Oliver Hardy - Another Nice Mess - A hold to Stan Laurel and Oliver Hardy
Zložité ekonomické okolnosti, otec predčasne zomiera
Norvell Hardy sa narodil 18. januára 1892 v Harleme, meste v americkom štáte Georgia. Jeho otec Oliver Hardy bol pôvodne nadriadeným alebo predákom v železničnej spoločnosti, zo zdravotných dôvodov však musel zmeniť zamestnanie. Pred náhlou smrťou 22. novembra 1892 bol manažérom miestneho hotela. Podporovala ho aj jeho o 18 rokov mladšia manželka Emily. Po smrti manžela tiež prišla o prácu v hoteli a musela živiť päť detí. Oliver Hardy starší priviedol do manželstva už odrastené deti. Okrem Norvella Hardyho však boli s Emily z prvého manželstva ešte dvaja synovia a dve dcéry. Matka Emily sa s touto situáciou vyrovnala prevádzkovaním vlastného hotela. O niečo neskôr, na prelome storočí, mohla Emily prevziať prestížny „hotel Baldwin“ v susednom Milledgeville, keď sa jej najstaršia dcéra vydala za finančne privilegovanú rodinu. Od tej doby rodina žila v Milledgeville. Norvell Hardy sa neskôr nazval Oliver Norvell Hardy na počesť svojho otca, ktorý zomrel skoro,.
Podstatné drobnosti pre neskoršiu filmovú kariéru
Sám Oliver Norvell neskôr spomenul, že jeho rané detstvo bolo nenápadné, ale pri hoteli v rodinnom prostredí si zvykol pozorovať okoloidúcich ľudí. Už si všimol správanie a vrtochy, ktoré bol neskôr schopný spracovať ako herec. V materskom hoteli boli hosťami aj herci, speváci a tanečníci, ktorých príbehy Ollie musela často počúvať. Láska matky k hudbe určite nebola zanedbateľná pre neskoršiu formáciu malého chlapca. Ollie bola tiež požehnaná krásnym sopránovým hlasom a od malička chodila na hodiny spevu. V ôsmich rokoch sa vydal s malým hlasovým súborom na turné po južných štátoch. Jeho telo bolo taký detail s dlhodobým významom. Už pri narodení bola Ollie vysoko nadpriemerná. A ešte ako chlapec miloval jedlo. Toto nadobudlo ešte extrémnejšie formy, keď sa mu vysmievali a potom, čo sledoval, ako sa jeho brat Sam ako teenager utopil v jazere.
Hodiny spevu, vojenská škola, prvé zamestnanie a veľké ambície
Už ako tínedžerka mala Ollie za cieľ urobiť zo spevu povolanie. Matka Emily ho tiež sponzorovala, aby študoval spev v 100 kilometrov vzdialenej Atlante. Ale Ollie radšej sprevádzal prezentácie svojím spevom v kinách. To matku následne naštvalo. Poslala ho na vojenskú školu. Počas tejto doby musel znášať veľa posmeškov týkajúcich sa jeho veľkosti. A počas tejto doby došlo aj k nešťastiu s jeho bratom Samom. Ollie odmietla pokračovať v navštevovaní vojenskej školy. Ani on nerád chodil na vysokú školu. Zostal v Milledgeville a po prvom dočasnom zamestnaní v opere skončil v prvom kine v meste „Electric Theatre“. Ollie bol týmto prostredím taký nadšený, že sa za tri roky vypracoval z trhania kariet na zástupcu generálneho riaditeľa. Ollie tu mohol vidieť veľa krátkych filmov, väčšinou komédií, a teraz chcel ísť na plátno. Dopočul sa o narastajúcom filmovom priemysle v Jacksonville neďaleko domu.
Prvá filmová rola filmu „Babe“ a zvyšujúca sa popularita
Vďaka svojmu dobrému hlasu získal Ollie v divadelných predstaveniach malé práce. Tu sa stretol s klaviristkou Madelyn Saloshin, s ktorou sa koncom roka 1913 oženil. Vďaka kontaktom Madelyn získal miesto vo filmovej spoločnosti Lubin, kde v roku 1914 získal svoju prvú filmovú rolu. Vo filme „Prekabátiť otca“ sa hľadal väčší herec. Ollie nebol presvedčivý iba svojím telom. Potom dostal ako herec dobre platenú zmluvu. Vo svojich raných filmových úlohách bol Ollie klasickým, mocným záporákom, ktorý sťažuje život hlavnému hercovi, ale nakoniec sa pozrie priamo do skúmavky. Prezývka „Babe“ vznikla okolo tohto skorého štádia filmu. Môže za to údajne taliansky kaderník v štúdiách, ktorý po každom čistom oholení poprášil Ollieho hrubé líca práškom a po taliansky povedal „Nice-a-Baby“. Svedkovia tohto rituálu ho odteraz nazývali „Babe“. Celkovo hralo „Babe“ v asi 50 lubinských filmoch a stalo sa známejším vo filmovom priemysle. Oheň, ktorý zničil všetky negatíva - vrátane negatívov starších filmov Olivera Norvella - znamenal koniec lubinských štúdií.
Prvé zostavenie tímu a prvé filmové stretnutie so Stanom
Po počiatočnom vytvorení tímu pre sériu približne 30 grotesiek s Billym Rugeom pre spoločnosť VIM Comedies Company, Louis Burstein podpísal Ollieho pre King Bee Studios. Ich najväčšou hviezdou v tom čase bol Billy West, ktorý sa preslávil ako imitátor Chaplina. Oliver Norvell napodobňoval klasického súpera Chaplina Erica Campbella. Na jeseň roku 1917 sa štúdiá presťahovali do Hollywoodu a Stan Laurel aj Oliver Norvell Hardy skončili v americkom filmovom hlavnom meste takmer súčasne. V roku 1918 sa séria skončila Billy Westom. Ollie si ale veľmi rýchlo našla prácu opäť v iných štúdiách. V tom istom roku bolo prvé filmové stretnutie so Stanom vo filme „Lucky Dog“ skôr náhodné.
Dôležitosť Larryho Semonsa pre budúcu cestu Ollie
Ollie bola teraz známa ako „ťažká váha“ v scéne. Koncom roka 1920 bol angažovaný štúdiom Vitagraph ako oponent vtedajšieho komika celebrít Larryho Semona. Približne v rovnakom čase sa Ollie oženil s herečkou Vitagraph Myrtle Lee Reevesovou, ktorá sa o rok skôr rozišla s prvou manželkou Madelyn. Ollie bola kamarátka s Larrym Semonom. Semon mu predstavil svoju neskoršiu vášeň, golf. A práve vďaka Semonovi skončila Ollie v Hale Roach. Semon chcel premeniť svoju popularitu na (viac) peňazí, ale to sa Vitagraphovi nepáčilo. Prišiel teda zlom. Bez Semona už jeho filmový protivník Oliver Norvell Hardy nemal zmysel. Spočiatku si našiel niekoľko pracovných miest v spoločnosti Hal Roach, ale vo februári 1926 Ollie nakoniec podpísala stálu zmluvu so štúdiom Hal Roach Studios. Spolupráca mala trvať do roku 1940.
Fúzia so Stanom Laurelom
Nakoniec objavil Ollieho talent vďaka režisérovi Leovi McCareyovi a dal mu úlohy vo filmoch Charleyho Chaseho a Malých darebákov. Pre spojenie so Stan Laurel musela slúžiť náhoda: Pre film „Get 'em young“ musela Ollie vypadnúť pre zranenie. Stan Laurel zakročil a presvedčil Hal Roach pred kamerou. V nasledujúcich filmoch boli úlohy vo filmoch poskytované obom hercom. Najskôr hrali vedľa seba. Ale čoskoro Leo McCarey rozpoznal potenciál v tímovej formácii medzi nimi. Vo filme „Kačacia polievka“ (1927) sú Stan Laurel a Oliver Hardy po prvýkrát plánovaní ako duo. V niektorých nasledujúcich filmoch je toto zlúčenie trochu stratené. Ale najneskôr od filmu „Druhá stovka rokov“ tvoria Stan & Ollie natrvalo filmový pár. V mnohých filmoch, ktoré sa teraz vytvorili spolu, sa Ollie uspokojil s hereckou úlohou, zatiaľ čo Stan účinkoval aj za kamerou.
Od Hala Roacha až po veľké hollywoodske štúdiá
Po prestávke medzi Stanom Laurelom a Halom Roachom v roku 1938 bola Ollie istý čas ešte na základe zmluvy s Halom Roachom. Výsledkom bol film „Zenobia“ s Harrym Langdonom. To zostalo hlboko pod kvalitou obvyklých prúžkov Stan & Ollie. Hal Roach si uvedomil, že rovnako potrebuje Stan ako protipól Ollie. V roku 1939 boli medzi týmito dvoma komikmi a Halom Roachom opäť jednoročné zmluvy. Ale po „Saps At Sea“ to konečne skončilo. Tí dvaja prešli do veľkých hollywoodskych štúdií. Filmy, ktoré sa tu vyrábali, sa už nemohli vyrovnať kvalite a originalite predchádzajúcich diel. Obom chýbala umelecká sloboda, najmä možnosť improvizácie. V roku 1945 film „The Bullfighters“ označil koniec dua v Hollywoode. V roku 1951 bola európskou produkciou „UTOPIA“ filmovým koncovým bodom, ktorý veľmi trpí zlým zdravotným stavom oboch komikov. Menšie vedľajšie projekty Olivera Norvella Hardyho, ako napríklad film „The Fighting Kentuckian“ s Johnom Waynom (1949), treba spomenúť iba okrajovo.
Vážne zdravotné problémy až do konca
Pokiaľ ide o zdravie, Ollie išla v 50. rokoch dramaticky z kopca. V zime 1954/55 neutrpel prvý infarkt a na základe lekárskeho odporúčania musel svoju váhu extrémne znížiť. Stratil okolo 150 libier v priebehu niekoľkých mesiacov, ale to ho nezachránilo pred tretím infarktom na konci roku 1955. V septembri 1956 Ollie urobila z ťažkej mozgovej príhody prípad trvalej ošetrovateľskej starostlivosti. Ďalšie mozgové príhody nasledovali začiatkom roku 1957. Ollie bola odvtedy v kóme. 7. augusta 1957 zomrel v rodičovskom dome svojej poslednej manželky Lucille Oliver Norvell Hardy. Jeho urna bola pochovaná na cintoríne Garden of Valhalle v Hollywoode. V roku 1977 „Synovia púšte“ pridali k svojmu hrobu nasledujúce riadky: