Paleontológia Človek sa objavil na pliocéne - Zemi; Podnebie - FAZ
Tento prehliadač nepodporuje video.
Bolo to pred pätnástimi rokmi, čo sa v prírode objavil článok o predtým neznámom druhu raných ľudí z pliocénu, geologickej epochy pred ľadovým vekom. Tim White z Kalifornskej univerzity a dvaja vedci z Japonska a Etiópie pomenovali tvora Ardipithecus ramidus (v angličtine zhruba „koreň opice“), ktorého rod by podľa nich mohol byť „dlho hľadaným koreňom hominidov“., teda predchodca nášho vlastného rodu a všetkých našich (dnes už vyhynutých) príbuzných, ktorí sú nám vo fylogenéze bližšie ako šimpanzi.
„To bol vtedy dosť strmý návrh,“ pripúšťa dnes Tim White. V skutočnosti vtedy White a jeho kolegovia opísali iba niekoľko fragmentov zubov a lebky. Napokon, boli staré 4,4 milióna rokov a boli staršie ako akýkoľvek iný známy vtedajší ľudský nález. Napriek tomu: Tieto drobky by mali zosadiť z trónu slávneho australopitéka („južnú opicu“) ako najskoršieho predka človeka? Inými slovami, rod, ktorého „Lucy“, polovica úplnej 3,2 milióna rokov starej kostry, bola nájdená v roku 1974?
By mali. Od minulého piatku Lucy nadobro stratila status ikony raného ľudstva. Veda predstavila najmenej jedenásť odborných článkov, ktoré napísal Tim White a 46 ďalších vedcov. Na obálke časopisu bolo niečo vyzdobené, čo na prvý pohľad pripomína jednu Lucy. Ale je to „Ardi“, starý 4,4 milióna rokov, najstaršia v polovici úplnej ranej ľudskej kostry - Ardipithecus ramidus.
Prvé fragmenty Ardi sa už objavili v novembri 1994, a to v úplne rovnakej sedimentovej vrstve, z ktorej pochádzajú tieto triesky, ktorých popis White a kolegovia nedávno publikovali v časopise Nature. Lokalita sa nachádza v severnej Etiópii, v hnedej pustatine s niekoľkými stromami okolo dediny Aramis západne od rieky Awash. Táto vrstva sedimentu, hrubá iba niekoľko metrov, bola pre výskumníkov snom aj nočnou morou. Jeho geologický stav bol fantastický, najmä to, že sa dal datovať presne na 4,4 milióna rokov (pozri „The Aramis Time Capsule“). A bolo to plné fosílií, ktoré sa však, a to bola nočná mora, pred rozpadom doslova rozpadli na kúsky.
Ardi nebol výnimkou. „Na konci roku 1994 sme mali viac ako 100 jednotlivých nálezov,“ pripomína White, „vrcholom bola zubná čeľustná kosť.“ Takmer všetko ostatné bola v podstate fosílna kostná múčka. Je paleontologickým zázrakom, že nakoniec - po 15 rokoch lúštenia nástrojov, ktoré sa pohybovali od nástrojov zubných lekárov až po počítačové tomografy - bolo možné ku kostre zjavne samice Ardipithecus ramidus stále priradiť viac ako 125 kusov kostí. Okrem toho sa podarilo získať fragmenty ďalších 35 jedincov oboch pohlaví, ako aj tisíce a tisíce fosílií zvierat a rastlín, ktoré obklopovali Ardi a jej vtedajšie druhy.
Teraz publikovaná monumentálna analýza komplexu Aramis vrhá nové svetlo na ranú evolúciu človeka mnohými spôsobmi - aj keď za 15 rokov, v ktorých White a jeho kolegovia pracovali potichu, sa objavili staršie nálezy raných ľudí vrátane ešte starší zástupcovia rodu Ardipithecus (pozri „Fosílie ľudskej rodiny“). Ale nič z toho nie je ako Ardi. „Iba vtedy, keď nájdete rôzne časti jedinca, môžete začať chápať jeho biológiu,“ hovorí White.
Vzpriamene na stromoch
To, čo White a jeho kolegovia zrekonštruovali na Ardiho biológii, dnes vyvracia najmenej dve populárne predstavy o prírodnej histórii človeka. Prvý je ten, podľa ktorého naša vzpriamená chôdza bola evolučnou adaptáciou bývalých obyvateľov stromov na život v savane. Ardi nežil v savane, ale v zalesnenej oblasti - fauna a flóra, ktorej pozostatky boli uložené s kostrami, o tom nepochybujú. A napriek tomu, ako to dokazuje jej panva, Ardi dokázala chodiť na dvoch nohách.
Okrem Whiteovho tímu nie sú všetci vedci presvedčení, ako dobre Ardipithecus ramidus skutočne bežal vzpriamene. Ale spojenie medzi dvoma nohami a životom v savane stratilo v posledných rokoch svoju popularitu, a to aj bez Ardiho. Ďalšie zistenie môže byť pre mnohých ľudí dráždivejšie, nielen pre paleoantropológov. Týka sa to otázky, ako mohol vyzerať posledný spoločný predok človeka a jeho najbližší žijúci príbuzný, šimpanz. Z genetických porovnaní sa dospelo k záveru, že tieto dve línie sa oddelili pred šiestimi alebo siedmimi miliónmi rokov - Ardi je bližšie k tomuto spoločnému predkovi ako my.
„Bolo považované za samozrejmé, že vždy, keď sa našlo niečo také staré, muselo to vyzerať niečo ako šimpanz,“ hovorí Owen Lovejoy z Kentskej štátnej univerzity v Ohiu, hlavný antropológ z Whiteovho tímu. Ale: Ardi vôbec nevyzerá ako šimpanz.
Čo prezrádza Ardiho panva
Pozri sa napríklad na svoje ruky. Ruky šimpanzov a goríl sú prispôsobené na lezecké hry týchto pomerne ťažkých zvierat s cieľom hľadať zrelé ovocie vysoko v korunách stromov. Pri pohybe po zemi sa spoliehajú na svoje kĺby. Ruky, pomocou ktorých to môžete urobiť, sú však špeciálnymi úpravami, ktoré sa výrazne líšia od pôvodných rúk ich predkov, ako je to dnes zrejmé z Ardiho: „Aj ľudská ruka je dnes pravdepodobne originálnejšia ako ruka šimpanza,“ hovorí Lovejoy . To isté platí aj o chodidlách: "U goríl a šimpanzov sa chodidlá prispôsobením lezenia natoľko menia, že pripomínajú ruky." V Ardiho nohe trčí z ostatných prstov iba palec na nohe, aby sa dal uchopiť. „Ardi bol dobrý horolezec, ale liezol veľmi odlišne, ako to robia dnešné gorily a šimpanzy.“
Lovejoy zistil ešte väčšie rozdiely oproti dnešným ľudoopom v panvových kostiach. „Ardiho bazén je mozaika,“ hovorí. S tým, ako tam začínajú gluteálne svaly, má vaša kostra klasický znak našej vzpriamenej chôdze. Zároveň však má povodie v spodnej časti všetky vlastnosti, ktoré identifikujú Ardipithecus ako efektívneho, aj keď opatrného horolezca. Ardi pre Lovejoy poskytuje poznatky o praveku ľudského spôsobu pohybu, ktorý jej potomok Lucy nikdy nemohol poskytnúť. „Lucyin muskuloskeletálny systém je tak dokonalý, čo sa týka chôdze vo vzpriamenej polohe, že existuje len málo dôkazov o jeho evolučnej histórii.“
Lovejoy urobila Ardiho lebku ešte viac ako jej pohybový aparát. Fascinujú ho najmä zuby. Okrem kostry Ardi našli Tim White a jeho etiópski kolegovia v Aramis aj niekoľko mužských tesákov. Boli oveľa kratšie ako kly dnešných mužských ľudoopov a sotva väčšie ako ich ženské náprotivky.
Podľa Lovejoya toto zistenie umožňuje teraz ďalekosiahle závery. Až doteraz veľa vedcov predpokladalo, že neskorší hominidi ako Australopithecus ustúpili od svojich dlhých sĺz, pretože moláry sa výrazne zväčšili, keď ich zmeny prostredia prinútili prejsť na jedlo s väčšou žuvacou námahou. Ale táto teória je už zastaraná: „Ardipithecus nám ukazuje, že k zmenšovaniu mužských tesákov došlo dávno pred Australopithecusom a dávno pred akýmikoľvek väčšími zmenami v stravovaní,“ hovorí Lovejoy.
Aký však bol potom dôvod? Prečo Ardiho mužskí predkovia prišli o hrôzostrašné špičáky a preniesli túto vlastnosť na ďalších hominidov, zatiaľ čo si ich ostatní primáti nechali? Podľa Lovejoya môže byť dôvod iba to, že bol vynechaný biologický účel týchto zbraní. A to je - aj u dnešných šimpanzov - boj o samice, ktoré sú pripravené na reprodukciu.
Sofistikovanejšia reklama
„Z toho musíme vyvodiť záver, že došlo k rozhodujúcej zmene v sociálnom správaní raných hominidov,“ hovorí Lovejoy. To by mohlo dobre súvisieť s dvojnohou povahou Ardipitheka, aj keď iba rudimentárneho. Prinajmenšom keď bola pridaná tretia adaptácia, v ktorej sa neskorší hominidi líšia od dnešných šimpanzov. Prispôsobenie, ktoré sa bohužiaľ nedá dokázať vo fosíliách: Spočívalo to v tom, že muži už nedokázali povedať ženám, keď boli pripravené otehotnieť.
Potom by títo páni tvorstva už nemali najlepšie šance na rozmnožovanie, ktorí by mohli svojich súperov najlepšie zubne odradiť alebo v prípade potreby odhryznúť, ale tí, ktorí v nich nechali najčastejšie ženy. Kritériá, ktoré Ardi a jej sexuálne partneri pravdepodobne používali, už neboli veľkosť tesákov, ale skôr množstvo ovocia, ktoré mohol žiadateľ priniesť. Každý, kto bol lepší na dvoch nohách, bude vrhaný častejšie ako muž - s čím sa evolučne odmeňovali ako dvojnohá, tak aj ochota spolupracovať medzi pohlaviami, zatiaľ čo zubaté macho správanie zmizlo v bezvýznamnosti. Lovejoy si dokonca myslí, že je možné, že to mohol byť evolučný pôvod monogamného spôsobu života, ktorý je bežný medzi ľuďmi, ale medzi šimpanzmi úplne neznámy.
Najneskôr v tomto okamihu by si Owen Lovejoy mal byť istý rozporom všetkých tých, ktorí dúfajú, že budú schopní vysvetliť pôvod ľudského správania štúdiom šimpanzov a bonobov - vrátane morálnych konceptov. Ale možno teraz, keď vieme o Ardi, by človek mal byť oveľa opatrnejší pri dedukciách od šimpanza po človeka. „Už sa nemôžeme spoliehať na homológie, teda na podobnosti spôsobené spoločným evolučným pôvodom s africkými ľudoopmi, čo vysvetľuje náš pôvod,“ píše Owen Lovejoy v časopise Science. Pretože nielen ľudia sa odlúčením svojich predkov od šimpanzov prostredníctvom množstva individuálnych adaptačných procesov značne vyvinuli, ale aj tie ľudoopy, ktoré sú nám údajne tak blízke. Nie sme potomkami nich, ale bytosti ako Ardi.
„Stále budú diskusie“
Otázky týkajúce sa významu „Ardi“ pre antropológa Friedemanna Schrenka
Pán Schrenk, objavitelia kostry nálezu „Ardi“, považujú svoj nález za rovnako dôležitý ako nález „Lucy“ objavený v roku 1974. Je Ardi naozaj taký kaliber?
Absolútne. Vtedy Lucy vrátila začiatok ľudskej histórie o jeden a pol milióna rokov dozadu. Teraz máme ďalší milión rokov. Nie, že by neexistovali nálezy z tej doby alebo skôr. Ale úplnosť a možnosti študovať biologické adaptácie boli už u Lucy niečo veľmi zvláštne. A povedal by som, že je to tak aj tu. Kostra je len staršia. V tomto ohľade je to veľmi okázalý nález.
Tim White a jeho kolegovia narazili na túto kostru už v roku 1994. Čo ste doteraz vedeli o náleze?
Nikdy som nevidel veci - videli to iba tí, ktorí s nimi pracovali. Ale vedelo sa, že mali skvelý nález. Je celkom zábavné, že v posledných rokoch vyšli publikácie členov skupiny White, ktoré naznačovali, o čom by Ardipithecus mal byť. Kolegovia boli schopní predpovedať 15 rokov a potom sa potvrdiť. Ale vážne: to samozrejme nebol dôvod, prečo čakali tak dlho. To bolo veľa práce. A toto množstvo podrobností, ktoré teraz bolo zverejnené - to je naozaj najvyššia úroveň.
Čo vás najviac prekvapilo na tom, čo teraz vyšlo? Alebo Ardi potvrdil iba to, čo ste už vy a ostatní tušili?
Vlastne oboje. Všetky tieto výroky o životnom prostredí úžasne zapadajú do obrazu, ktorý sa vyvinul za posledných desať až pätnásť rokov: myšlienka, že kráčanie vzpriamene nevzniklo v savane. Čo ma však trochu ohromilo, bol tento zvláštny spôsob chôdze.
Že táto bytosť kráčala vzpriamene pred viac ako 4 miliónmi rokov?
Nie, samotná vzpriamená chôdza ma neprekvapila. Už bolo zrejmé, že okovy z vetiev na vetvy sa rovnako ako ľudoopi vyvíjali nezávisle a nepatria k základnej stavbe spoločného predka nás a ich. Ale konštrukcia tejto nohy, s ktorou sa má Ardi vzpierať na konároch stromov - ešte celkom neviem, ako by to malo fungovať.
Pokiaľ ide o Ardiho dvojnohosť, niektorí vaši kolegovia mali tiež skeptické hlasy.
Máme tiež stopy po skorších hominidoch - Orrorin alebo Ardipithecus kadabba - a tí už vykazujú známky toho, že chodia vzpriamene. Možno bolo niekoľko rôznych spôsobov, ako kráčať vzpriamene. To by bolo najpravdepodobnejšie vzhľadom na veľkosť oblasti, kde žili prví hominidi. To zahŕňalo nielen dnešnú Etiópiu, ale aj oveľa väčšie časti Afriky. Tropický dažďový prales sa z týchto oblastí stiahol pred 10 miliónmi rokov a zanechal na svojom okraji lesy, v ktorých bola evolučnou výhodou chôdza vo zvislej polohe. Je veľmi nepravdepodobné, že by sa dvojnoha vyvinula iba na jednom mieste. Ale to je niečo, čo mi v celom tomto príbehu chýba. Iba Ardipithecus sa nám predstavuje ako nový predok. Neexistuje širšia biogeografická diskusia.
A čo si myslíte o závere, že predchodcom ľudí a šimpanzov bolo všetko, len nie šimpanz?
Cítim to rovnako. A páči sa mi, ako jasne sa to tu hovorí. Stále však budú prebiehať diskusie. Iba pred tromi rokmi bol predefinovaný termín „hominid“ tak, aby zahŕňal aj ľudí a šimpanzy - pretože obaja sú si tak podobní. Za niečím takým je vždy svetonázor. White a jeho kolegovia teraz opäť hovoria o „hominidoch“ v zmysle nás a o všetkom, čo je nám bližšie ako o šimpanzoch - pretože hovoria, že so šimpanzmi nemáme veľa spoločného. V skutočnosti som tiež presvedčený, že vyvodzovanie záverov od šimpanza k ľuďom by malo byť teraz opatrnejšie.