Pán Churchill bol vinný z veľkého hladomoru v Bengálsku v roku 1943
V roku 1943 zomreli v indickej provincii Bengálsko milióny ľudí od hladu. Britské úrady skonfiškovali „ryžový pás“ v Indii, ktorý využil výhody novej kritickej situácie počas vojny. Britský premiér Winston Churchill nechal cynickým pragmatizmom zanechať milióny detí, žien a starších ľudí v zápale chorôb a podvýživy. Mnoho historikov hovorí o veľkom hladomore v Bengálsku v roku 1943 ako o holokauste, v ktorom hral hlavnú úlohu samotný Winston Churchill.
Je rok 1943 a druhá svetová vojna je na vrchole. V Londýne sa schádza britský vojnový kabinet, aby rokoval o probléme veľkého hladomoru, ktorý zasiahol jednu z ríšskych kolónií, Indiu. Milióny ľudí, väčšinou domorodcov, najmä z východného Bengálska, hladovali. A nejde o reč, ani o žiadne preháňanie. Leopold Amery, štátny tajomník pre Indiu, a maršal sir Archibald Wavell, ktorý by mal byť čoskoro vymenovaný za miestneho miestokráľa, rokujú a rokujú o zaslaní nových zásob potravín do kolónie. Avšak popudlivý, možno až cynický, britský premiér Winston Churchill ich trápi.
„Zdá sa dôležitejšie zachrániť Grékov a oslobodené krajiny ako Indov. Existuje zdráha dodávať zásoby a znižovať ich v tejto krajine,“ napísal sir Wavell v zápisnici zo stretnutia. Amery je oveľa úprimnejší: „Winston môže mať pravdu, keď hovorí, že hladovať podvyživených Bengálcov je menej vážne ako štíhli a silní Gréci, ale nevenuje dostatočnú pozornosť pocitu zodpovednosti impéria za túto krajinu.“.
Asi tri milióny Indov zomreli hladom v roku 1943. Väčšina mŕtvych žila v Bengálsku. V Churchillovej tajnej vojne novinár Madhusree Mukherjee odsudzuje politiku pána Churchilla a tvrdí, že viedli k jednému z najhorších hladomorov v histórii Indie.
„Matky sa zmenili na zločincov, krásy dediny na dámy so ľahkou morálkou, otcovia na obchodníkov s vlastnými deťmi“
Chudoba a nedostatočné zásobovanie potravinami, píše novinár, boli spôsobené veľkým vývozom potravín z Indie na použitie vo vojnových divadlách a v Anglicku. India vyviezla v období od januára do júla 1943 viac ako 70 000 ton ryže napriek tomu, že už nastal hladomor. Takéto jedlo mohlo ročne nakŕmiť takmer 400 000 ľudí. Britský premiér však odmietol kladne odpovedať na horlivé žiadosti svojich kolegov o vývoz potravín do Indie s odôvodnením, že je nedostatok lodí - to napríklad vtedy, keď cez Indiu prešli plavidlá plné pšenice z Austrálie a odišli náklad v Európe pre budúcu spotrebu. Zatiaľ čo dovoz dramaticky poklesol, ceny prudko vzrástli. Churchill tiež presadzoval takzvanú politiku spálenej zeme - nazývanú mierne zlovestná politika odmietania - v Bengálsku, kde sa osadníci obávali pristátia Japoncov. Úrady teda vylúčili člny (základný nástroj obživy v tejto oblasti) a polícia zničila alebo zhabala zásoby ryže.
Mukherjee objavil niektorých z tých, ktorí prežili hladomor, a zobrazuje hrozný život, ktorý v tom čase viedli, a rozpráva príbeh o účinkoch hladu a deprivácie. Rodičia hádzali svoje deti, hladné a podvyživené, do riek alebo studní. Hlad ich mnohých priviedol k radikálnym gestám, vrhajúc sa pred vlaky. Zúfalí ľudia prosili o škrobovú vodu, v ktorej sa varila ryža. Deti jedli listy a vinič, jamové korene a dokonca aj trávu. Ľudia boli príliš slabí na to, aby svojich blízkych spopolnili. „Nikto nemal moc vykonávať rituály,“ hovorí jeden z preživších. V dedinách v Bengálsku jedli psy a šakali z hromád mŕtvol, ktoré zostali po troskách. Tým, ktorým sa podarilo uniknúť, boli muži, ktorí odišli do Kalkaty za prácou, a ženy, ktoré začali s prostitúciou, aby niečo položili na detský stôl. „Matky sa zmenili na zločincov, dedinské krásky na dámy ľahkej morálky, otcovia na obchodníkov s vlastnými deťmi,“ píše Mukherjee.
Pragmatický svet, príliš cynický
Hladomor sa skončil koncom roka, keď sa pozostalým podarilo zozbierať ich ryžu. Prvé zásielky jačmeňa a pšenice dorazili k potrebným v novembri, pre desaťtisíce ľudí neskoro. Na jeseň 1943 sa špajza britského kráľovstva pre potraviny a suroviny, ktorá mala nakŕmiť 47 miliónov ľudí - o 14 miliónov menej ako populácia Bengálska, ktorá dosiahla 61 miliónov - rozrástla o 18,5 tony.
Nakoniec to nebolo ani tak o rasizme, ako o mocenskej nerovnováhe obsiahnutej v darwinovskej sociálnej pyramíde, ktorá vysvetľuje, prečo sa dá v Indii tolerovať hlad, zatiaľ čo racionalizácia chleba sa v Británii počas vojny považovala za neúnosnú depriváciu. “, Poukazuje na Mukherjee. V Indii však zomrelo 1 - 5 až 4 milióny ľudí kvôli hladu, podvýžive alebo chorobe a cynická odpoveď prišla pre niektorých neskoro, pre niektorých príliš neskoro.