Montrealu Canadiens a s Ak Barsom vyhral Gagarinov pohár. Jeho profesionálny prístup a láska k hokeju mu umožnili hrať veľmi dlho na najvyššej úrovni a svoju profesionálnu kariéru ukončil ako štyridsaťdvaročný.
Oleg Petrov, ktorého biografia je uvedená nižšie, sa narodil v Moskve v roku 1971. Hokej bol v tom čase v hlavnom meste veľmi populárny, v zime všetky ihriská obsadzovali chlapci a Oleg sa stal jedným z mnohých, ktorí od siedmich rokov začali hrať v hokejovom oddiele. Idolom mladého športovca bol legendárny Valery Kharlamov, ktorého zápasy si Oleg Petrov nikdy nenechal ujsť.
Bol vzdelaný v systéme CSKA a postupne prerástol všetky hlavné a mládežnícke tímy a vyrástol z neho hlavný personál.
V hlavnom armádnom tíme debutoval v roku 1989 a strávil celé tri sezóny. Na poslednom šampionáte ZSSR už hral hokejista spolu s Igorom Chibirevom a Sergejom Vostrikovom v druhom tíme CSKA. Na prelome éry sa Olegovi Petrovovi podarilo stať sa víťazom sovietskeho šampionátu a získať strieborné medaily od CSKA. Potom si položil otázku: čo ďalej?
Hokej v tom čase rýchlo strácal popularitu, v živote ľudí bolo veľa problémov a útočník CSKA pri prijatí ponuky zo zámoria neváhal ani minútu.
V roku 1991 si klub NHL Montreal Canadiens vybral pod draftom Olega Petrova pod číslom 127 a v lete 1992 prišiel bývalý vojak do Kanady. Nováčik odohral niekoľko zápasov za hlavný tím, ale väčšinu času strávil vo farmárskom klube Montreal Canadiens, ktorý hrával v AHL.
Celkovo odohral deväť zápasov základnej časti a jeden zápas play off. Kanadský klub v tej sezóne vyhral Stanleyho pohár, ale Petrovo meno nebolo vyryté na trofej kvôli malému počtu zápasov. Napriek tomu bol Oleg Petrov, ktorého fotografiu už zdobia kanadské noviny, pridaný na oficiálny zoznam klubu majiteľov pohárov.
Útočník tiež nastúpil v Frederictone v sezóne dva, ale počas sezóny bol povolaný do hlavného tímu kvôli zraneniu Briana Bellowsa. Petrov bol identifikovaný v druhom spojnici útoku, kde hral po boku Kirka Mullera a Gilberta Dionneho. V zostávajúcich stretnutiach sezóny dokázal Oleg streliť 27 bodov, streliť 15 gólov a rozdeliť 12 asistencií.
Na začiatku sezóny 1994/1995 ruský útočník otvorene neuspel. Po odohraní iba dvanástich zápasov sa vrátil do AHL, kde odohral zvyšok sezóny. Manažér Montrealu Canadiens sa však naďalej spoliehal na talentovaného útočníka. Bola mu ponúknutá nová ročná zmluva. Stanleyho pohár 1995/1996 sa však pokazil aj Olegovi Petrovi. Trochu hral, takmer nebodoval a bol na ihrisku neviditeľný.
Aby mohol pokračovať v kariére a cítil sa opäť v bezpečí, bývalý vojak prijal ponuku švajčiarskeho klubu Ambri Piotta a opustil NHL. Tu už hrával bývalý partner CSKA Igor Chibirev, spoločnosť ruských hokejistov doplnil Dmitrij Kvartalnov. Hlavným trénerom klubu bol tiež rešpektovaný Alexander Jakušev, ktorý zostavil veľmi efektívny tím z prostredného klubu, ktorý bojoval o hlavné ceny švajčiarskeho šampionátu.
Na obvyklých významných miestach opäť hral Oleg Petrov, ktorý strelil gól takmer v každom zápase. V prvej sezóne nazbieral 56 bodov, strelil 24 gólov a rozdal 32 asistencií. V sezóne 1997/1998 bol útočník najlepším strelcom ligy s pôsobivými 93 bodmi.
Zo Švajčiarska do Kanady a späť
Pod dojmom Petrovho zápasu v Európe ho šéfovia Montrealu Canadiens pozvali na návrat. V roku 1999 sa rehabilitovaný útočník stal opäť hráčom NHL. V tomto okamihu už ovládol Severnú Ameriku, hral sebavedomejšie a pre tím mal veľký význam.
Jeho štýl hry nebol nijako zvlášť okázalý, nemal zvlášť silné vhadzovanie a z dlhých a stredných vzdialeností skóroval málo. Oleg Petrov bol však veľmi ostrým a rýchlym hokejistom, na ľade sa chladil a v súboji pred bránami ostatných skóroval svoje puky, doskakoval odskoky a hádzal ich na cent. Leví podiel na cieľoch hokejistu teda pozostával z práce, dosiahnutia pracovných práčok vďaka boju a bleskovej reakcii.
Oleg hrával za Montreal do roku 2003, potom v jeho kariére nastala sezóna pre Nashville Predators, po ktorej sa vrátil do svojho milovaného Švajčiarska.